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icole qui devait peser lourdement sur l’ensemble des tran- “ e 12 années successives (1885-1900 environ). Rasa a ss EU Re o : SE £ Sr : , ?

Aprés une progression remarquable, les années de guerre

ra reprise est brillante.

RE Deux causes printipales paraissent donc à l'origine des restrictions du crédit : les circonstances politiques d’une part, et, d'autre part, un programme économique ditlicile à . adapter au rôle d'un institut d'émission, à une époque ou l'agriculture était à son stade d'organisation première. : Les déficits agricoles ne provoquent pas automatiquement uni àmenuisement des négociations. Au contraire, ils peuvent les développer en ce qui concerne les escomptes intérieurs. Le graphique iraduit d'une manière insensible les nuées de famine de 1866-1868. On remarque encore que la Courbe s'élève dès l'exercice 1900-1901, alors que la Province s vient d'enregistrer une récolte délicitaire. En somme, parant aux efleis d événements malheureux, la banque, en dispensant ie credit, crée l'équilibre. Elle facilite les importations devenues nécessaires. Sur une période de courte durée, augmentation des escomptes ne reflète pas forcément une situation économique prospère. Seul un malaise agricole persistant, prenant tous les caracières d’une crise, peut avoir des répercussions dangereuses. C’est bien ce qui-s'est passé de 1885 à 1900. Encore, cette crise était-elle bien particulière dans ses origines, puisqu'elle procédait, avant tout, d'une anticipation trop hardie sur les chances d'avenir; le crédit devenait une formidable immobilisation; il dépassait les limites normales au delà desquelles l'escompte devient une sorte de jeu.

c) La succursale de Constantine a obéi, dans une faible mesure, au mouvement qui porta l'institut d'émission à s'évader de son rôle de pur équilibre. Simple conséquence, d'ailleurs, d’un milieu physique impropre à la culture de la vigne. Alors que les escomptes de Philippeville s'élèvent de 8.898.000 francs en 1878-1879 à 62.600.000 francs en 1885- 1886, soit le 1/32 puis le 1/6 des escomptes globaux de la banque, les escomptes de Constantine se maintiennent entre le cinquième et le septième environ.

Cependant, l'exploitation des terres à céréales, les récoltes à assurer, l'élevage du bétail et même la création d’importants cheptels, étaient l’objet de crédits de campagne, sus-

ursale de Constantine ne saurait rester insensible : cette fraction décroissante de la courbe. exprime la crise du crédit

provoquent un ralentissement des affaires. Dès 1919, la

ceptibles, dans certains cas, de renouvellements fréquents, dont le volume restait suflisant pour que de gros risques $ en suivissent. Aussi, lorsque la banque dut procéder au retrait progressif des valeurs en souffrance, Constantine subit, pour sa part, les conséquences de cette mesure. Le tableau comparatif des premiers retraits donne une idée précise de la situation respective de Constantine et de Philippeville

EXERCICES PHILIPPE WILLE | GONSANTINE 187-1880... 0e h.184.915. 78 » 1888-1889. RARANE LS «5.608.908 024 00108-08724 188g-1890...... SN NS 0 TD 0 »

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Le 31 octobre 1900, la banque procédait à l’épuration définitive de son portefeuille (retrait de 10.000.000 de valeurs). On sait que l'expérience du crédit agricole lui coûtait 20 millions. En réalité, d’ailleurs, elle lui coûta bien plus : elle devait « supporter les conséquences de son imprudence, de son calcul erroné ». Sa « politique de resserrement, de défiance et d'exécution » succédant « aux encouragements, aux faveurs et aux facilités » (1) accordées naguère, écarta de ses guichets une très forte part de papier de campagne agricole, seules n'étant retenues que les demandes émanant de propriéiaires {rès aisés pouvant se contenter de n’utiliser les avances que pendant la période de quelques mois précédant la récolte. |

On peut donc considérer comme étant de source essentiellement commerciale les escomptes de la succursale de Constantine à partir de 19400. Extrêmement rares étaient alors les fiches bénéficiant de cotes de campagne, et encore n'étaient-elles ouvertes qu'avec une prudence vigilante. La plupart concernaient le commerce des grains.

(1) Guy DUMESNIL : La Banque de l'Algérie, p. 120.

Lu

. À l'heure actuelle, la diversité des cotes et l'extension des

facilités directes aux branches les plus différentes de l'économie locale, attestent du développement des affaires et de lFévolution de Constantine vers sa fonction d’entrepôt général.