Les organes mâles i

4«° Les organes femelles : . 10 (1).

Rappelons-nous maintenant que les anthères des Arum , comme nous l'avons vu ailleurs (2) , naissent d'un tissu glanduleux analogue à celui qui recouvre l'appendice terminal , et il résultera , je pense , des faits qui viennent d'être énumérés , que les anthères réunies à des corps glanduleux , sont les organes floraux qui détruisent le plus d'oxigène, que les tissus glanduleux isolés tiennent le second rang sous ce rapport, et que les organes pétaloides viennent ensuite ; mais comme d'autres expériences de M. de Saussure (3) prouvent encore que les feuilles (à l'obscurité) consument moins d'oxigène que les Heurs , on peut conclure , ce me semble , de ce qui précède : 1 ,° que généralement la destruction de l'oxigène par les organes floraux est en raison inverse de la matière verte qu'ils renferment , et en raison directe de leur masse glanduleuse ; 2° que le moment de leur plus grande intensité d'action est celui du développement des étamines.

Quelques autres observations de M. de Saussure semblent confirmer cette opinion ; cet ingénieux physicien n'a point trouvé de différence notable entre la destruction de l'oxigène par les organes génitaux et par les fleurs entières, dans le lis blanc et dans le Passi/Iora serratifolia (4) ; mais ces Heurs n'ont point d'organes glanduleux , ne possèdent qu'un petit nombre d'étamines , et leurs organes pétaloides sont très-développés : n'est-ii pas vraisemblable que la plus grande surface de ces derniers a

(1) Th. de Sauss. Ann. de Phys. et de Chim. , tom. 21, pag. 287 , 288, ,89.

(2) Cons. sur la nat. et les rap. de quel, uns des org. de la fleur, p. 122.

(3) Mémoire cité , page »83.

(4) Ouvrage cité, page 241.

compensé l'action plus intense des organes mâles , qui ne pouvait i i c 1 1 ès-considéi •able d'après notre théor je, puisqu'elle n'étaii pas soutenue par la présence d'un corp9 glanduleux.

Il \ a mieux; à volume égal les Qeurs doubles de la giroflée ( Cheiranthus incanus) . de la tubéreuse ( Polianthes tuberosa ) et de [a capucine | Tropœolum ma/us), ont continu'' moins d'oxigène que les Qeurs simples des mêmes espèces (1). Cette différence ne provient-elle pas «le ce que ces dernières possèdent des corps glanduleux et des étamines fertiles, organes qui disparaissent dans les fleurs doubles pour faire place à des pétales. Comme l'observe très-bien M. de Saussure . cette destruction plus grande degazoxigène par les fleurs simples les décompose elles-mêmes, et explique comment leur règne est ordinairement plus court (pie c(lui des fleurs doubles, phénomène depuis long-temps connu ci sur lequel est fondée la préférence qu'on donne à ces dernières pour l'ornement de nos jardins.

En résumé, puisque la destruction du gaz oxigène , et (dans quelque cas) la production de la chaleur par les organes floraux semblent être en raison directe de la matière glanduleuse qu'ils renferment ; puisque ces phénomènes atteignent leur maximum d'intensité à l'époque du plus grand développement des anthères et de la plus grande activité des fonctions sexuelles, n'est-il pas très-probable que l'action du gaz oxigène sur les corps glanduleux a un résultat, favorable aux fonctions qui s'exécutent dans le même moment ? Ce résultat n'est-il pas. comme nous l'avons dit plus liant , l,t formation de l'aliment qui doit être fourni aux organes sexuels pendant la plus grande activité de leurs fonctions?

Admettons pour un instant que cette hypothèse est entièrement prouvée; il deviendra ('vident que les jeunes cotylédons, premières feuilles de la plante, qui forment le premier verticille d'un végétal phanérograme (2), ont la plus grande analogie de

(1) Th. dfl Sauss. , ouv. cité- , pag. 280 et 10.

^2) i.cr verticille d'appendices de l'axe 4fc^ végétal mmimm. M. Turpin:

fonctions avec les lépales glanduleux qui forment le dernier (1) ou l'un des derniers verticilles de la même série d'évolutions végétales. Rudimentaires les uns et les autres, dépourvus de matière verte , ils sont souvent aussi d'une consistance semblable et renferment de la fécule ou des substances analogues. Acquièrent-ils leurs conditions d'activité , tous deux consument du gaz oxigène , dégagent du gaz carbonique et quelquefois de la chaleur ; leur fécule est remplacée par une matière sucrée , et celle-ci devient l'aliment des verticilles les plus voisins.

