I. — DES RÉFORMES

Cette sorte d*article X/F, sous*entendu dans la constitution de la Turquie, donne au sultan une liberté d'action précieuse entre des mains prudentes et fortes. Elle lui permet de se trouver toujours à ta hauteur des circonstances et de se modifier avec les besoins du temps. C'est un moyen infaillible, — en Turquie, — de régulariser les révolutions ou de les prévenir. Ni Mahmoud ni le sultan Âbdul-Medjid ne s*y sont trompés: tous deux se sont appuyés sur la loi même qu'ils voulaient modifier, et le parti politique progressif qui résume l'esprit nouveau de la Turquie ne veut voir encore aujourd'hui ni dans letanzimat ni dans le hatti-chérif de Gulkhanè aucune innovation radicale aux anciens principes, mais une réforme basée sur les anciennes institutions de la monarchie, et une réorganisation en harmonie avec les plus sains principes de la tradition. C'est là lin des traits distinctifs de la réforme turque, entre toutes celles qui ont bouleversé l'Europe dans nos cinquante dernières années.

On sent tout ce qu'un sultan habile peut trouver de force dans une telle doctrine largement interprétée. Si un premier succès lui donne l'appui moral de l'opinion, plus puissante peut-être en Turquie que partout ailleurs, il peut changer la face de ses États, et contenir le mouvement qu'il a déterminé. Mahmoud Pavait pressenti, et Âbdul-Medjid le comprend.

Le 3 novembre 1839 sera la date la plus glorieuse de l'histoire morale de la Turquie. Ce jour-là, en présence du sultan et de toute sa cour, des ulémas, des cheikhs, des imans, des khatibs, des ambassadeurs, des consuls, des patriarches, des rabbins et de tous les notables de l'empire, réunis dans la Maison des Roses, Reschid-

'È'dk CONSTANTINOFtK ST LA. TURQUIE.

Paseha, ministre des affaires étrangères, lut à haute voii le hatti-chérif émané de la Tolonté souveraine d'Abdul-Medjid^Kban, qui jetait les bases d'une constitution nouvelle. Le préambule de la nouvelle charte s'exprime ainsi :

a Tout le monde sait, y est-il dit, que dans les pi*emiers temps de la monarchie ottomane, les préceptes glorieux du Koran et les lois de l'empire étaient une règle toujours honorée. En conséquence, Tempire croissait en force et en grandeur, et tous les sujets HUM exeepHon avaient acquis au plus haut degré l'aisanee et la prospérité. Depuis cent cinquante ans, une «uecession d'accidents et de» causes diverses ont fait qu'on a cessé de se conformer au code sacré de» lois et aux règlements qui en découlent^ et la force et la prospérité antérieure» se sont changées en faiblesse et en appauvrissement; e^est qu'en effet, un empire perd toute stabilité quand il cesse d'observer ses lois. Ces considérations sont toujours présentes à notre esprit; et, depuis le jour de ncrfre avènement au trône, la pensée du bien public, de l'amélioration de l'état des provinces et du soulagement des peuples n'a cessé de Toccuper uniquement. Or, si l'on considère la position géographique des provinces ottomanes, la fertilité du sol, l'aptitude et l'intelligence des habitants, on demeurera convaincu qu'en s'appliquant à trouver les moyens efficaces, le résultat, qu'avec le secours de Dieu nous espérons atteindre, peut être obtenu dans l'espace de quelques années. Ain»i donc, plein de confiance dans le secours du Très-^Haut, appuyé sur l'intercession de notre Prophète, nous jugeons convenable de chercher, par des institutions nouvelles, à procurer