AVERTISSEMENT. VIDE

traitée par M. Leach, remplir les espaces dont il avoit négligé de s'occuper, et exposer ce qui s’étoit fait depuis l’époque malheureuse à laquelle il avoit cessé lui-même de contribuer à son illustration.

Comme j'avois accepté la mission de continuer l'ouvrage de M. Leach, il me parut juste et raisonnable de me rattacher au plan qu'il auroit exécuté lui-même, s’il eût pu le terminer. Je jugeai donc qu'il étoit nécessaire , avant tout , de bien connoître les nombreux travaux de ce savant sur les animaux de la classe des Crustacés (1), et je me livrai avec soin à cette étude.

En faisant ces recherches qui devoient m'être si éminemment utiles, j'eus l’occasion de me convaincre combien M. Leach est exact dans les descriptions qu’il a données de tous les Crustacés qui ont fait le sujet de ses observations; mais en même temps je reconnus que cette étude très-approfondie des détails des formes extérieures, l’avoit conduit trop souvent à admettre des divisions , et surtout des genres , sur des différences peu importantes, et conséquemment lui avoit fait perdre de vue la loi fondamentale en zoologie, qui a pour objet la subordination des caractères.

Néanmoins pensant qu'un dictionnaire d'histoire

(1) Us sont principalement insérés dans l’Ædinburgh Encyclopedia , dans les Wiscellanea que M. Léach a publiés en continuation de ceux de Shaw , dans les Transactions of Linnean Society, dans notre Journal de Physique , etc,