PREMIÈRES CONQUÊTES : ORGANISATION

Osman laissait deux fils : un savant, Aladin^ et un soldat^ Orkhan. Osman choisit le soldat pour son successeur. Les historiens nous ont conservé les paroles du dernier adieu entre le père et le fils. Orkhan se lamentait et disait : «Oh! Osman ^ source des empereurs^ maître du monde, conquérant et dompteur des nations !x> Et Osman répondait: a Ne t'afflige pas^ ô joie de mon âme 1 C'est maintenant mon dernier combat» et il est dans la destinée de tous les humains. Je passe à l'immortalité; toi, vis glorieux et heureux 1... Puisque c'est toi que je laisse pour successeur, je n^ai pas à me plaindre du départ. Je t'en conjure, ensevelis dans Toubli les soucis de cette vie, ô toi, que la félicité couronne; n'incline pas vers la tyrannie et défends- toi de la cruauté ; cultive la justice et avec elle embellis la terre ! Par tes victoires, réjouis mon âme envolée^ et

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quand tu auras conquis le monde, propage la religion par les armes. Sois l'ami juste du pays de Roum (les chrétiens), honore et enrichis les savants ; ne sois ni fier de tes armées ni orgueilleux de tes richesses. La loi divine est notre seul but : ne marche que dans le sentier d'Allah. Ne t'embarque pas dans de vaines entreprises ou des contentions sans but. Ce n'est pas l'empire du monde que je voulais, mais la propagation de la foi : que ce soit ton œuvre 1 Sois également doux et gracieux pour tous. Un souverain ne mérite pas ce nom, quand il ne brille pas par la douceur et la bonté. Que la protection de tes sujets soit ta constante étude. Ainsi toi-même obtiendras-tu d^AUah protection et faveur.» Il parla ainsi, et Tâme d'Osman— refuge des fidèles — s'envola vers les régions de l'éternité.

Orkhan avait trente-cinq ans quand il monta sur le trône, en 1326.

Son premier soin fut de transférer le siège du commandement à Brousse, sa nouvelle conquête. Ce fut le premier Osmanli qui prit le titre de sultan.

Orkhan entretint d'abord des relations amicales avec les émirs Seldjoukides, qui s'étaient formé des principautés indépendantes à la mort de Massoud. 11 tourna ses premiers efforts contre les dernières possessions des Grecs dans l'Asie Mineure. Les dissensions de Byzance ne le secondaient que trop. Le vieux Andronic, après avoir abdiqué en faveur de son petit-fils, voulut lui reprendre la couronne, que celui-ci prétendit garder. Lesdeux compétiteurs concentrèrent leurs forces autour de la capitale et dégarnirent ainsi les provinces. Tout semblait favoriser la dynastie naissante des Osmanlis. En 1328^ Orkhan investit subitement Nicomédie, don^

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le gouverneur grec, Colojean, s'enfuit en toute hâte. 11 fut pris et tué dans le château de Coiunhisar. Orkhan fit présenter sa tète au bout d'un pal aux habitants de Nicomédie. Ils ouvrirent leurs portes et se retirèrent à Constantinople. Le sultan s'empara ensuite de toutes les villes fortes de la Bythinie et emporta d'assaut la place de Micée, après une défense vigoureuse et un siège des plus opiniâtres.

Andronic, hors d'état de s'opposer aux progrès incessants d^OrliLhan^ fit un appel aux princes d'Occident^ qui lui envoyèrent une flotte. Orkhan essuya une défaite et perdit vingt-cinq navires devant Chio. Il s'en consolaen prenant Pergame, Tancienne capitale d'Atale, ce royal client du peuple romain. Il se rappela alors les paroles de son père et s'engagea par un traité à respecter les possessions asiatiques de Pempereur grec. Il tint parole.

Mais une nouvelle ère s'ouvrit pour les Osmanlis. L'organisation succéda à la conquête.