Les cotylédons et les lépismes diffèrent assez des organes de la tige pourvus de matière verte ( feuilles , bractées , sépales , etc. ) , pour que l'on puisse attribuer à la diversité de leur forme celle qu'on observe dans leurs fonctions ; cependant ces dernières présentent moins de différences , et surtout des différences moins tranchées qu'il ne le paraît au premier coup-d'œil. Les feuilles et les autres parties vertes des plantes n'enlèvent-elles pas, pendant l'obscurité , du gaz oxigène à l'atmosphère pour le remplacer par un volume égal de gaz carbonique ? Sous ce rapport , leur action ne diffère de celle des cotylédons et des organes floraux colorés , que par sa moindre intensité et sa marche interrompue. Mais les parties vertes végétales remplissent une autre fonction importante ; elles absorbent du gaz acide carbonique pendant le jour , le décomposent comme elles décomposent celui qui est pompé par les racines , s'emparent de son carbone et dégagent du gaz oxigène. En s'appropriant ainsi le carbone du gaz carbonique , les organes verts des végétaux paraissent agir comme les sm-faces inhalantes des intestins sur les matières alimentaires avec lesquelles elles sont en contact ; elles semblent préparer une sorte de chile qui , reporté de nouveau vers les feuilles, est décomposé par l'oxigène de l'air et transformé en une espèce de sang végétal destiné à la nutrition des parties. Cette seconde fonction , indépendante peut-

(i) Plusieur^ileuFs mâles (4^5 de la courge, par exemple).

rue de la première , quoique exécutée dans les mêmes orga est la seule qui soit commune aux parties vertes et à celles qui ne le sont pas. Il semble que ces dernières, après avoir reçu et accumule 1 espèce de chileque les parties vertes peuvent extraire , n'ont qu'à le convertir en cambium ou sang végétal . qui , dans la Heur, doit servir immédiatement après à la nutrition des organes sexuels ; et comme le développement de ceux-ci est souvent trèsrapide , on conçoit que les parties qui élaborent leur nourriture doivent emprunter à l'air une plus grande quantité d'oxigène dans un temps déterminé.

Mais la différence qui existe entre l'action des organes des Heurs et celles des feuilles n'est pa9 plus tranebée que celle de leurs formes et de leur composition. Nous avons observé (i) tous les dégrés intermédiaires entre la glande et le pétale ; nous avons également vu que par des nuances insensibles, on passe des sépales ou des pétales les plus colorés aux sépales ou pétales les plus verts (2) , et lorsque ces derniers composent seuls l'enveloppe llorale , leur action sur l'atmospbère n'est pas dilférenle de celle des feuilles.

La coïncidence du développement des étamines avec la plus grande intensité d'action des parties colorées des Heurs , nous a porté à penser que l'usage de celles-ci était de fournir la nourriture aux premières ; et comme les ovaires commencent en même temps à se développer , nous avons présumé qu'ils recevaient des mêmes organes une portion de leur aliment. Ce dernier effet est bien plus probable dans les fleurs femelles , et dans celles dont les lépismes persistent après la floraison. J'ai déjà dit que le lépisme persistant du Cobtva scandons alimentait vraisemblablement les jeunes graines quand la fécondation était opérée. Mais cette fonction devient presque évidente dans les Pomacées ,

(1) Cons. sur la nat. et les rap. etc. pag. 49.

(2) Ouv. cilé , pag. 1 .

et ce qui se passe lors du développement du fruit de ces plantes est assez remarquable pour que nous en fassions un rapide exposé.

On confond sous le nom de sarcocarpe la portion pulpeuse et mangeable des poires , des pommes , etc. , avec celle qui entoure les abricots, les cerises, les pêcbes , etc. ; cependant elles ont une origine tout-à-fait différente. La pulpe des Amygdalées (abricots , cerises , etc. ) est le résultat du développement d'un vrai sarcocarpe , portion moyenne du péricarpe , tandis que dans les Pomacées , c'est l'accroissement du lépisme intérieur (disque pérygine ) persistant , qui produit ce qu'on a très-improprement appelé leur sarcocarpe.

Dans la fleur de l'amandier , etc. , dont nous avons parlé ailleurs (1) , une lame glanduleuse qui se termine au haut du tube du calice , donne naissance aux élamines et aux pétales , et forme avec eux, avons - nous dit, l'androcée extérieure (2); celle-ci est recouverte à sa base par une autre lame glanduleuse plus colorée , que nous avons regardée comme l'androcée intérieure rudimentaire (5). Pendant que les pétales, les élamines, et les lépismes glanduleux remplissent leurs fonctions , l'ovelle unique libre , qui occupe le centre de cette fleur , prend quelque accroissement. L'acte de la fécondation étant accompli , le calice ainsi que les élamines et les lépismes se dessèchent et tombent ; l'ovelle seul persiste et en se développant produit le sarcocarpe épais que nous mangeons lorsqu'il est succulent.

