XI. — LES DERWISCRS

Puis on apporla des châles et des tapis. Les femmes voilées étendirent leurs petits enfants sur ces tapis^ et le grand derwisch se tint debout sur leurs reins souples, qu'on voyait plier. Ces pauvres enfants pleuraient et criaient, tandis que leurs mères joignaient les mains d'un air béat.

A Scutari comme à Péra, une foule empressée, pieuse, enthousiaste, assiste dévotement aux exercices des tourneurs et des hurleurs. Quand les derwiscbs sortent de leur tekké, hommes du peuple, femmes, soldais, c'est à qui se précipitera vers eux pour toucher leurs mains ou baiser le pan de leur robe flottante.

C'est plus qu'un engouement populaire et passager, c'est un respect, une conGance, un enthousiasme qui datent de plusieurs siècles. N'y a-t-il point un enseignement dans un pareil fait? Le mahométisme est de toutes les religions celle qui s'approche le plus du rationalisme pur. Le Koran, si facilement dégagé de ces superfétations parasites qui ne sont pas lui , aboutit au déisme le plus simple qu'un philosophe puisse formuler ou désirer. Eh bien ! le peuple ne s'en contente pas : il sent en lui-même que cela ne lui suffit point, et il se détourne vers les jongleurs; il lui faut à tout prix du surnaturel et du merveilleux; il a des aspirations plus hautes que son intelligence; il éprouve comme un vague besoin de ne pas comprendre ; il lui faut exercer sa foi sur des choses surnaturelles et suprasensibles, et plutôt que de ne pas user de ce que j'appellerai les facultés mystiques de l'âme humaine, il en abuse.

Oui, je le demande encore, n'y a-t-il point là un avertissement et comme une leçon pour ceux qui

i5S CONSTAirriNOPLK ST LA TDBQDIB.

pensent que les abstractions pures pourront jamais suffire à Tardeur religieuse des peuples, éternellement croyants parce qulis sont éternellement jeunes?