IV. — ^BiJAm

tatare» U les maltraita et les renvoya à leur maître avec une réponse insultante.

Timur entra immédiatement en campagne et enva* hit le territoire ottoman (22 août 1400.) U arriva bien^i* tôt devant Siwas dont il fit le siège. Siwas était la Sébaste des anciens. Aladin» prince Seldjoukide» l'avait rebfttie et fortifiée. On citait ses puissantes murailles, ses fossés pleins d'eau et ses sept portes roulant sur des gonds de fer. Hais qui pouvait résister à la force de Timur ? Au bout de dix jours la place se rendit. Les musulmans furent épargnés; les chrétiens furent mis è mort ou réduits en esclavage. Erthogrul» fils de Baja* Mt et gouverneur de Siwas, eut la tête tranchée.

On apporta cette nouvelle au sultan pendant qu'il pressait avec plus d'ardeur le siège de Gonstantinople. 11 s'élança en Asie. Les chroniqueurs rapportent que, passant auprès d'un pâtre indiflTérent qui jouait des airs rustiques sur son chalumeau : «Chante, lui dit-il, diante*moi plutôt : Tu ne devais pas laisser prendre Siwas, ni laisser tuer ton fils I » Timur, après la prise de SiwaSi avait fait un mouvement vers le sud pour rencontrer une armée venant de l'Egypte avec laquelle il était en guerre. U rentra dans l'Asie Mineure vers les premiers jours du printemps. U y reçut une lettre insultante de Bajazet, qui le sommait, comme unsuserain fait à son vassal, de paraître devant lui. La su* scription de l'adresse portait le nom du khan, bien audessous de celui-ci du sultan, qui était en lettres d'or, tandis que Tautre était en caractères noirs. « Le fils de son père est un insenséi » dit Timur en recevant la lettre. Rgazet, dans cette lettre, violait toutes les conve* nances de TOrient en parlant du harem de Timur, dont

il voulait^ disait-il, séparer le grand khan ; il blessait aussi les usages tatares en envoyant des présents dix par dix, tandis que le nombre neuf et ses multiples étaient seuls admis. Tout annonçait la guerre à outrance. Timur inyita les ambassadeurs ottomans à une grande revue de ses troupes. On remarqua surtout le corps d'armée que le prince Mohammed-Sultan amenait de Samarkand. Il avait adopté une couleur pour chaque division. C'est la première trace des uniformes. Tel escadron avait des étendards rouges, des casques rouges^ des cottes d'armes rouges, des selles^ des cha<braques, des lances, des boucliers rouges --un autre avait adopté le blanc, un autre le jaune dV. On vit aussi paraître deux corps de troupes couverts de cuirasses. L'armée de Bajazet était loin de présenter la même tenue : elle était d^ailleurs mécontente. On la payait mal. Le conseil de guerre — ce que Ton appelle en Turquie le divan à pied — engageait le sultan à éviter la rase campagne, et à rechercher plutôt les bois et les défilés. Bajazet n'écoutait personne. Les deux armées se trouvèrent en présence dans les plaines d'Angora. Bajazet avait une position heureuse. Son camp était assis sur les bords d'une rivière, qui désaltérait ses soldats. 11 abandonna cette position pour organiser une grande chasse sur les plateaux arides. 11 employa ses troupes à traquer et à rabattre. Il perdit cinq mille soldats qui moururent de chaleur, de soif et de fatigue. Quand il voulut regagner son ancienne position, il la trouva occupée par Timur. Les deux armées se range-* rent au nord-est d'Angora, au pied du mont Stella, sur le même emplacement où Pompée avait défait Mithridate.Les deux armées pouvait compter un million d'hom-