Ici le lépisme glanduleux meurt après avoir contribué à la nutrition des élamines et de l'ovaire ; majs dans les Pomacées les choses se passent autrement ; leur calice est recouvert, comme celui des Amygdalées , par la base des élamines, par une substance glanduleuse qui les accompagne , et par un lépisme glanduleux

(0 Cons. sur la nat. et les rap. etc. pag. 76.

(2) Ouv. cité, pi. 2. fig. 3. c. 6. b.

(3) Ouv. cité , fig- 4. 6. c. — Fleur d'un pêcher. Duham, Phys. des Arbres. t. I. liv. 3. pi. o- fis- 247« c>

qui représente L'androcéc intérieure (i ). Au milieu de cette fleur , on in m vc ii h lieu d'un ovelle unique, cinq ovelles distincts, libres dans leur partie supérieure : dès que la fécondation est opéi les pétales tombent, les éta mines se dessèchent et perdent leurs anilines . I.-s styles ne tardeni pas à être privés de leur verdeur; mais le calice et avec lui les lépismes persisiem <■! prennent de l'accroissement. Bientôt ils enveloppent si complètement et si

étroitement 1rs ovelles que ceux-ci , ensevelis pour ainsi dire sous cette nouvelle paroi , contractent avec elle une adhérence intime dans louie leur étendue ; alors les ovelles , c|ui étaient distincts dans la fleur, ne sont plus en apparence que les loi d'un fruit charnu dont le calice et le lépisme intérieur développ forment le péricarpe. 11 est aise de s'en convaincre, soit en coupant une poire ou une pomme en travers et Iongitudinalement , soit en jetant les yeux sur les ligures de ces coupes qui ont été publiées par Grew et par Duhamel (2). On y verra distinctement le vrai fruit au centre de la substance charnue formée par le développement du lépisme. Comment se sont opérés les changemens qui ont eu lieu dans l'état de ces parues? C'est Duhamel qui va nous l'apprendre, et les faits qu'il a observés s'accordent de tout point avec la théorie que nous avons admise.

Après que les étamines ont rempli leurs fonctions , la portion glanduleuse de l'androcée extérieure qui déborde le tube du calice, change graduellement d'aspect , s'endurcit et forme plus tard dans les poires le corps granuleux que Duhamel nomme partie extérieure de la roche (5), corps granuleux qui n'est qu'un

(1) Malpighi. Opéra omnia. Anal, plant. Tal. 44. Pyrus. fig. iSl. Malus. fg. »5».

(1) Grew. Anat. tab, 67. Poire coupée transversalement, fig. 1. — Poire coupée Iongitudinalement. fig. 1. — Coin coupé Iongitudinalement, fig. S. — Duhamel. Phys. des arbres, liv. 3. Poire coupée transversalement, pi. fifig. zZy. — Poire coupée Iongitudinalement. />/. 9. fig, i38.

(S) Duhamel. I. c. ïïv. 3. p. 2p. pi, 8. fig. 226. p. a5a.

amas de lissu cellulaire durci (1). Mais cet organe glanduleux n'est, avons-nous dit , (jue la sommité du lépisme extérieur qui tapisse tout le tube du calice ; à la place de ce lépisme , nous retrouvons dans le fruit ce que Duhamel a appelé Yenveloppjs pierreuse (2) , c'est-à-dire une couche de tissu cellulaire devenu calleux: quelquefois même les bases des étamines prennent la même consistance.

Pendant la floraison , le lépisme intérieur prend quelque accroissement; il forme au-dessous des sommités du calice, le gonflement qui fait dire que les fruits sont noués ( 3 ). A cette époque , ces fruits restent stationnaires jusqu'à ce que les pépins soient parvenus à leur grosseur naturelle (4) ; la substance blanche, compacte et le lissu serré qu'offrait le lépisme intérieur, sont convertis graduellement en une matière dure et graveleuse qui ne fournit plus d'alimens aux ovules ; mais quand les pépins ont acquis presque tout leur développement , le lépisme alors complètement endurci , sans communication directe avec l'atmosphère, est nourri par l'action de la surface extérieure du calice; celle-ci décompose pendant le jour legaz carbonique qu'elleabsorbe et celui qui lui est apporté par la végétation ; elle s'empare de son carbone , pour le convertir pendant la nuit en matière nutritive. Ce liquide alimentaire se porte avec abondance vers les cellules qui entourent le tissu endurci du lépisme, et de cette manière se forme la chair des fruits des Pomacées , souvent au détriment delà graine (5). On sait , en effet , que généralement la chair des poires reste dure et granuleuse lorsque les pépins sont trèsbien nourris , comme on l'observe dans les poires sauvages ; et au contraire , lorsque le lépisme gorgé de sucs nous présente une chair savoureuse , les graines sont moins parfaites ou dis-

(1) Voyez Grew. tab. 67. fig. 4.

