V. — INTERRÈGNE

de Constanlinople. L^empereur et Suleiroan payèrent le tribut.

Timor permit au prince Musa de transporter à Brousse^ à demi relevée de ses ruines, les restes de Bajazet, son père^ déposés d'abord dans le tombeau du cheikh Mahmud-HairaUy près d^Akscbehr. Le khan Toulut remettre au prince, avant son départ, le caftan d'honneur^ la ceinture^ le sabre et le carquois garni de pierreries^ et un parchemin revêtu de cette empreinte de la main rouge qui est comme le sceau de la souve^ raineté orientale.

Pendant que Suleiman remplissait ainsi, du vivant de Bajazet, l'interrègne ouvert par sa captivité, son plus jeune frère, Mohammed^ à peine âgé de quinze ans, enlevé de la mêlée d'Angora, était conduit dans les montagnes par des agas et des paschas fidèles. Us gagnèrent bientôt Tokat et Âmasia. Cependant Timur^ après la mort de Bajazet, reprit la route de rOrient, et ramena de Tautre côté de TOxus les Tatares noirs, colonies de Mongols, établies dans TAsie Mineure, depuis la première ii'ruption de ces peuples. La sultanie ottomane se trx>uva morcelée entre les fils de Bajazet. Mohammed se fortifia dans les hauts cantons, autour de Tokat et d'Amasia. Suleiman contracta une alliance étroite avec Tempereur de Constantinopic, dont il épousa la nièce : il lui donna son frère et sa sœur en otage et occupa les possessions d'Europe. Un autre fils de Bajazet, lea, s'assit sur le trône de Brousse, et, comme Suleiman, épousa une Grecque; enfin, Musa, qui avait partagé la captivité de son père, se déclara indépendant dans la souveraineté de Kutahijé. Celte division des forces eût amené la ruine de la

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puissance ottomane. Il faut que les grands empires reviennent à l'unité. Mohamed^ le premier, se mit en mouvement pour attaquer son.frère Isa. 11 le battit dans une première campagne et pénétra jusqu'à Balekesri ; Mohammed lui fit proposer de partager l'Asie : lui^ prendrait l'est et le nord, et laisserait à Isa Touest et le midi. L'offre fut rejetée : Isa se fit battre une seconde fois près du lac dUlabad, puis se retira à Constantinople. Maître de Brousse et de Nicée, Mohammed somma le prince de Kermian de lui livrer Musa et les restes de Bajazet. Le prince obéit. Mohammed épargna la vie de son frère et déposa les cendres de Bsy'azet dans une mosquée de Brousse^ bâtie en son honneur. Le prince Isa avait gagné Àndrinople^ où il reçut quelques secours de son frère Suleiman. Il regagna l'Asie, se fortifia dans Karasi, fit des courses dans la Karamanie^ et se présenta tout à coup^ à ja tète de dix mille hommes, devant Brousse^ son ancienne capitale. Brousse lui ferma ses portes ; battu une troisième fois par Mohammed, il se réfugia chez le prince de Karamanie et tenta une quatrième campagne^ qui n'eut d'autre résultat qu'une quatrième défaite. Il se réfugia à Smyrne^ où son infatigable activité suscita contre son frère une ligue d'anciens émirs^ dépouillés par Bajazét et rétablis par Timur ; Mohammed fut vainqueur une fois de plus, et Isa disparut de la scène du monde.

Suleiman parut alors. Il n'avait jusque-là connu du pouvoir que les jouissances matérielles qu'il peut donner ; retiré dans Andrinople, sa capitale européenne, il contemplait de loin la lutte de ses deux frères en Asie. 11 s'était obligé à restituer à Tempire grec Théssalonique et les places situées sur le Strymon, tous les

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ports de la mer Noire^ depuis Panis jufiqu^à Warna. Les victoires de Mohammed sur Isa le réveillèrent de rivresse de ses plaisirs. Il fut d'ailleurs rappelé en Asie par la trahison de Dscbuneid^ gouverneur de Smyrne» qui s'était déclaré indépendant. Suleiman se présenta d'abord devant Brousse, qui lui ouirrit ses portes. Le gouverneur de Smyrne se ligua avec les princes de Kermian et de Karamanie, mais^ se défiant de ees nouveaux alliés^ il se rendit au camp de Suleiman, la corde aucouy se déclarant hautement coupable, protestant de son repentir, et implorant son pardon. Suleiman pardonna ; les princes de Karamanie et de Kermian prirent la fuite et le sultan d'Andrinople entra comme im vainqueur dans Éphèse.

Son armée, sous les ordres d'Ali*Pascha, mit le siège devant le chèleaude Selaseb, dont Ali se rendit maître^ ainsi que d'Angora. Mohammed marcha sur Brousse^ où Suleiman vivait dans tous les raffinements de la mollesse orientale ; mais , trompé par les habiles manœuvres d'Ali^ il fut bientôt obligé de se replier sur Amasia. Suleiman était campé devant Siwribiszar, quand le prince de Karamanie accourut pour l'attaquer. Vivement repoussé par Ewrenos, lieutenant de Suleiman, il s'allia avec Mohammed. Cependant Musa, un autre fils de Bajazet, passa en Europe pour y attaquer la puissance de Suleiman, au cœur mémo de ses États.

Suleiman revint en Europe. Les frères ennemis se rencontrèrent à quelque distance de Gonstantinople. Tous deux avaient eu recours à des auxiliaires chrétiens. Suleiman avait des renforts byzantins; Musa des et des Valaques. Les Servions l'abandonné-

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rent ; il fut battu y prit la fuite et se retira dans les gorges de lHœmus. Suleiman reprit possession d'Andrinople. Ses troupes dévastèrent bientôt la Carniole, où les armes turques pénétraient pour la première fois. Elles enlevèrent de Mœltling un riche butin et de nombreux esclaves. La république de Venise conclut avec lui un traité qui, moyennant un tribut annuel de seize cents ducats, assurait la sécurité des possessions vénitiennes en Albanie. Deux prétendants à la couronne de Bosnie, Thwarko et Ostojo^ offrirent aussi , chacun de son côté, un tribut de vingt mille ducats pour obtenir l'appui des armes musulmanes. Suleiman prit les ducats et ravagea le pays.

Cependant Musa^ revenu de la Valachie^ se présenta fout à coup aux portes d'Andrinople. Suleiman était au bain quand on vint Ten instruire. Il récita un vers persan et continua de se faire masser par ses jeunes esclaves. Ewrenos se présenta à son tour. Suleiman le fit jeter à la porte avec des railleries. Hassan^ Taga des janissaires, fut encore plus maltraité. Suleiman lui fit couper la barbe avec un sabre. Les janissaires indignés se révoltèrent; tous les émirs, à Texception de trois, passèrent à Husa. Suleiman monta à cheval pour gagner Constantinople. Il fut tué dans sa fuile près du village de Dugundschi.

Telle fut la vie orageuse et la triste fin de cet cffé* miné. Il y a du moins quelque chose en lui qu'il faut louer : ce fut le premier prince ottoman qui encoura* gea les poètes nationaux. On compte parmi les beaux esprits de sa cour, Suleiman-Tschelebi ^ petit-fils dé Mahmud, compagnon d'armes d'Orkhan^ qui composa le premier m($$lud (sorte de cantate) sur la naissance