V. — LES DIVERS QUAUTIERS DE CONSTANTINOPLE

La tour de Galata, autrefois la tour du Christ, fut bâtie vers le milieu du xy* siècle, par les Génois établis depuis deux cents ans au cœur même de Constanlinople. Elle s'élève entre les cyprès, dans un coin du PelitChamp des Morts, et domine à Tenlour les maisons, les arbres elles iombeaux. Elle est ronde, toute percée de meurtrières, imposante par sa masse, mais sans aucun ornement archilectural; au-dessous d'un toit conique vivement incliné, un cercle de grandes fenêtres s'ouvre sur tout rhorizon; un peu au-dessous de ces fenêtres, une ceinture de mâchicoulis se renoue par de petits arcs plein cintre. Au-dessus des mâchicoulis, quatre guérites vitrées font saillie sous le toit et semblent attendre la seniiuelle perdue des incendies. Moyennant quelque bacchich léger, on peut monter, — • la rampe est assez raide, — jusqu'à la salle circulaire, où les gardiens, jour et nuit, surveillent la ville de bois qu'une flammèche et un coup de vent peuvent emporter. Quand du haut de cet observatoire on abaisse les regards à ses pieds et autour de soi, on voit se dérouler dans sa brillante variété le panorama de Constant! nople, où vous attirent, comme des points lumineux, le séraï, le château des Sept-Tours, le dôme de Sainte Sophie, les minarets d'Achmet, la cime immobile et verte, descyprèa de Scutari, puis la campagne lointaine, les villas à demi cachées sous des bouquets de roses, les grands aqueducs dont la pierre blanche étincelle, dont la pierre grise se cache à demi sous les festons flottants du lierre, et le Bosphore troublé par des courants contraires, et la Corne-d'Or immobile, et la mer de Marmara resplendissante sous le soleil.