VI. — FINANCES

dans les tribunaux; mais quelques-unes de leui s dispositions soulèvent d'invincibles répugnances. À Damas, quand un chrétien doit prêter serment en justice, il faut mettre une armée sur pied pour assurer la police de Taudience. Si Ton ajoute à ces divers motifs le trouble inséparable d'une guerre qui met en question Texistence même des Ottomans comme nation^ on comprendra trop aisément que Theure n'esl pas encore arrivée pour la Turquie de goûter les fruits de la réforme. Mais cela ne prouve rien contre la réforme même. La réforme en soi est juste et morale; si la Turquie ne pouvait y ployer sa vie, la Turquie ne serait pas digne de vivre. Le malaise même qu'elle éprouve aujourd'hui doit être pour nous comme un symptôme heureux. Il en est d'elle comme d'un malade dont la sensibilité s'est émoussée dans de trop longues douleurs: il ne sent pas ses maux et il continue à mourir doucement, sans même s^apercevoir qu'il meurt. Pour le sauver, il faut secouer sa torpeur el faire passer à Taigu le mal qui s'endormait dans les langueurs de Tétat chronique. — Je ne saurais trouver une comparaison plus juste pour peindre ce qui se passe maintenant en Turquie. — A part l'intérêt politique que nous pouvons avoir dans la question, il y a là aussi un phénomène psychologique digne de l'attention du monde. Et qu'on ne me dise pas que les remèdes énergiques emportent parfois le malade avec k maladie : ce n'est pas là une raison. Les nations ne meurent que quand elles ne méritent plus de vivre.

VJI

LA SOCIÉTil RELIGIEUSE.

Les résistances contre la réforme^ Âbdul-Medjid, comme Mahmoud son père, les rencontre surtout dans la société religieuse, dans le corps de Tulèma et dans les derwischs.

Les ulémas sont les docteurs de Tislamisme.

La théologie pas plus que la politique du Koran ne sont choses toujours claires. Le peuple a besoin d'inr termédiaires; il faut des interprètes à la loi. Mahomet a laissé des lacunes quUl faut combler; les cérémouies du mariage et des funérailles exigent certaines formalités^ sont accompagnées de certains rites qui ne sont point familiers à la foule des croyants. L'ulèma supplée à tout. C'est rintermédiaire naturel entre le ciel et la terre.

Les khalifes qui, à Torigine, avaient réuni tous les pouvoirs dans leur forte main, se démirent bientôt des fonctions judiciaires et sacerdotales en faveur des

vu. — LK SOCIÉTÉ &EUGIEU8B. 279

membres de Tulèma. Le chef de Tulèma fut presque aussi puissant que le sultan.

On connaît le caractère profondément religieux des Musulmans* Les khalifes^ pour assurer la plus prompte exécution de leurs ordres^ avaient coutume de demander à Tulèma une déclaration de conformité de leurs décisions avec le Koran^ qu'ils devaient totyours respecter. Cette déclaration s'appellait le fetva* Par le refus du fetva, un mufti pouvait paralyser Faction d'un sultan timide. Le souverain était au-dessous du prêtre. Derrière le mufti ou cheikh'Ul'-islam se range le corps de Tulèma^ discipliné par une hiérarchie puissante. Le corps entier se subdivise en deux branches : la branche religieuse, qui comprend les ministres du culte^ et la branche judiciaire, qui comprend les interprètes de la loi et les juges. La branche judiciaire est la plus riche, la plus puissante et la plus influente. « Le clergé, dit M. de Hammer, en tant que par ce nom Ton désigne les ministres du culte, ne jouit peut-être nulle part de moins d'influence qu^en Turquie. Les jurisconsultes, au contraire, n'ont dans aucun royaume , la Chine exceptée, plus de considération, et n'exercent plus de pouvoir dans les affaires politiques, d

Nous avons parlé précédemment des juges.

Les interprètes de la loi, qui portent le nom générique de muftis, forment un corps d'environ deux cents membres, répandus dans les divers tribunaux de la Turquie : leur fonction se borne à donner aux plaideurs ce qu'on appellerait en droit romain « la formule, » Ils répondent à la question de droit qu'on leur pose, mais sans préjuger de son application adéquate au fait : ceci ne les regarde pas. Ils écrivent leur

formule sur une feuille de papier ^ longue de neuf pouces, large de quatre : on la leur paye vingt paras. Ce n'est pas tout à fait trois sous de France.

Les ministres du culte^ ou imams (ce nom veut dire conducteur, celui qui marche devant); se subdivisent en cheikhs f chargés de la prédication; en khatibs, chargés de lire^ au nom du sultan^ la prière otQcielle du vendredi ; en imams proprement dits, qui président aux cérémonies du mariage et des funérailles; en muezzins, chargés d'annoncer la prière; en cayims, espèce de custodes , chargés du soin matériel de la mosquée.

L'ulèma, comme tout ce qui s^appuie sur des pratiques , comme tout ce qui ne puise sa force que dans la connaissance exclusive des formules y Tulèma est hostile au progrès, qui serait sa ruine^ et copme il se défend par une hiérarchie puissante, et qu'il dispose des immenses richesses des mosquées, il organise contre la réforme une résistance opiniâtre. Il rencontre deux auxiliaires dans l'esprit défiant et lent d'une bourgeoisie imniobile et dans le fanatisme que Tordre des derwischs inspire au peuple par Texcentricité de- sa vie et ses prédications folles.

Mahomet avait dit : Point de m>ona4:hism^ dans VIslam. — Mais trente ans après sa mort, on lui emprunta une autre maxime : c( La pauvreté est m>a gloire.^ Bientôt le khalife Âli renonça volontairement aux biens de ce monde ; le goût des Arabes pour la vie contemplative entraîna un assez grand nombre d'hommes à la suite d'Ali ; ils le reconnurent pour chef. Leur association reçut le nom de Safashabi ou les Purs. Les derwischs entraient dans Tlslam^ malgré la parole du