II. — PRBBfliRBS CONQUÊTES : ORGANISATION

du fief deyait toujours être prêt à marcher au premier appel. Le piadé insoumis pouvait perdre son fief. Orkhan diyisa tous ses États en sandgiaks ou bannières ; un officier supérieur, qu'on appela sandgiakbey (seigneur de la bannière), fut mis à la tète de chaque divi^ sion. Plusieurs divisions réunies formaient la province qui obéissait à un pascha ^ Le pouvoir civil fut représenté par un kadi, ou juge, placé à côté de chaque sandgiakbey et chargé de rendre la justice.

Ces travaux intérieurs ne détournèrent point de l'Europe Faltention intelligente du sultan. Il savait aussi bien que l'empereur ce qui se passait à la cour de Constantinople. Plus d'une fois il intervint dans les querelles de la famille impériale, accordant sa protection tantôt à Cantacuzène, tantôt au jeune Andronic. Devenu veuf de la belle Niloufer, fille de Témir Yarhissar, il demanda et obtint la main de Théodora, fille de Cantacuzène. Une flotte de trente voiles alla prendre la jeune princesse à Galata, et le chef de hordes mêla le sang bleu des Scythes au sang vermeil des Césars.

Tant que Cantacuzène dirigea l'empire, Orkhan n'essaya pas de s'agrandir aux dépens des Grecs ; mais après que l'empereur, en 1356, se fut dépouillé de la pourpre, Orkhan se crut délié, et les hostilités recommencèrent. Suleiman, son fils aîné, avait été nommé par lui gouverneur de l'ancienne Mysie, qui n'est séparée de l'Europe que par Tétroit canal de THelIespont. Les Osmanlis, dans l'espace d'un siècle, avaient opéré plus de quinze descentes sur le continent européen,

' Pascha veut dire pied. Les paschas sont comme les pieds du ■oaverain.

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sans y fonder aucun établissement durable. Comme les pirates danois ou normands, ils se contentaient de ravager. Le jeune Suleiman voulut à son tour franchir te détroit et pousser une reconnaissance sur les terres de l'empire. Il n'avait pas un seul navire. Il abattit des arbres, les réunit au moyen de lanières de cuir, se plaça avec quatre-vingts soldats sur ces radeaux improvisés, et se laissa aller à la dérive. Le couraut le porta en quelques heures aux rivages d'Europe. Ses hommes détachèrent les navires amarrés à terre, et que défendirent mal quelques marins endormis, et bientôt sabrés sur leurs ponts. Le détroit fut de nouveau franchiy mais cette fois avec des vaisseaux qui ramenèrent les quatre mille soldats et Amurath , le frère et le lieutenant de Suleiman.

Une brusque attaque fit tomber Gallipoli entre leurs mains. Us tenaient la clef de l'Europe (1359).

Orkhan envoya des renforts à ses enfants, qui firent de rapides conquêtesdans laThrace. Suleiman s'établit à Gallipoli, après avoir pris le château d'Épibatos, à dix heures de marche de Constantinople , pendant qu'Amurath ravageait la Macédoine.

Suleiman, dans la même année, tomba de cheval dans une chasse au faucon ; sa chute fut mortelle.

Orkhan éprouva de la mort de son fils une douleur dont rien ne put adoucir Tamertume. Il mourut deux mois après (en 4360) dans un hôpital où il s'était retiré depuis deux ans pour servir les pauvres. Il avait soixante-dix ans. Mélange de charité et d'orgueil, toujours prêt à donner aux pauvres, mais enivré de sa gloire, il avait ajouté à son titre de sultan celui de Padischay qui veut dire gardien puissant ou grand sou-