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Dès Effets de V Affranchissement.

Sous les rois de Rome , et dans les beaux jours de la République, l'Affranchissement était la récompense que des maîtres justes et raisonnables accordaient à une bonne conduite et à de longs services : aussi les Esclaves affranchis acquéraient, avec une pleine et entière liberté , le titre et les privilèges de Citoyens Romains. Ils jouissoient des droits civils et des droits politiques. Ils pouvaient s'adonner au commerce, contracter des mariages légitimes, exercer la puissance paternelle, donner leurs biens par actes entrevifs, et en disposer par testament, à l'exception d'une

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partie qu'ils devaient laisser à leur patron, c'est-àdire à leur ancien maître.

Mais lorsque les AlVranchissemens devinrent le prix du crime, ou le moyen de purger sa maison de scélérats, on fit des lois pour prévenir les désordres que de pareils actes n'auraient sûrement pas manqué d'entraîner.

La loi vElia Sentia dont nous avons déjà parlé, établit que tout Esclave qui aurait subi, par l'autorité publique, une peine infamante, et qui obtiendrait ensuite de son maître la liberté, n'aurait que l'état des peuples appelés à Rome, Dcdititii ; c'est-àdire de certains peuples qui, après avoir été subjugués par les Romains, s'étaient révoltés contre eux, et avaient été obligés de mettre bas les armes : ils étaient exclus de toute participation aux droits de citoyen , et môme aux droits civils.

Vint ensuite la loi Junia Norbana, Fan de Rome 771. Elle portait que ceux des Esclaves qui ne seraient pas affranchis selon les formes établies par le droit, seraient de la condition des peuples du Latium; peuples qui pouvaient commercer et disposer entrevifs de leurs biens, mais qui ne jouissaient pas des droits de citoyen. Us étaient en outre privés de la puissance paternelle, et incapables de contracter un mariage légitime, de gérer une tutelle, de donner et de recevoir par un acte de dernière volonté.

Ainsi on compta trois classes d'Affranchis : ceux qui devenaient Cives romani, ceux qu'on appelait Liberti dedititii, et ceux qui étaient désignés sous le nom de Latini Norbani.

L'empereur Justinien commença par supprimer cette