CHAPITRE IX

lors de la révolte de celte milice, le 16 juin i8q6(i). Des trottoirs couverts régnent le long des deux rues à droite et à gauche de ce temple.

La mosquée Yèni-Djami s'appelle aussi Validé- Djamiçij ou mosquée de la Sultane- Mère, parce quelle fut bâtie par la veuve de Mahomet IV, mère de plusieurs Sultans. En dedans elle est tout incrustée de porcelaines de fabrique persanne.

On remarque dans la mosquée de Sultan-Bajazet, (ou Baïèzid), plusieurs belles colonnes de vert antique, de jaspe et de granit.

La mosquée de Sultan-Osman, ou Nouri-Osmani, quoique moins grande que les autres mosquées impériales, est la plus élégante et la plus régulière tant en dedans qu'en dehors. Elle n'a que deux minarets. Sa longueur, égale à sa largeur, est de soixante-seize pieds. Son dôme, qui couvre tout l'édifice sans laisser de corridors latéraux , est d'une architecture très-remarquable. Cette mosquée fut achevée l'an 1755, par des architectes grecs.

Près des mosquées, en général, se trouvent des dépendances qui ont pour objet l'utilité publique. Elles ont été édifiées soit sur les revenus de ces mosquées, soit par la piété ou la bienfaisance des Sultans ou des personnes riches. Ces dépendances sont des imarèty ou hôtelleries -, des hôpitaux ; des mèdrèçèj ou collèges ; des bibliothèques et des chambres sépulcrales. Dans les imarèt on distribue des vivres aux pauvres et aux étudians. Les hôpitaux sont destinés à recevoir les malades et les fous. Dans les mèdrèçè, les élèves apprennent la lecture, l'écriture et

(1) Voyez le chapitre VI.

les élémens de Ja langue turque : on les instruit également avec le plus grand soin dans leur religion. Les bibliolhëques impériales de Constantinople sont au nombre de quinze ; les plus fréquentées sont celles de Sultan-Abdul-Hamid et de Raghib-Pacha. Les chambres sépulcrales que Ton voit près des mosquées impériales renferment ordinairement les tombeaux des sultans qui les ont fondées , et ceux des princes et princesses de leur famille.

« Les Turcs, dit M. de Saint-Priest (i) dans une « note particulière, n'ont point d'hôpitaux de rna- « lades en titre, parce que l'hospitalité devance, « où elle règne, ces établissemens. Les grandes « mosquées ont des oda , asiles, lieux de repos, « où les malades peuvent se retirer. Ils n'y ont ni re- « mèdes ni médecins-, mais ils y trouvent une nour- « ri tu i e soignée. Les grands donnent à manger aux « pauvres dans les occasions de fêtes publiques ou * personnelles. Les mosquées, imarèt, et autres éta- « blissemens, fournissent tous les jours la nourriture « aux pauvres écoliers nommés Softa. Cela est au « point que l'on prétend que le quart des Turcs de « Constantinople vit d'aumônes. De là vient qu'il y a n moins de mendians eu Turquie qu'ailleurs \ mais il « n'en manque nulle part dans l'Empire. »

Les imarèt servent de logement aux Imam. La forme de celui qui tient à la mosquée de Sultan- Suleïman est rectangulaire. Sa longueur, prise en dehors, est de deux cent vingt et un pieds, et sa largeur de cent cinquante-deux. Son entrée se trouve sur un

(f) M. Ic comte de Saint-Priest, ancien Ambassadeur de France à Constantinople. foyct note IV.

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des longs côtés. Elle correspond à une grande conr entourée d'un péristile par où Ton communique aux chambres des Imam, aux magasins, aux cuisines et à une vaste salle à manger. Cet imarèt, bâti en pierre de taille, est d'une bonne construction. Toutes les chambres sont voûtées.

L'hôpital des fous , dépendant de la même mosquée , est aussi de forme rectangulaire. Il renferme deux cours entourées de portiques soutenus par des * colonnes en marbre, et d'architecture mauresque. Ils sont recouverts par une suite de dômes séparés par des arcades. Ces portiques servent à circuler autour des bâtimens, et à communiquer aux chambres dans lesquelles sont placés les fous. Ces chambres sont terminées en voûtes d'arête. On voit au milieu de la seconde cour, qui est plus grande que la première, une fontaine destinée aux ablutions. Nous en parlerons avec quelques détails. .

Presque entièrement construit en pierres de taille, l'hôpital des fous de la Suleïmaniïè n'a qu'un seul étage. Sa longueur, prise en dehors, est de cent soixante-seize pieds , et sa largeur de cent cinquantesix. 11 a été bâti par le grand Soliman, surnommé Soliman^le-Magniûque.

La fontaine des ablutions a la forme d'un polygone régulier de seize côtés, à chaque angle duquel correspond une colonne en marbre. Les diverses colonnes servent d'appui à des arceaux qui soutiennent la première couverture de la fontaine. Au milieu se trouve un bassin dans lequel les eaux arrivent par des tuyaux en plomb, et en formant jet d'eau. Ce bassin est entouré d'un petit canal qui en reçoit l'eau par

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des robinets placés sur ses faces, et dans Je fond duquel sont pratiqués des orifices par où les eaux s'écoulent après avoir été employées aux ablutions. Visà-vis de chacune des faces est un banc , et en outre une pierre plate qui sert d appui pour les ablutions des pieds. Cette fontaine est entourée d'une colonnade en marbre dans le genre mauresque. Elle soutient une seconde toiture en charpente , couverte en * plomb, et d'une forme élégante. La corniche a assez de saillie pour que les personnes qui font les ablutions se trouvent abritées.

On ne peut jeter les yeux sur les établissemens qui forment les dépendances des principales mosquées, ainsi que sur les khans et les caravanseraï, sans se rappeler que la charité et l'hospitalité sont les antiques vertus des peuples d'Orient -, et ils les ont fidèlement conservées. Dans le huitième siècle, et par les soins d'une pieuse impératrice , Irène , mère de Constantin Copronyme, Constantinople vit bâtir et doter richement le premier hôpital destiné à recevoir ou les enfans abandonnés ou les orphelins. Elle fonda également des hôpitaux paur les vieillards, pour les étrangers et pour les pauvres (i). Cet exemple fut imité par plusieurs Empereurs qui vinrent après Irène. Les souverains ottomans ont marché sur leurs traces; et ils l'ont fait moins pour suivre cet exemple , qu'entraînés par ce sentiment inné chez les peuplés d'Orient, par lequel la bienveillance des chefs de l'Etat et la charité des riches se portent à pourvoir toujours aux besoins des indigens, et de plus à exercer l'hospita-

(i) Les Juifs oni fonde la première maison hospitalière où tons les étrangers étaient rerns.