XIV. — ^MUSTAPHA, OSMAN, MDRAD IV

Ce B^ûésid fut , sous le nom de Bajazet^ le héros do la tragédie de Racine où tant de vérités se trouvent mêlées à tant d'erreurs. Murad revint bientôt à Constantinople ; où il fit une entrée véritablement triom* phale^ le 26 décembre 1635.

Trois ans plus tard il tentait une nouvelle expédition contre la Perse. 11 poussa jusqu'à Bagdad^ que ses deux vézirs Haûs-Pascha et Kosrew-Pascha avaient attaqué sans succès. Depuis que les Osmanlis avaient perdu cette conquête de Suleïman le Magnifique, l'empire avait été continuellement harcelé par les Persans. Bagdad^ que les Orientaux appellent a la Maison du Salut et la Ville, des Saints, » est comme le sanctuaire de l'islamisme, et tout rempli de tombeaux vénérés. La ville était entourée d'une forte ceinture de murailles et couronnée de tours. On la regardait comme le principal boulevard delà monarchie persane, comme Ten-trepôt du commerce entre l' Asie-Mineure, la Perse et et rinde. Elle était défendue par quatre-vingt mille Persans ; elle fut attaquée par deux cent mille Turks. Murad donna le signal de l'attaque en allumant la mèche du premier canon. La résistance fut opiniâtre, et Murad perdit beaucoup d'hommes. Il reprocha amèrement ses lenteurs au grand vézir Tayas-Pascha. a Plût à Dieu, mon Padischa, répondit celui-ci^ qu'il fût aussi facile à toi de prendre Bagdad qu'à tes esclaves de mourir pour ton service. » L'assaut général fut ordonné le 24 décembre. Le grand vézir tomba sur la brèche, « et Toiseau de son âme alla chanter dans le bosquet des roses du paradis. »

Bagdad ouvrit ses portes le lendemain, cent seize ans, jour pour jour, après la prise de Rhodes. Les

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habitants furent massacrés, malgré la capitulation accordée, et plus de trente mille têtes de Persans, qui ne savaient pas vivre, furent rasées par le tranchant du glaive, sous les yeux et par les ordres du sultan. Le schah, Soû-Béharder, qui ne s'était pas montré pendant le siège, demanda une paix dont le sultan dicta les conditions.

Au mois de juin 1639, Hurad, monté sur un cheyal bardé de fer, les épaules couvertes d*une peau de tigre^ et tenant en main sa massue de ter y rentra une seconde fois en triomphateur dans sa capitale. Devant lui les peuples courbaient leur front dans la poussière.

Le Padischa mourut huit mois après (février 1640), âgé de vingt-huit ans seulement, mais épuisé par les^ excès de Tivresse et de la volupté. Les historiens turks ont jeté sur ses orgies les fleurs de leur poésie banale : « Dans Te dessein, dit Tun d'eux, de rafraîchir les esprits vitaux, et d'appeler la chaleur qui éveille le plaisir, le Padischa se plaisait à faire courir dans la carrière le léger coursier de la boisson du matin, et se plongeait ensuite dans la mer desjouissances du serai. ^ Un autre, racontant une maladie dans laquelle on dut le priver de vin^ s'exprime ainsi : « Après avoir été séparé quelque temps de la fille de la vigne, qu'il chérissait avec passion, le Grand-Seigneur recommença à baiser les lèvres de rubis du cristal où pétillait la liqueur enchanteresse. » Naïma^ le plus indépendant des historiens turks, dit quelque part, après avoir raconté la prise de Bagdad : « Jamais le cercle du mondo n'a vu un pareil Padischa. De Pœuf de son sabre sort l'oiseau de la victoire. La tête de l'ennemi tombe au pied de son étricr d'or. Mille ans dévie au vainqueur I mattre puis*