I. — LES ORIGINES
Osman, réveillé, raconta le songe au père de ea bienaimée.
a Tu seras grand parmi les. hommes^ dit le cheik Edébaly ; je te donne ma fille! »
Un vieux derviche , qui avait vu quelques jours auparavant un vautour royal planer sur la tête du guerrier, unit les deux époux. Osman, pour récompenser le solitaire, lui fit bâtir une cabane et une mosquée sur le bord d'une rivière.
Le nouvel émir voulut justifier le songe prophétique qui lui avait valu la femme-trésor: il combattit vaillamment à côté d*Aladin, et dompta les chefs de tribus qui s'étaient révoltés contre lui. Mais à l'approche d'une nouvelle horde de Tatars Mogols, le sultan d'Iconium alla demander du secours à l'empereur de Constantinople, qui le fit jeter dans une prison dont il ne sortit jamais. Son successeur, Mazoud II, périt les armes à la main. Les émirs se déclarèrent indépendants.
Osman fît comme eux; la sultanie d'Iconium fut déchirée : chacun prit son lambeau. Osman grossit ses domaines par vingt-sept années de batailles^ ou plutôt de victoires. Il était partout : aujourd'hui battant Huzzolo^ généralissime des troupes byzantines, et demain portant ses armes au bout de l'Asie Mineure. Après avoir impitoyablement ravagé les bords de la mer de Marmara, il choisit pour résidence Afioum- Kara-Hissar [la Noire de l'opium), située à cinquante lieues au sud de Brousse sur une crôte du mont Olympe. Les Turcs Osmanlis la mettent encore aujourd'hui au nombre des villes sacrées, parce qu'elle fut le patrimoine primitif du fondateur de l'empire.
Osman mourut à l'ftge de soixante- neuf ans^ en 1326, à Sugut; où Ton vénère encore son tombeau^ non loin de celui d'ErtogruI. Au moment où il allait rendre râme^ on lui annonce que son fils Ourkhan vient de conquérir Brousse, capitale de la Bithynie. a Allah 1 Allah ! s'écria-t-il, je te rends grâce : je m^endors au bruit d'une grande victoire de mon flis 1 » Et le chef des Osmanlis mourut en bénissant Allah.
La conquête de Brousse (rancienne Pruse) assurait aux vainqueurs Fentière et paisible possession des fertiles contrées qui environnent le mont Olympe.
Osman^ comme on le voit^ est une grande et poétique figure, à la fois antique et jeune, forte et vivace : elle ouvre fièrement pour sa race Tère glorieuse des conquérants.
Les Ottomans, qui ont le culte de la reconnaissance, entourent sa mémoire de respect et d'amour. Leurs historiens célèbrent sa modération^ sa prudence et sa justice, mais ils élèvent sa bienveillance au-dessus de toutes ses autres vertus. Â chaque avènement d'un sultan nouveau^ le peuple lui souhaite a la bonté d'Osman. »
Osman fut le fondateur, non-seulement d'une race^ mais d'une nation. C'est à lui que les Turcs ont emprunté leur nom; ils ne veulent plus aujourd'hui s'appeler que les Osmanlis , les fils d'Osman et ils repoussent comme une injure l'appellation de Turcs ^ dont on se servait jadis pour désigner les tribus tatares auxquelles ils appartenaient. Ce sont les beaux esprits de Perse qui ont fait tout cela. Us avaient d^abord employé ce mot de Turc comme un synonyme flatteur, mais depuis le jour où ils eurent peur