(1) Duhamel, ouv. c. liv. 3. p. 243. pi. 8. fig. 224.

(3) Duh. ouv. c. liv. 3. pag. 242.

(4) Duh. liv. 3. pag. i56.

(5) Duh. p. 25G et 257.

paraissent .ainsi qu'on le voit* par exemple, dans le Bon-Chrétien d'Audi , où elles sont presque toutes avortées.

11 suit, cerne semble, de ce <j u<- |e viens d'exposer, que le lépisme intérieur persistant des Pomaceés fournù de l'alimem aux étamines et aux pistils pendaui la floraison* ei qu'il en fournit encore a l'ovairedans son jeune âge. S'il acquiert [»I us tard un très-grand développement , c'est par une surabondance de nutrition ;>u moins superflue pour le fruit , quand elle ne lui esc pas nuisible, comme lorsqu'elle coïncide avec l'avoi tcnicnt des graines : aussi cet accroissement extraordinaire n'est-il le plus

souvent qu'un résultat de la culture.

§. II. De l'excrément des lépismes. Après avoir énuméré les faits qui servent Je base à mon opinion sur les tondions nutritives des organes glanduleux de la Heur, il me paraît convenable de jeter un COOp-d'œil sur leur excrément sucre, si connu sous les noms de nectar et de miel. Celte substance n'a pas été soigneusement examinée , prise immédiatement sur les Heurs ; mais on tonnait mieux celle que nous enlevons à quelques-uns des b vmenoptères qui la rassemblent. J.es faits connus doivent nous faire admettre comme une chose très-probable, que le miel, matière excrément itie lie des lépismes glanduleux ou nectaires, participe des propriétés générales de la plante qui le produit.

Quelques espèces vraisemblablement butinent toujours sur les mêmes plantes , et leur miel a un caractère particulier ; tel est celui d'une couleur verte que donne à l'île de France et à Madagascar X Apis unicolor ; mais une même espèce d'insecte peut ^induire des miels aussi différons que les Heurs où elle les recueille.

La densité, le goût, la couleur , et l'arôme du miel de Y.tpis mellifica varient beaucoup , selon les localités qui le produisent et selon l'époque de l'année pendant laquelle il est récolté ; des différences de même nature s'observent aussi d'une an née à une au ire, d'après la série des phénomènes atmosphériques qui se sont succédés. Le miel transparent et fluide deMabon, du Mont-Hymette , du 3Ionl-Ida , de Cuba . etc., sont, au rapport de Dose , aussi

supérieurs au miel blanc et compact de Narbonne, que ce dernier est au-dessus du plus mauvais des environs de Paris. La couleur blanche est regardée , chez nous , comme un indice de la bonté de cette substance , et il est , dans les îles Baléares , des miels noirs dont le goût est, dit-on, délicieux. Tous les agronomes savent encore que la même ruche donne chaque mois des produits ditTérens , et que chaque mois correspondant de deux années n'en présente pas de semblable. Toutes ces différences ne sauraient avoir d'autres causes que la diversité des plantes sur lesquelles les abeilles butinent à chaque époque de l'année , et les modifications que fait éprouver à l'excrétion du lépisme l'action variable de l'atmosphère.

D'autres faits observés, paraissent appuyer plus directement cette opinion. Les fleurs des orangers fournissent , dit-on, l'excellent miel de l'île de Cuba, et le meilleur, dans notre Europe, est celui que produisent les pays où croissent abondamment les plantes aromatiques "e la famille des Labiées. M. Biot, dans les îles Baléares , et M. de Candolle , dans les Corbières près de Narbonne , ont constaté que c'était au romarin seul qu'était due la supériorité du miel de ces deux localités; et Olivier a observé que celui de la liante Provence dont la qualité est excellente, est récolté sur la lavande. On sait encore, d'après M. Allaire, que les fabricans de pain d'épices de Bheims paient plus cher le miel du printemps provenant du saule marceau , et n'estiment pas celui d'automne formé au dépens du sarrazin , etc. (1).

Mais ce qui prouve mieux encore , que le miel jouit des propriétés générales des plantes sur lesquelles il a été récolté, c'est qu'il exerce une action délétère sur l'économie animale , lorsqu'il a été extrait des végétaux vénéneux (2).

(1) Dict. d'agricul. art. abeille, de Bose , I. pag. G6.

