VI. — FINÀNCBS
liens^ qui se trouveront ainsi placés sous l'empire du droit commun.
Ces diverses réformes se poursuivaient activement quand la guerre présente a éclaté; elle les ajourne sans les renverser. Une paix forte ne pourra que hâter leur essor nouveau. Le prestige qui s^attache toujours aux victorieux ferait évanouir les dernières résistances devant la volonté du sultan.
Les réformes tentées si audacieu sèment pmr Mahmoud et poursuivies avec une si énergique persévérance par son fils Âbdul-Medjid, ont été Fobjet des appréciations les plus diyerses. Elles n'ont échappé ni au dénigrement systématique de ceux qui voulaient tout blâmer, ni à l'enthousiasme par trop lyrique de ceux qui veulent louer toujours. Selon les uns, le tanzimat a pris, pour ainsi parler^ la Turquie par la main et Ta fait monter tout à coup au rang des nations organisées pour Tavenir. Du jour au lendemain elle est entrée dans le concert européen de la civilisation. Selon les autres, au contraire, le tanzimata pris à la Turquie ce qu'elle avait, sans lui donner ce qu'elle n'avait pas : il l'a dépouillée de sa force antique et Fa désarmée devant le monde.
Ces deux jugements sont trop extrêmes pour être vrais.
Il est impossible de méconnaître la pensée noble, sociale et vraiment humaine qui anime le tanzimat; mais, en fait de réformes politiques, il faut toujours distinguer soigneusement ce que l'on a voulu et ce que Ton a pu. En Turquie, tout est commencé et rien n'est fini. Il y a eu plus de changements sur le papier que dans les mœurs; la révolution sortie du serai s'est arrêtée plus d^une fois sur le seuil du bureau d'un
fonctionnaire. *En maintes circonstances^ on a tenté d'étouffer le progrès sous le poids toujours retombant des vieux abus. Il faut plus d'un jour pour détourner une nation de sa routine séculaire. Les Ottomans sont moins emportés que d'autres par Tesprit d^innovation^ qui semble un des traits propres de l'âge moderne. Dans une réforme, ils voient surtout un changement ; et, par nature^ bien plus encore que par religion, ils sont ennemis de tout changement. Les Ottomans sont faits pour Tactivité oisive du commandement; c'est un peuple destiné à être servi; il donne des ordres et ne sUnquiète pas assez de savoir comment on les exécute. Ce n'est pas ainsi que les réformes prennent racine et fructifient dans un sol tout encombré de plantes parasites^ tout empoisonné de semences ennemies. Pour que rœuvre se fasse il faut qu'on y mette la main ; les nations aujourd'hui ne peuvent plus être sauvées que par elles-mêmes ; il ne leur est pas loisible de passer procuration à des voisins plus où moins complaisants. Â Constantinople^ sous la pression européenne^ les changements indiqués par le tanzimat ont subi déjà un commencemeilt d'exécution ; mais dans TÂsie, loin du maître, les résistances se sont organisées; on a baisé le firman de Gulkanè, mais on Ta traité comme une lettre morte, et, après un temps d'arrêt insignifiant^ on a repris les anciens errements. La perception des impôts n'est pas plus régulière^ et les diverses opérations de finances donnent lieu à toutes sortes d^exactions^hez les agents subalternes; chez les supérieurs, les exemples de concussion ne sont pas beaucoup plus rares que par le passé. Quant aux formes nouvelles de la justice^ il est vrai qu'elles ont été solennellement proclamées