Orkhan s'était vu substituer par la volonté paternelle à son frère aîné Aladin. Tout en gardant l'empire, il voulut du moins partager fraternellement la fortune de leur père. Aladin refusa obstinément de rien recevoir. « Puisque tu ne veux ni de mes vaches, ni de mes chevaux^ ni de mes chèvres, dit le sultan, sois du moins le pasteur de mes peuples : sois mon vizir ^ Aide-moi à porter le poids des affaires publiques. »

Aladin accepta cette tâche et la remplit noblement. Les deux princes fondèrent un nombre considérable d'établissements publics : des mosquées, des djamis, ou

* Vizir, ou plutôt weizir, signifie portefaix.

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iemplei pritilégiés pour le namaz, ou prières obligatoires du Tendredi, des medresis, ou écoles publiques, des imaretê, ou hôpitaux.

Orkhan ordonna que des inscriptions apparentes^ dont la calligraphie orientale sait faire de véritables ornementations artistiques , indiquassent le nom des fondateurs d'un monument et la date de sa construction . U fit bâtir dans la forteresse de Brousse sa demeure particulière. Les architectes grecs semèrent à pleines mains sur les portiques de la façade les fleurs douteuses d^un art en décadence. Mais les Osmanlis n'ont pas le goût difficile. La porte d'Orkhan reçut le nom de Sufflime-Porte, qui^ dans la langue des chancelleries^ a senri depuis lors à désigner la puissance ottomane. Orldian se tenait souvent devant la porte de son palais, dont, plus d^une fois, le seuil lui servit de siège de justice, n retira de la circulation Uancienne monnaie seldjoukide et fit frapper à son nom les coins non* veaux. Il eut soin aussi de distinguer, par la différence de leurs vêtements, les habitants des villes et ceux des campagnes.

Hais les principales réformes du conquérant s'attaquèrent à Tarmée. La force militaire des Osmanlis, avant Orkhan, consistait en bandes de cavalerie irrégulière, que Ton convoquait àravance, quand on voulait entreprendre une expédition. L'infanterie était comptée pour rien. A vrai dire, elle n^existait pas. Orkhan voulu en constituer une qui devint la principale force de Tarmée. U divisa en deux classes très -distinctes la masse des fantassins. Le premier corps se composa de soldats régulières que Ton appela piadis^ et auxquels on assigna une solde et des rations : ils devaient être toujours sur

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pied, disponibles et prêts à partir. Le second corps comprit des compagnies irrégulières que l'on appela azebs (légers)— nous dirionszéphyrs.— Us reçurentdes rations et pas de solde. Ils ne devaient servir que dans les cas d'urgence. On s'occupa de donner à cette infanterie un habillement uniforme. Orkhan surveilla lui-même les détails de leur coiffure. La coiffure a été de tous temps un des luxes de TOriental, qui rase sa tête. Les Grecs répandus dans l'Asie portaient des bonnets brodés de soie et d'or ; les Seldjoukides^ des bonnets de feutre rouge entourés de bandes de mousseline bigarrées : c'était le turban. Orkhan donna à ses fantassins des bonnets de feutre blanc 9 entourés également de bandes de mousseline. Cette coiffure reçut le nom de berek

La cavalerie fut également divisée en régulière et irrégulière. La cavalerie régulière forma, dans le principe, un corps de deux mille quatre cents hommes appelés sipahis. On lui donna un étendard rouge sur lequel étaient peints le croissant de Mahomet et le sabre d'Omar— le sabre à deux pointes.— Mahomet avait choisi pour ses drapeaux le jaune^ qui est la couleur de l'or et. du soleil ; les Fathimites avaient pris le vert, que la nature semble reproduire avec amour; les Ommiades , le blanc^ qui est comme la lumière du jour; les Âbbassides, le noir, image de la nuit. Osman choisit le rouge , emblème du sang qui coule.

