IX. — MAHOMET II

quelques lignes nobles et fières : a Je suis arrivé à la porte du sultan avec un cheval, un sabre et cinq cents aspres. Tout ce que j*ai acquis de plus est le bien du Padischa^ à la grâce duquel je recommande le sort de mon ûls Mohammed-Bey, et le maintien de mes fondations pieuses. »

Mabmud a maintenant le renom d^un saint et d'un martyr parmi les Ottomans. Sa vie et sa morl ont servi de texte aux légendes dorées des Turcs.

Mustapha fut remplacé dans le gouvernement de la Karamanie par son frère, le jeune prince Dschem, une des plus charmantes et des plus gracieuses figures da l'histoire : rien ne devait manquer à sa destinée, pas même la poésie touchante du malheur. Gouverneur de Kasteninni, dès Tàge de dix ans, il développa sous un ciel heureux tous les talents dont il avait le germe en lui. À douze ans^ il avait traduit pour son père un poëme romantique persan a Dschemschid et le Soleil; » lui-même il composait des ffAasc/cs charmantes; c'était aussi un vaillant lutteur : il augmenta le poids de la terrible massue d'Âladiu le Grand, et brilla dans tous les exercices du corps, si chers aux habitants de la Karamanie. Les peuples portaient légèrement le joug imposé par ses mains fortes et vaillantes.

Les Turcs avaient commencé, dès Tannée U70, leurs excursions dans la Carniole, la Carinthie et la Styrie. Elles se continuèrent régulièrement pendant dix années, au grand dommage des habitants, |)illés, rançonnés et emmenés en captivité. Mahomet tournait ses armes contre TOrient et FOccident tout à la fois; sou cimeterre avait deux pointes. Pendant qu'une partie de ses troupes faisait la campagne d'Albanie et de Molda-

\ i8 CONSTAiNTlNOPLE LT LA TUHQUlJi.

vie» un autre corps d^expédition soumettait la Crimée.

Les Turcs avaient tenté inutilement trois sièges en Europe, Sculari (Albanie), Groja et Lépante.- La première de ces villes leur fut cédée comme condition d'un traité avec Venise, la seconde se rendit à Mahomet, Lépante seule resta aux Vénitiens.

En 1479, une armée de quarante mille Turcs pénétra en Transylvanie, sous la conduite de douze Paschas Ils essuyèrent une sanglante défaite à Konger-Mesae (13 octobre U79). Cette défaite ne les empêcha pas d'envahir et de ravager lit Carniolc, la Carinthie et là Styrie.

La flotte ravagea Saint-Maura et Zante, mit le cap surTltalie, parut à la hauteur d'Otrante (28 juillet 1479), s'empara de cette ville, considérée comme le boulevard oriental de Tltalie, et y commit les plus atroces ravages.

Ce fut bientôt le tour de Rhodes.

Rhodes est placée à l'intersection, si Ton peut ainsi parler, de la Méditerranée et de la mer Egée, à quelques milles des côtes méridionales de TAsie mineure. A l'époque des migrations orientales, elle fut comme un point d'arrêt et un port de relâche pour ceux qui allaient de Phénicie en Grèce. Son nom appartient à deux langues. En grec, il signifie rose, et serpent, en phénicien. Rhodes était célèbre avant Homère, qui parle de ses trois villes : Jalyssos, où les Phéniciens consacrèrent un temple à Neptume; Atabyros, où les Cretois en élevèrent un autre à Jupiter; enfin, Lindos, où se trouvait celui de Pallas, fondé par lesDanaïdes. La ville qui porte le nom de Rhodes fut bâtie dans les dernières années de la guerre du Péloponèse, par Tarchitecle qui avait construit le Pirée eiltt Longue-Muraille.