(2) Je ne puis mieux faire que de rapporter textuellement le résultat des recherches faites sur ce sujet par M. Aug. de S.t-Hilaire. Voyez relation d'un empoisonnement causé par le miel de la guêpe lechvguana. Plantes les. plus remarquables du Brésil et du Paraguay, vol. 1. 1825.

»9 .. Vristote, Pli ne ci Dioscoride ont assuré qu'en un certain temps de L'année, l< miel des contrées voisines du Caucase rendait insensés ceux qui en mangeaient. Xénophon ei Diodore de Sicile racontent qu'aux approches de Trébizonde, les soldats de l'armée des dix mille mangèrent du miel qu'ils trouvèrent dans la campagne; qu'ensuite ils éprouvèrent un délire de plusieurs (ours, et que 1rs mis ressemblaient à des ivrognes , les autres à des furieux ou à des moribonds. Quelques modernes ont confirmé ces récits , et ils ont reconnu que c'étaient les Qeurs de l' izalea ponlica, et peutêtre aussi celles du Khododendrum ponticum , qui communiquent

au miel tle la Mingrelie des propriétés délétères. I.e savant

\\ . Labillardière soupçonne que les empoisonncmens causés par le miel de L'Asie mineure pourraient eue dus au Menispermum ulus. Vu rapport de L'illustre Pitton de Tournefort , le I'. Lambert dit que le miel recueilli sur un certain arbre de la Colchide occasionne des vomissemens. Tournefort lui-même (voy. II. pag. 228) assure qu'une tradition constante établie parmi les babitans de la Mer Noire, leur fait considérer comme dangereux le miel sucé par les abeilles sur les Heurs de VAzalea pontica. Enfin un voyageur plus moderne, Guldenstaedt , Le compagnon île Pallas , a vu lui-même le miel recueilli sur VAzaleaj il l'a trouve d'un brun noir, d'un goût amer, et dans plusieurs endroits de ses ouvrages il dit que ce miel cause des étourdissemens et qu'il rend insensé ( Reis. I. p. 270. 281. 297.). »

« L'Asie mineure n'est pas la seule contrée où l'on ait trouve- du miel d'une qualité dangereuse. Voici comment s'exprime Roulox Barro dans son voyage nu Brésil , traduit par Mdreau en id'17 : « Les plus gaillards des Tapuies furent chercher du miel sauvage « et des fruits , desquels il Cirent un breuvage qu'on nomme de « la grappe, duquel quiconque buvait vomissait aussitôt. » Dans l'île de Maragnon , l'abeille Mumbuca va quelquefois , suivant Pison (Bras. 56), se reposer sur la fleur de l'arbre appelé Tapuraïba, et alors son miel, ordinairement délicieux, devient entièrement amer. Az/.ara est bien plus précis encore; car il s'exprime

comme il sviil clans son Voyage au Paraguay : « Le miel d'une « abeille appelée Cahatatu donne un violent mal de tête, et cause « une ivresse au moins aussi forte que celle que produit l'eau- « de-vie. Celui d'une autre espèce occasionne des convulsions « et les plus violentes douleurs , qui se terminent au bout de « trente heures sans produire aucune suite fâcheuse. Les gens « de la campagne connaissent bien ces deux espèces , et ils n'en « mangent pas le miel , quoique le goût en soit aussi bon que « celui des autres , et que leur couleur soit la même. »

« Le miel de la Pensylvanie , de la Caroline méridionale , de la Géorgie , des deux Florides , lorsqu'il a clé recueilli sur les Kalmia angustifolia , latifolia , hirsuta , et sur XAndromeda mariana , occasionne souvent, selon Smith Bar ton [in Nichoîs. journ. vol. V. p. i5g. iG5 (t)), des vertiges auxquels succède un délire dont le caractère varie suivant les individus. « Les personnes « empoisonnées , ajoute le même auteur , éprouvent des maux « d'estomac , des convulsions , des vomissemens , et quelquefois « ces accidens sont suivis de la mort. »

« Ce n'est pas seulement en Asie et en Amérique que l'on a eu des exemples d'empoisonnemens causes par certains miels. Seringe raconte que deux pâtres suisses , qui avaient mangé du miel sucé sur les Aconitum napellus et lycobtonum , éprouvèrent de violentes convulsions , furent atteints d'un horrible délire , et que l'un des deux, qui ne put vomir, mourut en rendant par la bouche une écume teinte de sang ( Monographie du genre Aconitum in Mus. ileîv. vol. I. p. 128.)»

