CHAPITRE XIII

Flore Byzantine. — Animaux. — Poissons au Bosphore.

Les environs de Constantinople et du Bosphore sont en général peu cultivés. Les fonds des vallées le sont seulement en jardins potagers et en gros légumes qu'on élève en pleins champs. On rencontre dans quelques unes de ces vallées des prairies et îles enclos ornés de très-beaux arbres, parmi lesquels

(0 Quelques auteurs, entre autres Corneille Le Bruyn, voyageur hollandais, qui se trouvait à Constantinople, en 1678, se sont imagines que Pompe* avait fait ériger celle colonne, a l'entrée du Bosphore, en mémoire de la victoire qu'il avait remportée sur Milhridatc, roi de Pont. Suivant le même auteur, ce fut en 1680 qui- le fût de cette colonne fut renversé dans la mer par un orage violent. {Voyage au Levant, tome I, pag. 176-177.)

(a) Les amours de Héro et de Léandro se sont passés au-delà de la Proponlide, dans le détroit des Dardanelles, entre Sestos cl Abydos.

(3) Scombre-Keuïu signifie Pillage-des-maquereaux , déuomini^iflrt qui lui vient de la pêche de cette espèce de poissons à laquelle se livrent ses. habitant.

34û OU BOSPHORE.

on remarque principalement le Mûrier, le Platane, le Tilleul et le Saule-pleureur ou Saule-de-Babylone, qui y vient d'une grande beauté. Dans les vallées de la côte d'Asie, les tiges de quelques platanes s élevant sur un cône énorme, et leurs racines laissées à découvert par le laps du temps, attirent et fixent l'attention. La douce verdure des arbres dont nous venons de parler forme une opposition très-marquée avec l'aspect rembruni des Pins et des Cyprès, qui figurent presque partout comme arbres isolés, groupés ou en massifs, dans les divers sites dont les bords du Bosphore sont embellis. On y voit aussi quelques arbres peu connus en Europe , et qui méritent d'être cités , tels que le Mimosa-arborea, l'arbre de soie , originaire de Perse, de l'espèce des Acacias \ ses fleurs en houppes, formées de pistils et d'étamines déliés et brillans comme de la soie, ont leurs extrémités colorées en rose; le Mimosa-Nilotica, espèce d'Acacia qui vient d'Égypte, comme son nom l'indique-, le Plaqueminier d'Orient, Diospjrros-lotus , grand arbre appelé aux environs de Constantinople Dattier-de- Trébizonde : Forskal ne l'a connu que sous ce nom ; Y Anagjrris-fœtida, arbuste à fleurs jaunes papilionacées ; il est en fleur pendant tout l'hiver, et je l'ai vu dans cet état en 1 8 1 2, alors même que ses branches étaient couvertes de neige.

Les Cyprès offrent, dans quelques endroits, une sorte de jeu de la nature : ce sont d'autres arbres , tels que le Figuier et le Térébinthe, ayant pris croissance dans leur tige. Comme les gens obséquieux, qui finissent par se trouver à l'étroit chez les autres , ces arbres parasites ont fait renfler la tige où était tombée