A PROPOS DES MÉMOIRES DU GÉNÉRAL BARON DE MARBOT
Les Mémoires dits de Marbot contiennent un assez long récit du Complot de Rennes (I, p. 155 et sqq.), mais qui n'est, par malheur, qu'une amusante et audacieuse fantaisie. Les erreurs de fait comme les invraisemblances de détail fourmillent dans cette romanesque invention, et la correspondance de Mounier, les rapports de Delaborde et de Pinoteau lui infligent le plus complet démenti....
Marbot attribue à l'Armée de l'Ouest un effectif de 80 000 hommes, alors qu'elle en comptait à peine une quinzaine de mille.
Il fait manœuvrer sur la place d'Armes de Rennes le traître Godard et sa demi-brigade insurgée, alors que ce colonel et son régiment, étrangers au complot, tenaient garnison à Saint-Servan.
Il nous montre la 82o conduite par le « commandant » Fourcart à l'assaut de la tour Le Bat, et voulant délivrer le général Simon, alors que Fourcart, simple capitaine, habitait Versailles, qu'il était arrêté déjà, et que Simon se trouvait, lui-même, détenu au Temple.... D'ailleurs, pas un mot sur Chausseblanche, ni sur Bertrand ou sur Jourdeuil; aucune mention de Rapatel, ni de Félicie ***. Bref, une ignorance complète des événements, mais une rare effronterie d'affirmation !
Au surplus, les historiens n'interrogent les Mémoires de Marbot qu'avec méfiance ou scepticisme, et les critiques ont démoli, pièce à pièce, ce trop bel édifice de spécieux
mensonges. M. Léonce Grasilier, notamment, Fauteur d'une fort curieuse étude sur le baron de Kolli, et Tun des érudits qui connaissent le mieux Thistoire secrète de la Révolution et de l'Empire, a victorieusement démontré l'inanité décevante de ces contes merveilleux.
Une enquête s'impose.... Quel est donc le mystificateur dont la puissante imaginative a composé un si pittoresque roman de cape et d'épée? Un homme de rare talent! Son nom mérite d'être connu, autant que ceux des Villemarest, des Beàuchamp ou des Malitourne, ces fabricateurs de la prose historique de Bourrienne, de Fauche-Borel et de la Contemporaine. Il nous est difficile d'admettre que les Mémoires de Marbot soient sortis, tels quels, des lointains et brumeux souvenirs du général, bien qu'il fût né dans le Quercy, contrée voisine de la Gascogne.
Les auteurs de Mémoires qui ont mentionné le Complot des Libelles sont, — nous lavons dit, — peu nombreux, et Desmarest est le seul qui nous a transmis de curieux, mais trop brefs renseignements. La police consulaire fit un profond silence autour de la redoutable entreprise.
De nos jours, toutefois, quelques historiens en ont parlé. Citons entre autres M. E. Guillon, dans ses Complots militaires (chap. II, p. 27-39), et l'écrivain distingué, auteur d'une histoire complète et définitive du duc d'Enghien, M. Henri Welschinger (Revue des familles, novembre 1891). L'un et l'autre paraissent convaincus de l'entière culpabilité de Bernadotte : telles sont aussi nos conclusions.
