XIV. — MUSTAPHA» OSMAN, MDRAD iV

un soupçon valait la mort ; ses caprices tuaient. Il fit étrangler^ pour une observation — qui était juste — son gendre Yusuf^ le capilan-pascha. Il se fit apporter le cadavre et dit : «Quel dommage! il avait de belles joues I» Celait le mot de Néron devant les flancs d'Agrippine : a Je ne savais pas qu'elle tût si belle! »

Ibrahim fut déposé à la suite d'une révolte de janissaires^ après délibération des légistes. La déposition ne suffit point aux mécontents, et^ s'appuyant sur un fetva du cheikh-ul-islam : a S'il y a deux khalifes, tuez-en un , o ils Tétranglèrent. — La même année les Anglais, à Tautre bout de l'Europe , décapitaient Charles I".

Les révoltés proclamèrent Mahomet IV, fils aîné dlbrahim^ alors âgé de sept ans. La sultane Validé- Mahpéïker, qui déjà, pendant la minorité de Murad IV, avait administré Pempire^ revint au^ affaires avec le jeune Mahomet La position était mauvaise ; le trésor était vide. On trouvait le déficit partout. Le divan tripla les impôts et altéra les monnaies. Ce futToccasion d'un soulèvement de marchands, que les janissaires mirent bientôt à la raison. La Validé avait les meilleures intentions i mais, dans lesL moments de crise, c'est à peine si le bras d'un homme est assez fort. Le bras d'une vieille femme ne saurait suffire. La Validé trouva des obstacles dans le serai même. La jeune mère du Padischa, la Grecque Tarkhan, était à la tète d'un parti qui venait de se former contre la sultane Mahpéïker. Elle fut tuée pendant la nuit par les llchoglans, qui soutenaient Tarkhan. Mahpéïker fut la première femme qui s'occupa ouvertement de politique en Turquie. Deux mosquées et un karavanséraï portent le nom et conservent

^79 GONftTANTlNOPLB ST Là TOBQUI«.

le souvenir de cette sultane, et ie peuple 9e Cons1an<* tinople parle encore de «a générosité et de ses bonnes ouvres.

L'eunuque Suléïman, qui avait renversé Mahpéïker, fut nommé chef des eunuques blancs, ce qui lui valait en même temps la place de gouverneur du serai. Il eut une autorité sans bornes. Il «n profita pour s'enrichir en trafiquant de tout. La sultane Tarkhan renversa bientôt son complice^ qui ruinait Vempire. U fut remplacé par l'ancien gouverneur d'Egypte, TarkhoundJi-^Akmet-Pascha , qu'on alla chercher en prison pour en faire un grand vézir. On présenta le nouveau vézir auPadischa de neuf ans, qui le reçut assez dignement, assis sur un trône d'or, a Fais attention , mon Lala(mon mattre), dit le Jeune sultan, si tu administres mal, je te ferai couper la tête ! y> L'administration de Tarkhoundji fat rigoureuse, mais d'une irréprochable justice. U mit la terreur au service d'une excellente intention. Le but était bon, le moyen mauvais. Il fut bientôt enveloppé dans les trames ourdies par le capitan-pacha, Derviech, et peu^-être parla sultane. Mahomet le fit venir devant lui. « Cet ordre est un arrêt de mor^, dit Tarkhoundji en recevant le hattischérif ; f aurais dû réfléchir, ajoute-t*il, que résister à tous et travailler au bien public, c'était fne vouer à la ruine. Je recueill& le fruit que j*ai semé I »

U trouva le sultan au milieu de paschas et de bostandjis. a Mon Padischa, lui dit le vézir , tu n'es entouré que de traîtres. Tu veux ma vie, pauvre enfant ! prends-la; mais tu me fais mourir injustement. Au dernier jour, mes deux mains tomberont lourdement sur ta tête 1 »

XIY. — MUSTAPHA I OSMAN, MUAAD lY. 179

Il fut étranglé sous les yeux du jeune sultan . On voulait Taccoutumer à l'idée et au spectacle de la mort.

Au commencement de Tannée suivante (1656)^ les paysans de TAnatolie et de la Thrace, pillés par leurs Pascbas, vinrent apporter leurs griefs àConstantinople* Les sipabis et les janissaires se joignirent à eui^ les excitèrent^ les armèrent, et ils se présentèrent ensemble à la porte du serai, demandant vengeance et désignant leurs ennemis. On leur jeta trente tètes qu'ils atta* cbèrent aux brancbes d'un gigantesque platane de TEt-Héldan. C'est au pied de ce platane que Mabmud II extermina plus tard les janissaires.

Le 6 juillet suivant^ l'amiral vénitien Moncenigo prit ou coula, à rentrée des Dardanelles^ soixantenlix vaisseaux turcs, et s'empara deLemnos et de Ténédos. La flotte vénitienne fut battue à cette même place^ un an plus tard, et les Ottomans reprirent les deux Ues.

. Ces succès, le sultan les devait à son nouveau vézir^ Mohammed-Képrili. Képrili était fils d'un paysan albanais; la misère le força, jeune encore^ à venir chercber du pain à Constanlinople. Il débuta dans les cuisines du séraî; et, à force d'intelligence et d'incessante activité, il s'éleva aux premiers postes de rempirc, sans savoir ni lire ni écrire; il était à la fois général et diplomate consommé. On a vu rarement un plus grand maitre en Part de feindre. Personne ne savait si les sentiments qu'il exprimait étaient faux ou sincères. II avait pour principe que la colère ou l'injure sont inutiles et mêmes dangereuses aux dépositaires du pouvoir suprême, et qu'il faut tromper ses wctimes pour tes immoler plus sûrement.

