CHAPITRE IV

Les Kadi-Asker de Homélie et d'Anatolie sont les deux Grands Juges de l'Etat ; ils résident à Constantinople. Celui de Romélic, qui est le premier en dignité , juge les affaires de cette partie de l'Empire; l'autre a dans ses attributions toutes les affaires de l'Asie. Leurs sentences rendues en plein Divan , par la bouche du Grand-Vizir, sont presque toujours irrévocables. Dans les cérémonies publiques, les Kadi- Asker prennent rang immédiatement après le Cheïkhul-Islam.

VJstambol-KaJiçi , ou Effendiçi, juge de Constantinople, est obligé d'assister aussi à la Porte les mercredis, comme les Kadi-Asker, pour y rendre la justice, conjointement avec un des Molla de Galata, d'Eïoub et de Scutari. Il est en outre chargé de veiller à ce qu'il n'y ait pas d'altération dans les poids et mesures. 11 commet, à cet effet, un officier qui parcourt la ville pour procéder à cette vérification chez les vendeurs, et qui punit de suite prévôtalement ceux qu'il trouve en défaut.

Les Galata-Mollaçi , Eioub-Mollaçi , Uskudar- Mollaçi, juges des trois faubourgs de Constantinople (Galata, Eîoub, en Europe, et Scutari, en Asie), sont appelés à tour de rôle à ÏArz-0daçi3 dans le palais du Grand-Vizir, le mercredi de chaque semaine, pour assister Son Altesse dans le jugement des causes portées à ce tribunal suprême. Le vendredi, autre jour d'audience du même tribunal , les deux Kadi- Asker en charge siègent aux côtés du Grand-Vizir, et celui-ci prend leur avis avant de rendre ses décisions.

Tous ces juges supérieurs, ainsi que les Molla, Kadi, Naïb dans les provinces, sont changés tous les

ans au mois de mars, époque à laquelle leurs successeurs eux-mêmes entrent en fonction.

Les Puissances européennes accréditent auprès de la Sublime-Porte des Ambassadeurs, des Envoyés, ou autres agens diplomatiques pour y suivre leurs intérêts politiques et commerciaux. Nos relations à cet égard avec le Gouvernementottoman datent de Tannée 1 5*4» du temps de François I et sous le règne de Suleïmanel-Canouni , appelé par les Chrétiens le Grand Soliman, et se .sont succédées presque sans interruption jusqu'à nos jours. Elles offrent dans cet intervalle de trois siècles, une série de trente-sept Ambassadeurs (i), et d'un plus grand nombre de chargés d a Ha ires qui suppléaient les Ambassadeurs pendant qu'ils étaient éloignés de la résidence de la Cour ottomane. Les uns et les autres avaient pour base de leurs rapports politiques et commerciaux, des traités désignés sons le nom de Capitulations. Le premier de ces traités date de 1 535. Les capitulations furent ensuite renouvelées en 1569, 1597, 1664, 1673, 1740, enfin, par le traité de Paris du a5 juin 1802. On doit faire remarquer qu'il fut convenu dans toutes, que la France est en Turquie la nation la plus favorisée , tant à raison de ses droits et prérogatives , qu'à l'égard du tarif des douanes, qui s'était maintenu sans altération jusqu'en 1816, époque où il a subi des modifications peu avantageuses.

(l) V oyez, noie IV, la Série des Ambassadeurs de France a Constaulinoplc, depuis François J jusqu'à ces derniers temps.