XVI. — HIAHHOUD i''^ OSMAlK Î!I. MDStÀPHA lil

magnifiques présents au sultan, et permit à vingt-deux artilleurs français d'aller montrer aux Turcs là manœuvre parfaite de leurs armes. Les bonnes disposition du Divan pour la France ne s'étendaient pas aux représentants des autres puissances^ Voici comment Fhistoriographe Soubhi rend compte d'une audience accordée à M. de Talman, ambassadeur d'Autriche :

a Le maudit (M. de talmân) fut amené au Divan impérial; après qu'il eut courbé son front dam la poussière, il remit ses lettres de créance et les présents dont il était chargé; on le revêtit d'une pelisse d'honneuir hors de proportion avec sa stature; puiSy itre de bonheur^ le ^iaour quitta Vaudience du roi des rois, du maître de la terre et de la mer; et, grâce à la disparition de sa personne abjectCy le champ du sérat, brillant comme une émeraudey fut enfin délivré de la souillure que lui imprimait sa présence, f)

Mahmoud était lettré : il aimait le luxe et totls les arts de la Tie élégante. Il enrichit Constantinople de bibliothèques, de mosquées et de fontaines.

« Les colonnes de l'une de ces demeures impériales avaient la couleur et la forme des colonnes du palais de Schéady dans le paradis terrestre. Les bibliothèques étaient comme autant de mers de lumières calmant la soif de sciences des ulémas. La coupole d'une des fontaines, semblables au dôme du ciel, était un diamant taillé, et de ses nombreux canaux s^écbappaient les flots de la vie, comme de la bouche des beaux esprits découlent les sources vivifiantes de Téloquence. d

Mahmoud était aussi un dévot musulman: il remit eii vigueur les règles du Koran qui interdisent le vin. Il fit détruire les tavernes et les cabarets.

302 GONSTANTINOPLE BT LA TUBQUIE.

«La fille de la vigne^ Tivrognerie^ n'osa plus se montrer sans voile, et les hommes efféminés de ce temps durent changer contre le verre de cristal rempli de vin, le findjan (tasse à café) de porcelaine. x>

Mahmoud édita aussi des lois somptuaires contre les femmes : cette réforme faillit devenir une révolution. Les susceptibilités du scrupuleux Padischah s'éveillaient devant la forme d'un tarbousch^ la pointe d'un terlik, ou le pli d'un féredejé: il craignait que le voile trop fin ou le vêtement trop serré ne pussent jeter le trouble dans l'imagination des vrais croyants. Une des plus belles pécheresses de Constantinople^ Scheitan Emisnisi (la servante du Diable) fut jetée dans le Bosphore et pour parler comme Thistoriographe Isi^ c< son corps mis à nu eut pour tout vêtement le bleu tissu des ondes de la mer. » Les promenades publiques ne furent plus permises aux femmes ; elles ne purent sortir de leurs maisons que deux jours chaque semaine ; la plus belle moitié de la ville fut mise sous la surveillance de la police.

Pendant que Mahmoud préludait ainsi aux réformes qui devaient un jour modifier si profondément la Turquie^ un autre réformateur Abdoul-Wehab (le serviteur de celui qui dispose de tout) s'efforçait d'épurer rislamisme dans l'Arabie et de le ramener à ses points fondamentaux : r la croyance en un seul Dieu; 2° les cinq prières par jour 3 3® l'aumône; 4© le pèlerinage de la Mecque ; 5^ le jeûne du ramazan y et le bairam ou fête des sacrifices.

Les légistes de l'Arabie, de l'Egypte et de la Syrie s'inclinèrent devant cette réforme, mais elle fut condamnée par les ùlèmas de Stamboul, et le sang coula de nouveau dans une guerre de religion.