CHAPITRE VIII. 3ll

canal des Dardanelles peuvent être considérés comme les parties inférieures d'un fleuve dont l'origine est aux sources du Dnieper et l'embouchure aux Dardanelles. Des eaux du Dnieper, du Dniester et du Danube, il résulte un courant composé qui s'ouvre un Jit dans les eaux de ce golfe, entre dans le Bosphore qu'il suit dans toute sa longueur, traverse la mer de Marmara, et se rend dans l'Archipel. Ce courant éprouve des anomalies ; il est plus considérable à l'époque de l'intumescence des fleuves au printemps et en automne , et sa vitesse croît ou diminue , selon que les vents soufflent dans sa direction ou dans une direction opposée. Mais quoique les fleuves que nous avons cités entrent en grand volume dans la Mer- Noire, ce volume diminue néanmoins par l'évaporaS t ion ; il diminue en se mêlant avec les eaux de cette mer, et en se répandant du côté du golfe Asiatique : ce qui doit occasioner dans cette partie des courans particuliers. Sans cette dispersion de la majeure partie des eaux qui tombent dans Je golfe Européen de la Mer-Noire, le courant du Bosphore serait beaucoup plus considérable qu'il ne Test réellement.

Marsigli était persuadé qu'il y avait flux et reflux dans le Bosphore ; mai6 il le regardait comme insensible. Il n'avait d'ailleurs constaté son existence que par deux seules observations j et l'on conçoit que deux observations, pour un tel phénomène, peuvent être regardées comme nulles.

On prétend que le Détroit de Messine est soumis au flux et au reflux, quoique les marées ne soient presque pas sensibles dans la Méditerranée (t\ On croit

(i) Mtm. trad. de Citai., et communique par le DepAt de U Marin* .

aussi que ces mouvemens réguliers , combinés avec les mouvemens produits par des vents contraires , el celui du courant littoral de la Méditerranée, font naître cette complication de courans, qui rend la navigation du Détroit de Messine si difficile et si dangereuse. Mais, observé avec plus de soin, ce canal , que les anciens auteurs nous représentaient comme le siège des tempêtes et des naufrages , est loin d'offrir aujourd'hui le môme tableau ; on n'y éprouve plus de ces désastres. Cette différence provient de la perfection de la navigation, d'une meilleure construction des Mlimens, et aussi d'une plus grande connaissance des localités (i). On ne remarque aucun mouvement semblable dans le Bosphore de Thrace ou Détroit de Constantinople. La direction et la force des courans par les vents de sud et de nord, et l'intumescence qu'ils produisent, y sont toujours analogues à l'action de ces vents. Mais à peine les vents ont-ils cessé, que les eaux reprennent leur position ordinaire; et elle est indiquée sur les paremens des quais en maçonnerie par une bordure de lichens, .qu'on peut regarder comme leur ligne de flottaison. On voit donc qu'il n'y a point dans le Bosphore cette élévation de sa surface déterminée par le mouvement régulier des marées. On ne s'aperçoit pas non plus qu'elle éprouve une élévation sensible par l'aflluence des fleuves qui tombent dans la Mer-Noire.

J'ai cependant été témoin d'un phénomène d'intumescence extraordinaire du Bosphore. Le 1 5 juillet i8i4, par un temps calme, il apparut un courant con-

(i) Spallanzani, Voyage dans les tDcux~Siciles} torne IV, page»