X AVERTISSEMENT

qu'après un intervalle de six ou sept années, que les premiers travaux de M. Leach furent publiés. Depuis lors, c’est-à-dire en dix ans, les quatre cinquièmes des trois cent quinze noms génériques, soit uniques , soit en double emploi, qui composent la liste alphabétique que je place à la fin de cet ouvrage , ont été proposés.

Cette augmentation prodigieuse du nombre des genres sera-t-elle profitable à la science? Je ne le crois pas; mais si beaucoup de ces genres doivent disparoître de la série naturelle, il faut au moins les connoître pour les apprécier à leur juste valeur : c'est ce qui m'a déterminé à faire tous mes efforts pour établir, même comme travail préparatoire de cette élimination, leur série complète.

Dans le Dictionnaire des Sciences naturelles , j'ai choisi le mot MALACOSTRACÉS pour remplir l’obligation que j'avois contractée envers l'éditeur. Ce mot m'étoit commode en ce qu’il arrivoit, dans l’ordre alphabétique , assez loin pour me donner le loisir de remplir toutes les lacunes qui existoient dans les premiers volumes de cet ouvrage ; et je le préférai surtout, parce qu'étant la dénomination attribuée par les anciens auteurs grecs aux animaux de notre classe des Crustacés, il étoit d’une acception trèsgénérale, et me laissôit maître de disposer convenablement les matières dont je devois traiter.

C’est ainsi que je me suis trouvé conduit à rédiger un travail assez étendu sur les Crustacés, qui, dans

AVERTISSEMENT. XA l'origine, ne devoit être qu'un simple arücle de dictionnaire. Il fut terminé en 1823.

Vers la fin de cette même année, M. le professeur Duméril ayant publié, sous le titre de Considéralions générales sur la classe des insectes , l’ensemble de plusieurs articles d’un haut intérêt, qu'il avoit déjà insérés dans le Dictionnaire des Sciences naturelles, et parmi lesquels on remarque surtout un Genera, où la méthode analytique est employée avec une grande habileté, l'éditeur de cet ouvrage eut l’idée que mon article MALACOSTRACÉS pourroit devenir la base d’un travail sur les Crustacés, à peu près analogue à celui de M. Dumérilsur les insectes, et il me pria de m'occuper de sa rédaction.

Ayant accepté cette proposition, j'ai cru ne pouvoir mieux faire que de suivre dans mon livre la division des matières, adoptée par M. Duméril pour le sien, ces deux ouvrages étant absolument de même nature , quoiqu'ayant des sujets différens.

En effet on verra que l’ordre des chapitres est à peu près semblable dans l’un et dans l’autre. Dansle mien , le premier contient des remarques sur le rang que les Crustacés peuvent occuper sur l’échelle des êtres; le second renferme des détails nombreux sur les formes extérieures et sur la structure interne du corps de ces animaux; le troisième a pour objet les diverses fonctions que leurs organes exercent; le quatrième présente quelques remarques générales sur les habitudes naturelles des Crustacés; dans le