I. — LES ORIGINES

térieux et fat enterré à Sngui, où les badjis vont miter son tombeau^ ombragé de beaux cyprès et d& chênes toujours verts.

Osman, le flls aîné d'Ertogrul, avait vingt-quatre ans quand son père mourut. La couleur de sa barbe^ de ses sourcils et de ses yeux lui fit donner le surnom de KarCy qui veut dire noir. — Ce nom et cette couleur ont toujours été de bon augure parmi les Orientaux. Quant au nom harmonieux d^Osman, si doux à prononcer^ il veut dire briseur de jambes. Osman le porta dignement. La personne du fils d'Ertogrul offrait une particularité remarquable : ses bras descendaient jusqu^au-dessous du genou, comme au roi de Perse Artaxercès.

Osman reçut du sultan d'Iconium une sorte dlnvestiture de vassal. Aladin lui accorda le titre d'émir^ et lui envoya les insignes militaires du Tabl-Alem, c'està-dire rétendard surmonté du croissant d'argent, le tambour— invention de la musique tatare — et la queue de cheval; il lui permit de battre monnaie et lui accorda la Khoulbé^ ou mention dans les prières publiques. C'est le Domine sqlvum des musulmans.

Les nations ne se passent pas de merveilleux ; rétrange se retrouve toujours à leur origine. L'enfance des peuples, comme celle des hommes, se berce de récits poétiques ; le mensonge de la fable brode d'ornements la vérité trop nue, et la légende est comme la préface de Thistoire. Nos froides races du Nord ont leur mythologie; le merveilleux ne pouvait manquer sous ce ciel oriental qui inspire les poêles. Aristote dit quelque part un mot profond : a La poésie est plus vraie que Thistoire. » Les légendes, les songes prophétiques, si complaisamment rapportés par les historiens

orientaux, au sujet de Torigine de la dynastie ottomane, ne font qu'exprimer poétiquement les préoccupations et les espérances qui remplirent pendant trois siècles rimagination des Turcs, je yeux dire renvahissement du monde et la propagation du Koran.

L'amour tient une grande place dans les récits de rOrient. Il enchante le berceau des hommes et le berceau des peuples.

Osman aimait la belle Halkathoun (la femme-trésor)^ fille du cheik Edébaly. On lui refusa sa bienaimée I

Osman ne se découragea pas ; il connaissait le proverbe oriental qui dit que la patience est la clef du bonheur, et que la résignation dans Tamour obtient la palme comme le martyre. Un soir, sous la tente d'Edébaly (car Osman ^ s'il était refusé comme gendre, était accueilli comme hôte et comme ami)^ fit un songe : il crut voir sortir de ses flancs un arbre dont les verdoyants rameaux couvraient la terre entière. Le Caucase , THémus , le Taurus et FAtlas supportaient ce gigantesque dôme de feuillage. Des racines de Tarbre jaillissaient le Tigre, TEuphrate, le Nil et le Danube. Des villes ornées de mosquées, de tours, de pyramides, de palais surmontés de croissants, se déployaient dans des lointains sans limites. A Textrémité des branches de cet arbre s'allongeaient des épées nues, dont les pointes se tournaient vers les différentes villes de Tunivers, et surtout vers Constantinople. Cette ville, placée entre deux mers et deux continents, ressemblait à un anneau enchâssé entre deux diamants; Osman allait mettre cet anneau à son doigt lorsqu'il se réveilla : il était temps I