CHAPITRE XI

Les étrangers repoussés de France en 1792.

Les prisonniers d'Orléans avaient subi le sort des prisonniers de Paris ; les prêtres avaient été massacrés au pied des autels ; la famille royale était captive au Temple ; M. de la Fayette » fidèle au voeu durable da la nation , la monarchie constitutionnelle , avait quitté son armée plutôt que de faire un serment contraire à celui qu'il venait de prêter au roi. Une convention nationale était convoquée , et la république fut proclamée en présence des rois victorieux , dont les armées n'étaient qu'à quarante lieues de Paris. Cependant la plupart des officiers français étaient émigrés; ce qu'il restait de troupes n'avait jamais fait la guerre , et l'administration était dans un état affreux. Il y avait de la grandeur dans une telle résolution , prise au milieu des plus grands périls ; bientôt elle fit revivre dans^tous les cœurs l'intérêt que l'on prenait à la nation française ; et si , rentrés dans leurs foyers , les guerriers

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vainqueurs eussent renversé les révolutionnaires , encore une fois la cause de la France était gagnée.

Le général Dumourier montra » dans cette première campi^ne de 1792 , un talent qu^on ne peut oublier. Il sut mettre en œuvre avec habileté la force militaire , qui , fondée par le patriotisme » a depuis servi Tambition. Â travers les horreurs dont cette époque était souillée , Tesprit public de 1792 avait quelque chose de vraiment admirable. Les citoyens, devenus soldats , se dévouaient à leur pays; et les calculs personnels, Tamour de l'argent et du pouvoir , n'entraient pour rien encore dans les efforts des armées françaises. Aussi l'Europe elle-même éprouva-t-^lle une sorte de respect pour la résistance inattendue qu'elle rencontra. Bientôt après, la fureur du crime s'empara du parti dominateur; et» dépuis,'tous les vices ont succédé à tous les forfaits : triste amélioration pour l'espèce humaine I