RÉSUMÉ

I. Te; organes floraux colorés et glanduleux paraissent renfermer, comme les graines, les matériaux qui doivent fournir l'aliment végétal.

II. Les conditions de leur développement sont semblables à celles qui accompagnent la germination des graines.

III. Comme ces dernières durant la germination, les organes floraux'' et glanduleux pendant leur développement, détruisent du gaz oxiyène de l'air , et le remplacent par du gaz acide car-" bonique.

|\ . |),uis la floraison comme dans la germination il v a production de chaleur, au moins dans quelques cas.

\ . La destruction du gaz oxigène ci la production de la chaleur par les organes de la lleur paraît être eu raison directe de la matière glanduleuse qu'ils renferment, et en raison inverse de la matière verte qu'ils peuvent aussi posséder.

\ I. Lorsqu'ils sont pourvus de matière verte , ils ont des fonctions entièrement semblables à celles des feuilles ; et comme on trouve dans les (leurs tous les degrés intermédiaires entre l'organe le plus vert de la consis la moins glanduleuse ,

et l'on tne colore qui est le plus glanduleux, il s'en suit qu'elles doivent offrir aussi tous les degrés intermédiaires entre la double

l'onction de la feuille la plus parfaite et la fonction unique de l'organe glanduleux le plus coloré.

"VII. Lorsque les organes floraux glanduleux ont été en contact avec le gaz oxigène , un liquide sucré suinte de plusieurs de leurs parties , et parait formé aux dépens de la fécule qu'ils renferment, ainsi que cela se passe dans la germination.

A' III. Le liquide sucré qui s'échappe des nectaires et qui s'accumule dans les cavités des Heurs, paraît une sorte d'excrément de matières surabondantes.

IX. Si les mêmes phénomènes s'observent pendant la germination et durant la floraison , n'est-il pas probable que ces phénomènes ont des résultats analogues; or, le liquide sucré qui se forme pendant la germination aux dépens de la fécule des graines sert à la nourriture de la gemmule ; celui qui se forme de la même manière dans les parties colorées de la fleur , ne doit-il pas fournir de l'aliment aux organes sexuels ?

X. Cette hypothèse deviendra plus probable, si l'on considère que la destruction du gaz oxigène, la production de la chaleur et l'excrétion du nectar par les organes floraux, acquièrent leur maximum d'intensité à l'époque de la plus grande activité des fonctions sexuelles.

XI. La liqueur des nectaires , connue sous les noms de nectar ou de miel , offre des différences selon les espèces de plantes qui la produisent, et surtout elle participe de leurs propriétés générales.

On me reprochera peut-être de m'êlre borné à la création d'une hypothèse sans l'appuyer par des observations et des expériences nouvelles , qui auraient du moins leur utilité , lors même qu'il serait prouvé que je me suis égaré dans mes raisonnemens. A cela je pourrais répondre qu'une hypothèse qui s'accorde avec des faits déjà connus, a toujours quelque utilité ; car si elle est

fondée en raison, il en résulte ou une vérité nouvelle ou l'extinction d'une erreur long-temps adoptée ; si, au contraire, elle n'est qu'un paradoxe . elle provoque des discussions ei des observations qui oni toujours pour effet l'avancement de la science; mais ces motifs ne suffiraieni pas pour m'excuser, si l'on m savait encore que, si j'ai pris la plume dans cette circonstance, pour m'acqnîtter d'un devoir (1).

FIN (a).

(0 Ce petit écrit a été présenté, comme second tribut académique, à la faculté des sciences de Montpellier, pour obtenir le grade de docleur-ès- .■i es.

(2) Cette dissertation venait à peine d'être imprimée, lorsque j'ai eu connaissance de plusieurs ouvrages où je douve la matière de quelques additions ;i l'histoire sommaire des usages des parties colorées des fleurs (voyez page 8). D'après M. Soyer-Willemet (1), l'usage du nectaire paraît être: 1. rnir au stigmate un suc capable, par sa viscosité, d'y faire adhère) le pollen, <t, par son humidité, d'en opérer la rupture (celte opinion est aussi celle M. Bi c (-)); 2.0 de lubrifier le canal qui conduit la liqueur fécondante fur les ovules, de faciliter sou écoulement, ou de s'opposer à son absorpl pendant le trajet; 5.° enfin le nectar doit être aux ovules ce que la liqu ur de l'nmnios est au fœtus , un liquide capable d'aider à leur dé\ et de fournir à leur première nourriture»

1M. Soyer-Willemet a répété l'expérience de Pontédéïa ( voy. pag. 6 ) , sur YAquilegia vulgaris et VAconitum napeUus; il a obtenu les mêmes résul que le botaniste italien. Lorsqu'il a enlevé, avant la fécondation, les nectaires de ces plantes ( pétales des modernes), les graines ont au

En jetant un coup-c'oeil sur les rapports des points nectarifères avei phénomènes de la végétation, M. Desvaux (3) rapporte quelques < t| ces

de M. Perroteau de Poitiers, sur le sujet qui nous occupe (4). Au moyen

(1) Annale» tic I i * mention

(l) Hoir. Dicl. d'il .

appanib du*

d'un tube de verre, ce médecin enleva le nectar de la fritrllaire impériale ; elle fut stérile. 11 crut pouvoir en conclure que les ovaires ne se développaient point dans les fleurs que l'on privait de leur nectar. M. Desvaux a répété l'expérience de M. Perrotteau sur la fritillaire impériale et sur plusieurs r.ulres plantes. Une partie des fleurs qu'il avait privées de leur nectar, n'ont pas cessé de donner des fruits. Ce botaniste distingué a excisé l'éperon iKXtarilère de plusieurs Orchis, et souvent les ovaires ont continué de se développer. Lorsqu'il a retranché les pétales nectariferes du Tiïgella damascena , la plante a porté des fruits comme à l'ordinaire, d'où M. Desvaux a conclu que le nectar ne concourait en rien au développement de l'ovaire. Dans toutes ces expériences, l'époque du retranchement du nectaire n'a pas été notée, et elles sont trop vagues pour qu'on puisse en déduire aucun résultat positif. Dans sa piquante dissertation sur la métamorphose des plantes, Goethe, qui connaissait très-bien l'analogie des nectaires avec les étamines et les pétales , présume que le suc mielleux des fleurs est la matière fécondante imparfaite et imparfaitement déterminée (i).

(,) Essai sur la m&amorphose des p'anles, par J.-W. de Goelhe; tradu.t de l'allemand sur PëdiUon crijinalc de Oolba [1790), par M. Frédéric de Ginsira-Lassaraz , pag. 44-

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