CHAPITRE VIII
Eu résumant ce que nous avons dit, nous allons faire voir que les anciennes citernes de Constantinople avaient été placées avec beaucoup d'intelligence, quant aux formes du terrain et aux usages auxquels elles étaient destinées.
Ces citernes occupaient des positions dominantes , et elles étaient distribuées de manière à correspondre aux diverses régions de Constantinople. Ainsi en entrant par la porte d'Andrinople, on voit à gauche, le long de la grande rue du Divan , un très-grand Tchokour-Dostan , et plus bas une citerne voûtée qui fournissaient à Salma-Toumrougou et au quartier des Blakernes ; elles recevaient leurs eaux des conduites dont les directions, passant par la porte d'Andrinople, se réunissent à l'aqueduc de Valens.
Plus loin, la citerne qui est près de Kara-Gumrugu- Djamici et le Tchokour-Bostan qui touche à la mosquée de Sultan-Selim, abreuvaient l'intervalle compris entre la grande rue du Divan et Vèni-Kapou. \ Entre Suïtan-Mehèmmed et la Suleïmaniïè, on trouve le Tchofiour-Ilamam } autrefois Citenia-areadiaca , aujourd'hui le plus beau et le plus vaste bain de Constantinople. 11 y existe aussi deux autres citernes qui sont voisines du takçim d'At-Bazari.
Vient ensuite la citerne Yèrè-Batan-Sèraï, qui reçoit ses eaux de la conduite de Belgrade par le takçim de Sainte-Sophie; elle fournit à Baghtchè-Kapouçi, au palais du Grand- Vizir et au Sérail.
Voilà pour le versant du côté du port et l'extrémité du contrefort occupé par remplacement du Sérail, la mosquée de Sainte-Sophie et les bâtimens qui en dé-
pendent. Voyons comment la partie qui regarde la Proponlide était alimentée.
En partant de la citerne Yèrè-Batan-Sèraï , après avoir tourné la croupe du contrefort, on trouve la. citerne Bin-Bir-Dirèk, et celle des trente-deux colonnes , qui correspondent aux quartiers de Sultan- Ahmèd et de Kondos-kalè.
Plus loin, au-dessous de la fontaine Lalèli, la citerne Asparis de soixante -quatre colonnes, devait alimenter les mêmes quartiers qu'abreuve à présent cette fontaine, c'est-à-dire depuis Koum-Kapou jusqu'à la pointe d'Ak-Sèraï.
Eu continuant à se diriger parallèlement à la Propontide, on arrive à la grande citerne Moçisia , voisine du conduit du takçim d'Egri-Kapou à Narli-Kapou, et dont la distribution des eaux devait s étendre jusqu'à Samatia-Kapouçi.
Enfin la citerne de vingt-quatre colonnes de Saint- Jean Studius $ touchant à ce même endroit, fournissait au quartier des Sept-Tours.
Il est très-probable que toutes les anciennes citernes de Constantinople ne nous sont pas connues, et cela importe très-peu \ mais celles dont nous venons de parler su Disent pour prouver, par leur situation et leur grandeur, qu'elles étaient liées au système des conduites d'eau qui abreuvent la capitale. Elles prouvent encore que leur destination était de servir de réservoirs supplémentaires pour les temps de pénurie : on devait aussi les employer comme réserves dans le cas où les environs de Constantinople, occupés par les Barbares, mettraient en leur pouvoir les sources et les ouvrages d'art qui les amenaient dans la ville.
