CHAPITRE VIII. 44q

dureté extrême. La largeur de la zone de briques est d'un pied dix pouces , et celle des moellons de trois pieds six pouces. Le revêtement est formé de zones alternatives de briques et de pierres de taille. Les premières sont un peu moins larges que celles du massif. Les pierres des assises ont dix-sept pouces de long et sept pouces de haut; elles sont séparées par des couches de mortier de khoraçan d'un pouce d'épaisseur. {Voyez la planche V. )

Quelques personnes pensent que ce qu'on regarde comme des citernes à ciel ouvert pouvait être des nau ma cliies (i), ou des bassins sur lesquels on représentait des combats nautiques. Jules-César fut le premier qui en donna le spectacle aux Romains. La naumachie de l'empereur Claude eut lieu , vers l'an 5o, sur le lac Fucin; l'on y vit combattre deux flottes, l'une de Sicile, l'autre de Rhodes, chacune de cinquante galères. La naumachie de Domitien, suivant Suétone, fut creusée dans un lac si considérable, qu'on y pouvait aisément ranger des flottes entières : une médaille en a conservé la forme et le souvenir (•*). On sait que sous les Empereurs, lorsque ces souverains du monde cherchaient à faire oublier leurs cruautés en donnant des jeux magnifiques, le peuple était fort avide de ces sortes de spectacles; mais l'histoire ne fait pas mention qu'on en ait eu de ce genre à Constantinople(3). On doit en effet remarquer que la quan-

(î) Ce mot eu dérive du grec , et signifie proprement un combat naval. Il désigne aussi le simulacre de ces combats nautiques, et plus fréquemment le bassin sur lequel on représentait ces jeux.

(a) Voye* Y Architecture de Fischer.

(3) Voici ce que dit ace sujet Nieuport : « Sous l'empereur Constantin, m qni avait de l'aversion pour les usages des païens, les jeux du cirque

45o SYSTÈME DES EAUX.

tité d'eau tirée du dehors, et appliquée aux besoins de cette capitale , n'a jamais été assez considérable pour qu'on en pût consacrer une grande partie à des usages beaucoup moins essentiels. Un passage deProcope, dans son Livre des Edifices, va confirmer notre opinion; fauteur s'exprime ainsi : « Il faut maintenant « que je dise ce que Justinien fit pour fournir aux ha- « bilans de l'eau qui fût bonne à boire. On en man- « quait pour l'ordinaire en été, bien qu'on en eût suffi fisamment aux autres saisons. L'excès de la chaleur « desséchait alors les fontaines, et les empêchait de u couler en abondance. Voici ce que Justinien fit pour « suppléer à ce défaut. A l'entrée du palais où les « praticiens travaillent et où les avocats se préparent « à leurs causes , il y a une place fort longue et fort « large, ornée de colonnes et entourée de quatre gâte leries, sous une desquelles, savoir, sous celle qui « est du côté du midi, Justinien fit creuser fort pro- « fondement pour y faire un grand réservoir. On y « ajouta des citernes pour conserver l'eau qui se péril dait, et par ce moyen on en donne à ceux qui en « ont besoin (i). » Quoique ce passage laisse beaucoup à désirer sous le rapport de l'art, il renferme pourtant la preuve de ce que nous avons avancé. Ce qu'on remarquait du temps de Justinien à Conslantinople existe encore aujourd'hui : les eaux, qui sont surabondantes en hiver, deviennent d'une pénurie extrême dans l'arrière-saison, lorsque les pluies d'au-

« paraissent avoir cessé, el la naumachie aussi vers le méruc temps. * ( Coutumes el cérémonies observées chez les Romains , traduction , page aao. )

(1) Histoire Je Constanti/tople , traduction du président Cousin, tome Jl , page a j8.

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