CHAPITRE IV

faire takrir (description, dénombrement, recensement) tons les trente ans. Mais cela ne se pratique plus; et cette institution, si utile pour la fixation des approvisionnemens et l'assiette de l'impôt appelé Karadj (1), est négligée comme bien d'autres. Cette opération exigeait la plus grande attention.de la part du gouvernement ; aussi, lorsque le Grand-Seigneur l'ordonnait, Sa Hautesse faisait émaner un khatti-chèrif (écrit autographe de sa main) conçu en ces termes : « Toi qui es mon Vizir-Azèm (Grand-Vizir), à l'arri- « vée de ce noble écrit, qu'il te soit manifeste que « ma sublime volonté est qu'il soit fait takrir dans « tous mes Etats; à ces fins, tu choisiras des hommes « de probité , de capacité et d'expérience, afin que le « takrir soit fait avec équité. »

Nous ignorons quelle était la méthode que l'on employait pour faire ce dénombrement. Nous ne savons point si Ton distinguait la population sédentaire ou fixe de la population mobile, qui consiste dans les militaires, les étrangers et les voyageurs : cette dernière est très-variable. On peut se contenter, à son égard ^ du recensement collectif, en distinguant chaque classe avec soin. Mais on s'exposerait à des erreurs graves et inévitables , si , pour le dénombrement de la population sédentaire, ou ne faisait point des listes nominatives des personnes de tout âge et de toute profession, en se les procurant à domicile et inscrivant chaque personne dans un seul lieu, celui de son habitation pendant la nuit. L'exécution d une pareille opération doit être rapide, afin d'éviter les mutations. Le dernier dénombrement de Paris, en 1817,

(1) Poyc* , sur celte espèce d'impôt, la note VIII du line I".

a été fait en quarante jours \ d'après celte méthode, il a donné, pour le recensement nominatif, six cent cinquante-sept mille cent soixante- douze ames, et pour le recensement collectif de tout âge et de tout sexe, dans les hospices, prisons, maisons de santé, d'éducation, religieuses, etc., cinquante- six mille sept cent quatre-vingt-quatorze \ ce quia porté le total de la population de Paris, pour cette année, à sept cent treize mille neuf cent soixante-six habitans (i).

Le recensement général est certainement ce qu'il y a de plus positif pour avoir l'état de la population; mais, pour tenir lieu de cette opération dispendieuse et d'une dillicile exécution, on est dans l'usage, en Occident, de déterminer la population totale d'après son rapport an nombre moyen des naissances annuelles : il est reconnu que ce rapport est très-sensiblement constant. Celui des décès et des mariages n'a pas une valeur aussi fixe \ le nombre des décès surtout est très-variable. On ne se sert de ces derniers que pour connaître la distribution de la population relativement à l'âge, au sexe et à l'état de mariage. Les élémens des uns et des autres sont extraits des registres civils. En Turquie, où l'on ne tient point de ces registres, on ignore absolument quels sont les élémens qui composent sa population.

La valeur du rapport de la population totale au nombre moyen des naissances était très-imparfaitement connue, et ne pouvait résulter que d'un recensement fait avec le plus grand soin. L'opération de 1817 a donné pour Paris ce rapport, comme un est à vingt-neuf mille huit cent vingt-cinq, si l'on ne tient

(\) Recherches statistiques sur Paris, par M. le comte de Chabrol.