480 CONSTiNTINOPLK ET LA TCRQÛlfi.

A son arrivée aux affaires, la révolte élait partout , il rétouffa avec une énergie de compression sans égale. Il ne fut pas moins terrible aux ennemis du dehors. En même temps qu'il faisait égorger, dans Alep , trente Pascbas rebelles , il refoulait au-delà du Dniester les Cosaques remuants et remplaçait le prince de Transylvanie, Rakisky, refusant son tribut de quinze mille ducats, par un feudataire qui en paya quarante mille. Tout plia devant cet esprit réformateur, qui voulait réorganiser Tadministration, les finances, la flotte et Tarmée ; un soupçon chez lui devenait une condamna^ tion à mort. Une lettre ambiguë fit pendre le patriarche de Constantinople ; ses espions étaient' partout et savaient tout. Les ambassadeurs étaient frappés, jetés en prison, exposés dans les rues à toutes sortes d'outrages et d'avanies (le mot est turc). Il mourut à Page de quatrevingts ans, le 4*' novembre 1661. •— L'histoire a conservé ses dernières paroles adressées au jeune sultan penché sur son lit de mort : « Mon Padischa, écoute une dernière fois la parole de ton ûdèle esclave : ne te laisse jamais gouverner par les femmes, ne confie jamais le sceau de Tempire à un homme avide de richesses; remplis « par tous les moyens possibles, les caisses de l'État^ ne laissée jamais ton armée ni ta pcr^ scmne en repos. »

Sa charge de grand vézir fut donnée après lui à son fils Àkmet, héritier de ses talents. 11 appartenait au corps des ulémas, qui reconnaissait en lui un de ses plus illustres membres. 11 ne suivit qu'un instant le système de terreur si cher au vieux Képrili , et la force chez lui se tempérait par la douceur. Par ses trois beaux-frères, l'un seraskier, Tautre capitan-pacha, et

XIY. —MUSTAPHA, OBMAN, MURAD IV. fit

le troisième kaïmakan , il avait tout rêiDpiire dans sa main. Mahomet^ livré aux femmes^ adonné atl faste> ehasseur foùgueut f laissait à son vézir une autorité absolue. Il quitta Istambonl pour Atidrinople^ où il se fit bâtir un palais; ce Padiscba, qui s'intitulait dans toutes ses dépêches le dominateur dé l'Europe et de TAsie^ le niaitre de la mer Blanche et de la mer Noire, le glorieux et invincible souveratit des hommes^ avait un historiographe qui consignait ses hauts faits dans les Annales de l'empire, a Le Padischa a tué deux loups dans sa chasse^ au sommet des montagnes de la Tbessalie ; il a franchi à cheval une crevasse qui laissait voir un abîme entre deux rochers^ et plusieurs personnes de sa suite sont mortes de froid < En voyant leurs cadavres^ le sultan a dit : « Ces gens-là auraient médit de moi, ils ont reçu leur châtiment d'avance I » Sa Hautesse a vu une vache qui mettait bas; elle a converti à Pislamisme le propriétaire de cette Vadhe, et Ta tiommé sur-le-champ kapidji (rtin des gardieiid du serai').»

L'empereur d'Autriche avait pénétré dans la Tran-> sylvanie (i66!d), où il s'étuit emparé des places fortes de Szeklhyd et de Serinwar.

Au mois de juillet de Tannée suivante^ Képrili sortit de Constanlinople en faisant porter devant lui réten->dard du prophète^ le sandschaek-schérif. La campagne eut pour premier résultat la conquête de Neuhausel^ d'Ujiwar et de Serinvrar; mais elle se termina par la défaite de Saint-Gothard , où les Turcs eurent à com-*battre une armée composée de Hongrois, d'Autrichiens et de Français. Les Français, envoyés par Louis XIV, éUiient sous la conduite du comte de CoUgny et du

marquis de la Feuillade , que les Ottomans appelaient Fouladi (homme d'acier).

Les chrétiens ne recueillirent de leur triomphe d'autre fruit que la gloire, et Képrili se consola delà défaite en prenant Candie aux Vénitiens.

Candie est, comme on sait^ la Crète des anciens : « La grasse, la riche en pftturages, la brillante, la féconde et la bienheureuse^ » car leurs poètes et leurs historiens n'ont pas trop de tous ces mots pour la louer.

Cette ile charmante , entrecoupée de Tastes plaines et de Talions gracieux^ arrosée de belles eaux transparentes , berceau flottant de Jupiter abrité par Plda , riante patrie de la fable, mère d'Ariane et de Phèdre , où Pasiphaë semble encore aujourd'hui errer dans les montagnes,

€ Pasiphaë infelix, cur Dunc in montibus erras ? »

où Thésée tua le minotaure^ où llinos jugea les vivants avant d'aller juger les morts, Crète aux cent villes, luttant contre Athènes, succombant devant Rome, échappant à l'empire grec pour tomber aux mains des Sarrazins; revenant à l'empire, passant au marquis de Montferrat, roi de Thessalonique, fut vendue par lui aux Vénitiens. Venise Tavait conservée jusqu'au milieu du xvn* siècle. En 164'4, une flottille maltaise vint se ravitailler dans ses ports après avoir capturé un vaisseau ottoman. Une escadre turque, portant cent cinquante mille hommes sous le commandement de Yusuf- Pascha^ s'empara de la Canée (la plus forte place de* rtle), après quarante-sept jours de combats (17 août 164'5). En 1666, les Vénitiens ne possédaient plus que