CHAPITRE Y

niait aux Primats de chacune de ces iles. Ces Primais étaient élus tous les ans par les habitans réunis sous la présidence des supérieurs ecclésiastiques; et c'était dans cette assemblée que se réglaient les diverses dépenses et se vérifiaient tous les comptes : ainsi , ces îles étaient autant de petites républiques indépendantes gouvernées par leurs Primats et leurs lois municipales. La jalousie des premières familles et de quelques ambitieux, pour se supplanter, faisait souvent intervenir les Turcs dans les différends qui s'élevaient entre eux. Le Drogman de l'Amirauté (Grec de naissance et de religion), chargé par sa place de tout ce qui concernait l'administration, réglait ces différends qu'il avait souvent provoqués dans son intérêt , et pour procurer à son maître de plus fortes rétributions que celles qui lui étaient légalement dues.

L'île de Scio , qui formait l'apanage d'une Sultane, était gouvernée par un conseil de primats grecs et catholiques. Un Mucellim et un Kadi , que la Porte y envoyait pour maintenir le bon ordre et rendre la justice , se trouvaient en quelque sorte dans la dépendance des primats, qui les faisaient changer à leur gré»

Les Sciotes étaient les hommes et les plus libres et les plus heureux de tous les sujets du Grand- Seigneur : aussi cette île était-elle la plus florissante et la plus riche.

L'île de Chypre , bien plus importante par son étendue que celle de Scio, avait le même genre de gouvernement ; sa population chrétienne est toute du rit grec schismatique , et le peu de catholiques qui s'y trou-

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vent, ne sont composés que d'étrangers. Avant l'insurrection, l'Archevêque, résidant à Nicosie, capitale de J'île , y exerçait la plus grande influence. Le Grec , comme le Turc , y était écrasé sous le poids des impôts j et cette île si belle se dépeuplait tous les ans : ce qui aggravait le mal , puisque l'ancien tribut, qui devait être payé intégralement, devenait pins considérable étant réparti sur une population moins nombreuse.

Les îles de Mételin, de Lemnos , de Rhodes et de Stancho avaient pour gouverneurs des officiers turcs nommés par le Capitan-Pacha ; mais les revenus de ces îles rentraient dans le trésor impérial.

Les îles de Syra , de Tine et d'Andros étaient sous l'administration de l'Intendant de la monnaie, et leurs revenus affectés à ce département.

Ceux de toutes les autres îles appartenaient au Capitan-Pacha. Elles payaient un tribut annuel dont la somme, très- modique, et restée la même depuis la conquête , était répartie sur les habitans par leurs primats.

L'île de Candie était gouvernée par trois Pachas, qui faisaient leur résidence à Candie, à Rétimo et à la Canée. Ces Pachas, dont celui de Candie, capitale de l'île, avait le titre de Beïler-Beï (i), étaient constamment soumis à ia Porte; mais les Turcs candiotes, tous Janissaires difficiles à gouverner, se révoltaient souvent contre eux , les chassaient même de l'île, et en demandaient de nouveaux, auxquels ils obéissaient selon leur bon plaisir. Cet état d'anarchie

(i) Gouverneur de plusieurs provinces \ ils sonl toujours Pachas à trois queues, f'izirs.