« Tant d'autorités réunies n'étaient pas connues sans doute à ceux qui de nos jours encore ont traité de fabuleux les récits de l'historien des dix mille. » Mais si ces récits avaient besoin d'une nouvelle confirmation , on la trouverait dans le fait curieux que nous a fait connaître le savant naturaliste à qui nous venons

• (1) L'opuscule de Smith Barton se trouve cité dans le Dictionnaire de Klaprolk (v. III. p. 147), niais de la manière la plus erronée.

d'emprunter l'es détails qu'on vieni de lire; je veux parler de reinpoisonnemenl causé par le miel <!>• la guêpe Lecheguana (Po/istes Lecheguana) , dont .M. A. de S.'-llilaire a failli être la victime.

\iiun avonr parcouru les campagnes ri. unes du Rio de ta Plata, ce célèbre naturaliste avait côtoyé les bords moins habités de l'I ruguaVj et se trouvait sur ceux du ruisseau de S.'1 Lnna. Dans ce lieu déseri qui u'esl peuplé que par une multitude de jaguars et d'immenses troupeaux de jumens sauvages, «le cerfs et d'aulruebes . il n'avait d'autre abri que >a charrette. ( n jour accompagne' de deux de ses gens, il parcourut les campagnes

environnantes et les bords de 11 ruguay. Au bout de quelques heures . ramenés tous trois pur la faim sur les bords du ruisseau , ils la satisfirent avec leurs alimens ordinaires, de la farine de manhioc et de la ebair de vache rôtie ou bouillie. Les <\v\\x compagnons de M. de S%t-Hilaire avaient aperçu la veille un guêpier qui était suspendu à environ un pied de terre à l'une des branches d'un petit arbrisseau. Après leur déjeuner, ils allèrent détruire ce guêpier , et ils en tirèrent le miel. <• Nousen goûtâmes tous les trois, ajoute notre voyageur dont je sais transcrire littéralement les paroles, pour cpie Je lecteur ne perdent rien de l'intérêt que présente sa relation ; « je lus celui qui en mangeai le plus , et je ne puis guère évaluer ce que j'en pris qu'à env iron deux cuillerées. Je trous ai ce miel d'une douceur agréable, et absolument exempt de ce goût pharmaceutique qu'a si souvent celui de nos abeilles. »

« Cependant après en avoir mange' , j'éprouvai une douleur d'estomac plus incommode ([tic vive ; je me couchai sous ma charrette et je m'endormis. Pendant mon sommeil , les objets cjui me sont les plus chers se présentèrent à mon imagination . et je m'éveillai profondément attendri. Je me levai , mais je me sentis d'une telle faiblesse qu'il me fut impossible de l'aire plus de cinquante pas; je retournai sous ma charrette; je m'étendis sur le gazon , et me sentis presque aussitôt le visage baigné de

larmes que j'allribuai à un attendrissement causé par le songe que je venais d'avoir. Rougissant de ma faiblesse , je me mis à sourire ; mais malgré moi , ce rire se prolongea et devint convulsif. Cependant j'eus encore la force de donner quelques ordres , et, dans l'intervalle , arriva mon chasseur, l'un des deux Brésiliens qui avaient partagé avec moi le miel dont je commençais à sentir les funestes effets ». .

« Jozé Mariano , c'est ainsi qu'il s'appelait , s'approcha de moi , et me dit d'un air gai , mais pourtant un peu égaré , que depuis une demi-heure il errait dans la campagne sans savoir où il allait. Il s'assit sous ma charrette , et il m'engagea à prendre place à côté de lui. J'eus beaucoup de peine à me traîner jusque-là , et, me sentant d'une faiblesse extrême , j'appuyai ma tête sur son épaule. »

« Ce fut alors que commença pour moi l'agonie la plus cruelle. Un nuage épais obscurcit mes yeux , et je ne distinguai plus que les traits de mes gens et l'azur du ciel traversé par quelques vapeurs légères. Je ne ressentais point de grandes douleurs, mais j'étais tombé dans le dernier affaiblissement. Le vinaigre concentré que mes gens me faisaient respirer, et dont ils me frottaient le visage et les tempes , me ranimait à peine , et j'éprouvais toutes les angoisses de la mort. Cependant j'ai parfaitement conservé la mémoire de tout ce que j'ai dit et entendu dans ces momens douloureux , et le récit que m'en a fait depuis un jeune Français qui m'accompagnait alors , s'est trouvé parfaitement d'accord avec mes souvenirs. Un combat assez violent se passa dans mon âme, mais il ne dura que quelques instans; je triomphai de mes faiblesses et je me résignai à mourir. Ce qui m'all'ectait le plus , c'était le sort de mon Indien Botocude que j'avais tiré de s es forêts, et que je croyais devoir être, après ma mort, condamné à l'esclavage. Je conjurai ceux qui m'entouraient d'avoir pitié de son inexpérience , et de répéter à mes amis , lorsqu'ils les reverraient , que mes derniers vœux avaient été pour cet infortuné jeune homtne. J'éprouvais un désir ardent de parler