A côté des sipahis on créa des akindjy, cavalerie irrégùlière, qu'on n'appelait sous les drapeaux qu'en temps de guerre et qui devait vivre de butin. Ces irréguliers , terreur de l'ennemi , étaient placés sous la

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direction suprême d'un chef qui prenait le titre de tschaousch. Plus tard ce mot voulut dire bourreau. . Toutes ces troupes de création nouvelle portaient impatiemment le joug pesant de la discipline. Infanterie et cavalerie se mutinèrent plus d'une fois. Orkhan songea donc à créer autour de lui un corps d'un dévouement sans bornes. Ce ne fut pas à la race seldjoukide qu'il en demanda les éléments. Le sultan, suivant en cela les conseils de son général Kara-Kalil^ choisit parmi ses captifs chrétiens les plus jeunes et les mieux faitS; et en composa un corps attaché à sa personne et à sa garde. 11 commença , par la terreur de la menace ou la séduction des promesses , à les détourner du christianisme. Bientôt il en fit des musulmans. Leur corps fut partagé en chambrées ou en marmiles, et le grade de l'officier emprunta son nom aux divers emplois répartis entre les employés de la cuisine. Il y eut une écumoire et un premier porteur d'eau , comme ailleurs il y a des caporaux et des sergents. Les nouveaux soldats furent vêtus d'une veste de drap brun, assujettie autour des hanches par une ceinture d'acier. Ils prirent pour coiffure le bérek des piadés, mais au lieu de turban le feutre fut entouré d'un léger cercle de cuivre doré qui couronnait le front. Une petite écumoire en bois^ fixée sur le devant, faisait Toffice de pompon. La coiffure des officiers fut Vouskouf^ de feutre blanc, cylindrique et sphériquement arrondi par le haut. Vouskoufy enrichi de pierreries, resta pendant plusieurs siècles la coiffure privilégiée des sultans.

Orkhan voulut donner à sa création nouvelle le caractère ineffaçable e^ 1 éternelle immobilité qui s'attache en Orient à tout ce que la religion consacre.

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Il y arait alors dans le monde de Fislam un derriefae du nom de Hadji-Begtasch et de l'ordre des extasiés. II Ttvait dans un couvent près d'Âmasie^ aussi vénéré pour sasaintetéque renommé pour ses miraeles. Orkban partit de son palais, accompagné d^un détachement de ses jeunes renégats, et alla demander pour eux au derviche un nom— la troupe n'en avait pas encore— et une bénédiction. Hadji-^Begtasch sortit de sa cellule et s^avança au-devant du souverain. Il portait une vaste robe aux manches larges et fendues. Il posa sa main «ur la tête d'un jeune soldat, et le bout de la manche flottante descendit jusqu'à ses reins ; et alors, se tournant vers le sultan^ d'une voix inspirée, l'œil en feu, le Hadji s'écria : « La milice que tu viens de créer s'appèlera yeni-tscheri * ; sa figure sera radieuse, son bras redoutable, son sabre tranchant, et sa flèche acérée ; elle sera victorieuse dans tous les combats et ne reviendra jamais que triomphante. » Les yeni-tscheri accueillirent avec enthousiasme les prédictions du derviche; ils s'appelèrent eux-mêmes les fils de Begtasch , et en souvenir de la manche qu'il avait laissé flotter sur eux, ils attachèrent à leur berek une large bande de feutre qui retomba sur leurs reins. Orkhan leur donna, comme aux sipahis, un drapeau rouge avec le croissant de Mahomet et le sabre d'Omar. Fort de l'appui des janissaires, Orkhan poursuivit plus hardiment ses réformes. Il retira la solde des piadés , qu'il remplaça par des terres érigées en fief. Le titulaire

^ De ces deux mots turcs qui veulent dire nouvelle troupe, avec l'intelligence des langues orientales qui nous caractérise, nous avons fait janissaires.