CHAPITRE PREMIER

Des Empereurs ottomans. — Du Grand-Seigneur actuel , Sultan Mahmoud II, et de la révolution qui l'a mis sur le trône.

Le Grand-Seigneur est le chef suprême de l'Empire; Grand-Pontife de l'Islamisme, en qualité* de Khalife, ou successeur de Mahomet (i), il réunit le glaive spirituel à la toute-puissance temporelle. Le titre de Sultan désigne plus particulièrement le chef temporel; celui dYmaw, le chef spirituel. En sa qualité de Khalife, il donne l'investiture à tous les princes musulmans qui ne sont pas sous sa dépendance, comme l'empereur de Maroc et tous les princes de cette religion répandus dans l'Inde ou dans les autres parties de l'Orient.

(i) Cette haute dignité passa dam la maison ottomane lors de In conquête de l'Egypte par Sclim I, en 1517.

CONSTANT1NOPLE.

Le Grand-Seigneur prend le titre de Padichah, qui répond à celui d'Empereur, et que la Sublime- Porte n'avoit accordé jusqu'à ces derniers temps qu'aux seuls rois de France. Les autres souverains en Europe, même les empereurs d'Allemagne, étaient appelés Kraly mot slave qui signifie roi, souverain.

En parlant de son maître , dans les grandes solennités de réception des ambassadeurs ou des ministres de puissances étrangères, le Grand-Vizir lui donne les qualifications de très-puissant, très-majestueux, et très-grand empereur, refuge du monde, etc.

Le cinquième ou le sixième jour de son avènement au trône, le Sultan, suivi de tous les grands de l'Empire et du corps des Oulema, se rend dans la mosquée d'Eïoub (i), vénérée à cause du tombeau d'Eïoub, disciple cbéri du Prophète -, c'est là que le Cheikh (2) des Mèvlèvi (derviches-tourneurs), ou son délégué, lui ceint le sabre d'Osman, avec les cérémonies d'usage. Cette solennité, qui tient lieu d'intronisation, remonte à Mahomet 11, après la prise de Constantinople, en i453.

Douze ou quinze jours après, la mère du Sultan régnant, jusque là ignorée sous le titre modeste de Kadine (dame du palais), sort (VEski-Sèraï (le vieux sérail situé au centre de Constantinople), et, accompagnée des grands de l'Empire, se rend au sérail, dans une voiture ouverte, et sansj achnuzk (3) : considérée comme mère du peuple, elle est la seule qui

(1) Eioub (Job), nom d'un faubourg de Conitaniinople , prêt des Eaux-Douces , au fond du port, (a) Supérieur.

(3) Voile.