dans ma [angui au Frai is qui me prodiguaii il m'était impossible de retrouver dans mon souvenir un seul moj qui m' fût pas portugais, ei je ne saurai rendre l'espi honte <■! de contrariété que me causait ce défaut de mémoire.» Lorsque je commençai a tomber dans cei état singulier, j'essayai de prendre de I eau et <lu vinaigre; mais n'en ayani obtenu aucun soulagemeni . je demandai de 1 eau tiède. Jem'àpercus que inuies les fois <|iu' j'en avalais, le nuage qui me couvrait [es s>-u\ , s'élevail pour quelques instans, et je me mis à boire de l'eau tiède ii longs uaits ci presque sans interruption. Sài s je demandais un vomitif à mon jeune Français; mais comme il était troublé par tout ce qui se passait autour de lui , il lui fui impossible d'en trouver un. II cherchait dans l.i charrette; j'étais assis dessous, et par conséquent je ne pouvais l'apercevoir: cependant il me semblait qu'il étaii sous mes yeux , et je lui reprochais sa lenteur. C'est la seule erreur où je sois tombé pendant cette cruelle agonie. »

« Sur ces cuti daites . lie chasseur se leva sans que je m'en aperçusse; mais bientôt mes oreilles furent frappées des cris al! j eu v qu'il poussait. Dans cet instant je me trouvai un peu mieux , ei aucun des mouvemens de cet homme ne m'échappa. Il déchira ses vêtemens avec fureur , les jeta loin de lui , prit un fusil et le fit partir. On lui arracha son arme des mains , et alors il se mit à courir dans la campagne, appelant la \ ierge à son secours , et criant avec force que tout était en feu autour de lui, qu'on nous abandonnait tous les deux , et qu'on allait laisser brûler nos malles et la charette. Un pion Guarani qui faisait partie de ma suite , avant essayé inutilement de retenir cet homme, fut saisi de frayeur et prit la fuite. »

« Jusqu'alors je n'avais et sse de recevoir des soins du soldat <pii avait partage avec moi et mon chasseur , le miel qui nous avait été si funeste ; mais lui-même avait commencé par être fort malade; cependant, comme il avait vomi très-promptemenl et qu'il était d'un tempérament robuste , il axait bientôt repris di .

forces : il s'en faut pourtant qu'il fût entièrement rétabli. J'ai su depuis que, pendant qu'il me soignait , sa figure était effrayante et d'une pâleur extrême. « Je vais, dit-il toul-à-coup , donner « avis de ce qui se passe à la garde du Guaray. » Il monte à cheval et se mit à galoper dans la campagne ; mais bientôt le jeune français le vit tomber ; il se releva , galopa une seconde fois , tomba encore , et , quelques beures après , mes gens le trouvèrent profondément endormi dans l'endroit où il s'était laissé

tomber. »

« Alors je me trouvai seul et presque mourant encore avec un bomme furieux , mon indien Botocude qui n'était qu'un enfant et le jeune Français , que tant d'événemens extraordinaires avaient pour ainsi dire privé de la raison

« Cependant l'eau cbaude dont j'avais bu une quantité prodi"ieuse finit par produire l'effet que j'en avais espéré, et je vomis, avec beaucoup de liquide, une partie des alimens et du miel que j'avais pris le matin. Je commençai alors à me sentir soula«é ; un engourdissement assez pénible que j'éprouvai dans les doigts fut de courte durée ; je distinguai ma charrette , les pâturages et les arbres voisins , le nuage qui auparavant avait cacbé ces objets à mes yeux ue m'en dérobait plus que la partie supérieure, et si quelquefois il s'abaissait encore , ce n'était que pour quelques instans. Quoi qu'il en soit , l'état de Jozé Mariano continuait à me donner de vives inquiétudes, et j'étais également tourmenté par la crainte de ne jamais recouvrer moimême l'entier usage de mes forces et de mes facultés intellectuelles: un second vomissement commença à dissiper ces craintes, et me procura un nouveau soulagement ; j'eus moins de peine encore a distinguer les objets dont j'étais entouré ; je commençai à parler à mon gré le portugais et ma langue maternelle ; mes idées devinrent plus suivies, et j'indiquai clairement au jeune Français où il pourrait trouver un vomitif. Quand il me l'eut apporté , je le divisai en trois portions, et je vomis , avec des torrens d'eau , le reste des alimens que j'avais pris le matin.

