L'EXPIATION TEMPORAIRE

(Mgr. Gerbet.) 1

Le dogme du purgatoire est lié au dogme de Ja pénitence, qui tient lui même au fond du christianisme ; car, si la pénitence est nécessaire, le plus simple bon sens nous suggère l’idée d’une expiation temporaire placée au delà de cette vie.

N’arrive-t-il pas assez souvent que la mort, survenant à l’improviste, est inutile à la pénitence, parce qu'elle est reçue sans pouvoir être acceptée, et qu'elle fait une victime sans qu’il y ait d'holocauste ? Et lors même que Dien laisse entre le premier jour de la conversion da cœur et le dernier jour de la vie un assez long espace pour l’expiation, il est toujours très-vraisemblable qu'on arrive fréquemment au terme de l'épreuve terrestre avant d’avoir atteint les limites de la pénitence ; il faut . bien dès lors, qu'il y ait, au delà des limites de ce monde, une station dernière où

1 Du dogme générateur de la piété catholique.

tout se régularise et s'achève. Et n'est-il pas raisonnable do croire que Dieu fait pour le chrétien ce que fait un père pour un de ses enfants qui doit expier quelques torts envers l'amour paternel ? Il le condamne à une absence.