IV. — BAJAZfiT

mes. Les deux souverains avaient sous leurs ordi*es, avec l'élite de leurs généraux, les princes^ leurs fils et leurs petib-fils. Timur avait masqué son front de bataille par une ligne de cinquante*deux éléphants, qu'il avait ramenés des Indes. Les deux armées s'é* branlèrent à six heures du matin : les Ottomans au son des tambours et en criant Allah, les Tatares au bruit des trompettes et en faisant retentir leur surun^ sorte de bardit de guerre oriental. Timur , sur Tinvitatioa d'un derwisch) descendit de cheval et fit sa prière avant de donner le signal de Tattaque. La désertion se mit bientôt dans les rangs de Bajazet. Les auxiliaires chté«tiens— les Serviens d^Etienne— faisaient des prodiges, ce Ces derwischs, ces pauvres, n'ont failli en aucun point ! » disait le khan, bon juge du courage. Bajazet, posté sur une colline, tenait ferme à la tête de dix mille janissaires, brûlés par la chaleur et dévorés de soif^ comme les chrétiens à la bataille d'ilittin. Enfin il essaya de fuir, mais son cheval s'abattit sous lui, et il fut pris par Mahmud-Khan, arrière petit-fils de Gengis. Le prince Musa, fils de Bajazet, fut fait prisonnier avec son père. Timur jouait aux échecs avec son fils Schah-^ rocfa quand on lui amena le sultan : il le fit asseoir à ses côtés et le traita avec bienveillance. 11 lui donna même une garde d'honneur, commandée par un de ses pre» miers émirs et de ses parents, Hazan-Berlar.

Une tentative d'évasion rendit le Tatare plus sévère. On redoubla de surveillance ; la nuit, Bajazet reçut des entraves, et comme le mot turc kafis * veut dire égale-

i Kafès est aussi le nom que Ton donne aux cellules de femmes dans le barem du Grand Seigneur, el aux litières dans lesquelles on les fait voyageur.

ftO GONSTANTUIOFLl KT LA TURQUIE.

ment cage ou chambre grillée» on a imaginé la Mie d'une cage de fer^ dans laquelle Timur*Lenk aurait traîné le vaincu à sa suite , comme le trophée sauvage de quelque chasse africaine* Cette fable, accréditée par Phranzès le byzantin et par le syrien Arab-Scbah , n'a pas été accueillie par les historiens vraiment dignes de foi. Timur avait de trop hautes idées sur le despo* llsme pour abaisser ainsi la mi^esté souveraine dans la personne d'un sultan. Il voulait emmener Baja^ Ket avec lui jusqu'à Samarkande : on assure qu'il Teût ensuite renvoyé dans son pays^ mais Bajaset tomba bientôt dans une mélancolie profonde et mourut.

Les soucis de Tambition n'abandonnèrent pas Bajaset I même à la dernière heure. Trois jours avant de mourir, il demanda au khan de ne point exterminer sa famille, de ne pas dévaster le pays de Roum , et d'é« pargner ses forteresses, asiles et boulevards de l'Islam.

Biuazet mourut à l'âge de cinquante-huit ans, après en avoir régné quatorze. Egalement célèbre par ses prospérités et par ses revers, il a laissé de longs souve^ nirs parmi les Osmanlis. On parle encore de ses mos*quées, de ses djamis, de ses médrésès et de ses imarets' il aimait les lettres et les savants, qiioiqu'il les traîtftt parfois assez mal, dans ses mauvais moments. C'est à lui que les Turcs doivent la première organisation de leur marine, qui fat un moment la première du monde. Il fit construire plus de trois cents vaisseaux. Nous avons déjà parlé de la promptitude de ses opérations et de la soudaineté de ses mouvements : oii le voyait à la fois en Orient et en Occident. C'était la foudre, c'était l'éclair, il Dirim ! 11 avait le génie organisateur aussi bien que les talents militaires. Mais le caractère n'était pas chez