Jusqu'au moment o i je rendis [a troisième portion de vomitif,

j vais trouvé un. soi e de plaisir à avaler de l'eau chaude ■>

longs traits; alors elle commença à me causer de la répugnance

j< . r^siii d'en boire : le nuage disparut entièrement ; je pris

rues lasses de ili<: . je fis une courte promenade , ei . aux ; me trouvai dans indu ci. h naturel • »

\ peu près dans le même moment, la raison revint toutà-coup ;i Jozé Mariano , sans m i" i l eut éprouvé aucun vomissement

« II pouvait être div [unir-; du matin lorsque nous goûtâmes tous les t rois le miel qui nous lit tant de mal, et le soleil se couchait lorsque nous nous trouvâmes parfaitement rétablis.

■ tee momentanée du Français et de L'indien Botocude les avait préservés de manger du miel avec nous. Le soldai en avait présenté au pion Guarani ; mais celui-ci qui en connaissait la qualité délétère avait refusé d'en prendre: le brasilien avaij ri de sa crainte , il n'avait pas même cru devoir m'en faire pari. »

« Un peu avant d'arriver au lieu où nous nous arrêtâmes le j qui suivit noire empoisonnement, je fus appelé par le soldai. qui me montra un guêpier semblable à celui de la veille ; il avait la même forme, les mêmes dimensions, la même consistance j il était ('gaiement suspendu à l'une des branches les plus basses d'un petit arbrisseau, et mon pion Guarani, ainsi que le nouveau guide , un autre pion et plusieurs Indiennes que le guide avait amenées avec lui , reconnurent ce guêpier pour appartenir, comme celui de la veille, ii l'espèce connue dans le pays sous le nom de Lecheguana : mon soldai s'empara du guêpier ci i! m'apporta quelques-unes des mouches . ainsi que des fragmens de leur demeure. Les gâteaux que j'ai remis, le guêpier , au cabinet du Roi, étaient pareils à ceux que j'avais eu entre les mains le jour précèdent; le miel dont ils remplis avait la couleur rougeàtie de celui de la veille , et il était également très-liquide. »

«On se représentera sans peine l'étonnement et le chagrin que j'éprouvai , lorsque le soldat me dit que mon indien Boiocude , qui avait été témoin de notre empoisonnement , et le pion du guide avaient mangé de ce même miel, et que leur exemple avait entraîné mon pion Guarani ; je ne pus m'empêcher d'accabler ces hommes de toutes les marques de l'indignation et du mépris. Ce miel ne me fera pas de mal , me répondit froidement le Botocude , il est si doux ! paroles qui caractérisent parfaitement les Indiens, tout entiers au présent et sans inquiétude sur l'avenir. »

« M'aitendant à voir les scènes de la veille se renouveler , je préparai des vomitifs ; j'envoyai mes gens se coucher, ei je me mis à travailler dans ma charrette. A minuit , tout était autour de moi dans la tranquillité la plus profonde ; j'éveillai le Botocude ; il m'assura qu'il se portait à merveille, et la nuit acheva de se passer sans accident. »

« Aussitôt que je fus sorti des déserts où j'étais alors et que j'entrai dans la province des Missions , j'interrogeai beaucoup de gens sur le miel des lecheguana. Tous , portugais , guaranis , espagnols , s'accordèrent à me dire que l'on distinguait dans le pays deux espèces de lecheguana ; l'une qui donne le miel blanc ( lecheguana de mel branco ) , et l'autre qui produit du miel rougeâire ( lecheguana de mel vermeiho ) ; ils ajoutèrent que le miel de la première espèce ne faisait jamais du mal ; que celui de la seconde , la seule que je connaisse , n'en causait pas toujours ; mais que quand il incommodait, il occasionait une sorte d'ivresse ou de délire , dont on ne se délivrait que par des vomissemens , et qui allait quelquefois jusqu'à donner la mort. »

« On m'assura que l'on connaissait parfaitement la plante sur laquelle la guêpe lecheguana va souvent sucer un miel empoisonné ; mais on ne me la montra point et je me trouve malheureusement réduit à former des conjectures. »

Il résulte d'une dissertation intéressante de M. A. de S.t-Hilaire sur les plantes vénéneuses du Brésil méridional , que très-probablement le Pauliinia australis (A. de S. II il.) a fourni le miel

(jui ;i failli lui rire si funeste. I! se fonde principalement: i .' sur ce que L'espèce qu'il signale < nir la plante vénéneuse qui fleurissaii le [ > l ■ i ^ près du guêpier d'où ce miel avait été enlevé; . ' sur la connaissance qu il avail acquise pré< é I taraient des effets délétères que produisent dans ces conti*ées plusieurs végétaux de la même famille. Quoi qu'il en Boit, la relation que non. venons de rapporter tend à nous confirmer dans I idée que les miels h cueillis par les mêmes hyménoptères ont des qualités différentes selon les plantes <|ui les ont fournis, ci qu'ils participent tles proprii nérales de ces plantes.