CHAPITRE I

on s'empresse de lui présenter une pipe plus ou moins riche, suivant le rang qu'il a*, car l'étiquette, établie avec le plus grand soin, y est suivie à toute rigueur. Le Sultan est le seul de l'Empire à qui il ne soit pas permis de fumer-, s'il veut prendre celte distraction ou satisfaire cegoût, ce n'est que dans les appartemens les plus retirés du sérail et avec des confidens intimes, tant le Grand-Seigneur est tenu de s'observer, pour satisfaire même aux convenances, et ôter le plus léger prétexte aux séditions. On ne peut attribuer cette prohibition qu'au souvenir des querelles que l'introduction de l'usage du tabac occasiona chez les musulmans; et l'on se rappellera sans doute les cruautés que le farouche Amurat IV exerça contre les fumeurs.

Le Grand -Seigneur était inscrit en téte du rôle de la première orta (légion) des Janissaires , sous son pur nom de souverain : Sèlim, Mahmoud , Ahmed , Abdul-Hamid, et comme simple nèfer (soldat). Il en venait recevoir la paie au kychla (caserne) de cette légion, le lendemain même de la cérémonie trimestrielle du paiement des employés militaires et civils. On n'ignore pas que c'était durant cette distribution singulière, faite en plein divan, que les ambassadeurs chrétiens étaient admis à l'audience de Sa Hautesse. L'anéantissement des Janissaires a modifié le cérémonial de ces présentations.

Sultan Mahmoud II, fdsde Sultan Abdul-Hamid et frère puîné de Sultan Mouslapha IV, occupe aujourd'hui le trône des Ottomans. En mai 1807, Sultan Selim, cousin et prédécesseur de ces deux princes, déposé par les Janissaires, qui lui reprochaient de

C0NSTANT1N0PLE

favoriser le Nizair^-djèdid (i), avait perdu à la fois le trône et la liberté. Les Janissaires avaient élevé à sa place Sultan Moustapha IV, prince sans génie, comme sans caractère, et, pour comble de maux, sans conseil. La nation entière, qui appréciait le mérite de Sultan Selim, sentait la perte qu'elle avait faite à ce changement; et les grands feudataires de l'Asie ne pouvaient pas voir sans crainte pour eux-mêmes, de la part de leurs subordonnés , l'exemple funeste que les Janissaires venaient d'offrir à tout l'empire. Dans cet état de choses, Taïar-Pacha, Vizir, fils de Vizir, seigneur feudataire du Djanik (2) qui dans la vue de se faire relever d'un khatti-chèriJX$) que Sultan Selim avait lancé contre lui en 1807, s'était rendu incognito à Constantinople pour solliciter sa grâce auprès de Sultan Moustapha , conçut le projet auquel il avait fait adhérer les principaux possesseurs terriens de la IN a to lie, de détruire et de supprimer le corps des Janissaires, de leur subroger les Sèïmèn, milice encore plus ancienne qu'eux , et de remettre sur le trône Sultan Selim 111. Taïar-Pacha connu pour être un homme d'une grande capacité, obtint non-seulement sa grâce , mais encore il fut fait Caïmacam.

Ses talons, et l'ascendant qu'ils lui donnaient dans le conseil , ne tardèrent pas à exciter la jalousie des

(1) Nizam-djèdid (nouvel ordre de choses), et Irndi-djèdid (nouveau revenu}, destiné à cotmir les f ais de cet établissement. Le lîiiaindjèdid consistait a avoir des troupes exercées et disciplinées à l'européenne.

(a) Mehèmmcd-Taïar-Pacha* fils de Battal, Paclia de la province du Djanik y c'est-à-dire, du Pont, de la Cappadoce, et de tout le littoral depuis Sinopc jusqu'à Trébisonde, etc., dont le gouvernement était héréditaire dans »a famille.

(3) Edit ou décret sÎRné de la main du Sultan.