CHAPITRE VIII. 5l

sidérable dans le Bosphore qui détermina l'accroissement de ses eaux. Après trois jours, elles avaient acquis une élévation sensible à l'œil, et qui, mesurée dans la gare des bateaux où il n'y a pas d'ondulations, donna dix-huit pouces au-dessus de leur niveau ordinaire. Immédiatement après , on éprouva un coup de vent de nord-ouest des plus violens, inusité dans cette saison -, il se maintint pendant plusieurs jours , et les eaux ne baissèrent que lorsqu'il eut cessé de souffler. Ce phénomène arriva dans l'intervalle des grandes crues du printemps et de celles de l'automne; par conséquent il ne put être produit par l'intumescence des fleuves qui se jettent dans la Mer- Noire, comme des personnes parurent le croire alors. 11 y a quelques années qu'un phénomène pareil s'annonça dans le golfe de la Spezzia , par une marée de deux à trois pieds sur une grande étendue de côtes. Plus récemment, le 37 juin 181 a, le port de Marseille resta presque à sec, par suite d'un abaissement subit; et un abaissement pareil avait eu lieu le 17 de juin 1725 (1). On sait que le lac de Genève s'élève, au contraire, quelquefois, par un temps calme, jusqu'à cinq pieds de hauteur j mais la cause de ce

(1) « Ce phénomène fut annonce" dans toute la France, et Ton s'épuisa « en conjecture» pour en découvrir la cause. M. Gerbicr, professeur de « mathématiques, publia un discours relatifs cet événement, dont il « avait été le témoin oculaire, et tont le merveilleux s'évanouit. Il parut n démontré tpie ces Ras de marée (comme les appellent les marins), plus « plus ou moins fréquens et plus ou moins forts , sont l'effet des couci rans occasionés par des vents contraires qui les portent indifférem- « ment sur toutes les côtes de la Méditerranée. Le travail de M. Gerbier «t est réimprimé dans la Continuation des Mémoires de Littérature et « d'Histoire, par Dcsmolets. » Mémoires de l'académie de Marseille* tome X.

phénomène, connu sous le nom de seiches , et quj n'est peut-être pas du même ordre que celui de Marseille, n'est point déterminée. Les uns ont attribué les seiches à des coups de vent, d'autres à des nuées électriques, d'autres enfin à la fonte des neiges. Saussure réfute ces diverses explications, et il pense que « des variations promptes et locales dans « la pesanteur de l'air peuvent contribuer à ce phé- « nomène, et produire des flux et reflux momentaa nés , en occasionant des pressions inégales sur les « différentes parties du lac (i) : » l'état de l'atmosphère , qui avait dû précéder le coup de vent de nord-ouest dont nous avons parlé plus haut, semblerait confirmer l'opinion de l'illustre naturaliste génevois.