CHAPITRE XIII

huit ans après, sous le règne d'Amurat III, et à l'occasion des fêtes et des réjouissances qui eurent lieu, en i582, pour la circoncision de son fils Mahomet III, on avait amené sur la place de l'Hippodrome , aujourd'hui l'At-meïdani , une GiraflTe de dixhuit pieds de hauteur, afin d'accroître par la nouveauté de ce spectacle les plaisirs du Sultan. Michel Baudier, qui rapporte ce fait, nous a conservé la figure très-exacte d'une Girafle qui était nourrie dans les ménageries du Grand Seigneur (1). Tout Paris a vu et admiré, en juillet 1827, et depuis at, Jardin des Plantes, un quadrupède de cette espèce venu de Sen- -naar, et envoyé par le Pacha d'Egypte \ mais plus jeune et d'une moindre hauteur (douze à treize pieds).

La Jferél de Belgrade recèle des Loups qui se répandent dans les campagnes et fondent sur les bestiaux \ elle possède en outre toutes les espèces de gibier. La chasse est, à Constantinople comme .ailleurs, un objet d amusement ou de spéculation pour en vendre les produits (2). On fait la chasse aux Cailles principalement à San-Stephano et à Kila, où elles sont très-abondantes; et celle de la grosse bête, comme le Cerf, le Sanglier, le Daim, le Chevreuil, les Vaches et Chèvres sauvages, les Renards, etc., dans la forêt de Belgrade et dans les forêts qui avoisinent Domouz-Dèrè et Pyrgos. Il n'y a point d'Ours dans les parties de l'Empire Ottoman au-delà du

(l) l'oyez l'ouvrage intitule Histoire du Sérail et de la Cour du Grand-Seigneur, etc., etc., Paris. i»>i3 et i633.

(a) On nV»t soumis à aucun droit, cl l'on ne ilonne aucun prêtent pnur les permissions de chasse ; on paie seulement une légère redevance dans les bureaux du Bostamlji-Baelii.

Danube; on n'en trouve qu'aux confins de la Valachie , sur les revers des montagnes de la Transylvanie , entre Kinèni et Rothenturn.

On entend sur le littoral du Bosphore nombre de Chacals, et Ton trouve sur les montagnes voisines des Tortues dont on ne fait aucun cas , que les Turcs repoussent même , les regardant comme des animaux immondes, ainsi que les Limaçons, les Grenouilles et les Huîtres.

Les oiseaux de la grande espèce qu'on voit aux environs dç, Constantinople sont l'Aigle, le Milan, l'Oie-sauvage , etc., etc.

Le Bosphore abonde en diverses espèces de poissons. Parmi ceux de passage, on distingue le Scombre, du genre des Maquereaux : lorsqu'il va de la mer Blanche dans la Mer-Noire, il est maigre-, on lui donne alors le nom de Tchiros > qui veut dire sec > parce qu'on le fait sécher, et que les gens du peuple s'en nourrissent sans qu'on Tait salé. La Palamide, espèce de Thon; la Liche, autre espèce de Thon*, l'Espadon, Poisson-Epée, Xîp/iias-ensis (t)\ son passage de la Mer-Noire à la mer Blanche a lieu dans le mois d'août. Il est à remarquer qu'en i8i3, le passage des Poissons-Epée s'est effectué quinze jours plus tôt que de coutume; la rigueur du froid les ayant chassés de l'Archipel et poussés vers le sud , ils s'y étaient acclimatés. Depuis cette époque, ils remontaient fort peu vers le nord; mais ils sont revenus dans le Bosphore, et on les y voit en aussi grand

(t) Spallanianî a donne une description très-de'taillce de la pèche du Poisson Epée, telle qu'elle se pratique au Détroit de Messine.

(forage dans let Deux-Sicile*, tome IV, chapitre XXX.