XVIII.— SÉUM m. MUSTAPHA IV. MAHMOUD II. iM

gueux bondissant eu liberté dans les pâturages du désordre, dit Esaad-Effendi ^ il n'était pas facile de les attacher au piquet de Tobéissance. Ils se considéraient comme les rois du pays^ entretenaient le feu sous la chaudière de insubordination et limaient le collier de Tobéissance. »

Tout en restant insoumis^ ils avaient perdu leur an* tique valeur^ et^ à part quelques brillantes mais trop rares exceptions, depuis un siècle ils ne comptaient guère que des défaites. Ils avaient maintenant une infériorité marquée devant la discipline et la tactique européennes. Leurs révoltes mettaient à chaque instant le Padischa en péril. Au point de vue militaire^ comme au point de vue politique, leur destruction était juste.

Nous avons, au début de ce livre, esquissé l'histoire de leur création. Hadji-Bektasch l'avait sanctionnée au nom de la religion : ce fut au nom de la religion que Mahmoud les détruisit.

Le 22 mai 1826^ le Padischa réunit tous -les grands dignitaires de l'empire et fit devant eux le procès des janissaifes. Le Cheikh-Vl-hlam rendit un fetva motivé, dans lequel il déclarait qu'il était du devoir des Musulmans d'acquérir les sciences militaires pour mieux combattre les infidèles. Toute l'assemblée ratifia et signa ce fetva. Cétait la déchéance des janissaires. Six jours plus tard^ une ordonnance impériale faisait prendre dans leur odjack les hommes les plus jeunes et les plus forts, que Ton enrégimentait et que l'on instruisait à l'européenne. Les Turcs virent faire la charge en douze temps. La mutinerie sourde des janissaires éclata bientôt. Dans la nuit du 15 au 16 juin^ ils

se réunirent au nombre de vingt ou trente mille sur

218 CONSTANTINOPLC ET Là TUROUIB.

la place de TEt-Méïdan , renversèrent leur iBarmites» pitlèrenl et brûlèrent pendant la nuit. Mais le lende» main une armée tout entière sortit des cours et des casernes du serai. Le sullan l'enflammait de son ardeur* Debout sur un trône, en présence des soldats, tenant d'une main le sandschak-schérif (l'étendard du Pro^ l^ète) y et de Tautre brandissant un kandjar constellé de pierreries^ supeiiïe d'énergie et d'audace : « Jurez tous, sur rétendard sacré de notre saint prophète, d'exterminer jusqu'au dernier des ennemis du trône et de kl religion ! *— Nous le Jurons ! répondirent les soldats^ en agitant leurs armes. Mort aux Janissaires 1 longue rie à Sa Hautesse ! »

Autour de lui les imans , les ulémas et les ^udianls répétaient ces acclamations et donnaient ainsi à la réforme la sanction de la ^ience^ de la loi et de la religion.

C'était le 16 juin 1826.

La bataille commença bien tôt à l'Hippodrome et dans les rues de Ckmstantinople. La mêlée fut sanglante, mais les janissaires plièrent partout; ils se réfugièrent dans leurs casernes. L'incendie les y poursuivit. On n'a jamais su le nombre des morts, mais pendant trois jours le Bosphore roula du sang.

Un hatti-schérif, du 17 juin, prononça leur déchéance légale^ après cinq siècles d'existence, dont les trois premiers ne furent qu'une succession de vickrires : c( C'est ainsi, dit Ësaad-Ëffendi, que le sultan Mahmoud (que Dieu entoure son trône d'une gloire immortelle 1) purgea le jardin de l'empire des herbes sauvages et inutiles, et Tembellit des fruits d'une organisation nouvelle. »

XVUI. — SÈLIlf m. MCSTAPHA IV. MAHMOUD II. 219

Lesdenrisdis Bektachis^ affiliés aux janissaires, furent abolis comme eux. On rasa leurs tékiés, et les plus remuants d'entre eux furent décapités. Une troisième ordonnance expulsa de la capitale plus de vingt mille Turks, soupçonnés d'être dangereux pour le repos public. Mahmoud luinnême voulut prouver par des signes visibles son attachement aux idées nouvelles et à la civilisation européenne. H répudia la robe flottante et le caftan élincelant de rubis. On ne vit plus le tur*ban antique des Osmanlis sur la tête du Padischa. Il adopta^ et tous les fonctionnaires publics firent comme lui, la botte, le pantalon étroit, la tunique courte et serrée, et pour coiffure, le test en feutre rouge avec un flot de soie bleue retombant par derrière.

Au dehors^ le règne de Mahmoud ne fut pas moins important.

La Turquie se vit attaquée sur plusieurs points à la fois : sur le Danube y par le prince Bagration, avec les Russes; en Moldavie, en Yalachie, en Bessarabie^ par d'autres généraux d'Alexandre. En Bulgarie, une armée ottomane fut détruite à Battin. RoutscAouk, Nicop<dis et Turnowo tombèrent au pouvoir de Tennemi. Nicopolis fut rasée ainsi que Silistrie, dont les ruines relevées arrêtaient les Russes hier encore. Un traité intervint (mai 1812).

La Russie, qui avait alors à répondre à la France^ se montra fadle avec la Turquie, et elle ne ganla de ses conquêtes que les places situées sur la rive gauche du Danube, entre Galatz et la mer Noire.

La Servie, profitant des démêlés de la Russie et de la la Porte, s'était rendue indépendante sous Caenj^ Georges. Elle dut faire sa loumissioB quand la paix fut

220 GONSTANTINOPLE ET LA TURQtJIB.

signée entre les deux'grandes puissances ; une amnistie pleine et entière pour la Servie fut même une des eon« ditions du traité. Cette condition ne fut point observée : Kourscbed-Pascba traita la Servie en pays conquis. Czerny-Georges résista quelque temps avec ses montagnards, mais il fut bientôt obligé de céder au nombre : il demanda un refuge à TÂutricbe, qui jela le noble proscrit dans une prison d'État. La Servie fut dès lors livrée au bon plaisir du sabre turk. Mais un vengeur se leva.

Le dimanche des Rameaux de Tannée i8l5, Miloch Obrénovitcb, rude paysan^ entra pendant la messe dans réglise de Takovo. Sa mâle et flère éloquence ralluma la nationalité à demi éteinte dans le sang. Le joug turk fut à jamais secoué.

L^ndépendance de la Servie fut reconnue par la Porte. Depuis lors ce petit pays a su garder sa liberté et son honneur; constitutionnel entre deux monarchies absolues, il a des députés qui votent Pimpôt, et un sénat qui s'occupe du gouvernement, tempérant ainsi Tautorité de ses princes héréditaires.

L'Albanie eut aussi son insurrection, avec le trop fameux Ali de Tépéleh , plus connu dans Thistoire et dans le roman sous le nom d'Ali de Janina. Ali^ jadis Pascba, n'était plus qu'un chef de brigands. Il ravagea pendant cinquante ans les rives de TAchéloûs et du Pénée^ et les bords du beau lac Aréchusia^ avec le Pinde et Tempe et la vallée de Dodone aux chênes prophétiques. Ce bandit est une des plus étranges figures de l'histoire turque. Il avait quinze ans quand sa mère Tenrôla dans une troupe de brigands. aVa donc filer du lin, lui disait-elle quand il revenait les mains