CHAPITRE X

De V Esclavage et de t Affranchissement chez les Turcs, comparé à l'Esclavage et à V Affranchissement chez les Romains.

Si l'on ne jugeait de l'Esclavage chez les Turcs que par l'idée qu'on a généralement de cette nation en Europe, on croirait que les Turcs se conduisent envers leurs Esclaves comme les Romains en agis-

{%) Moiqoee conalroit« pur l'infortuné Snltan-Selim III.

saient avec les leurs; qu'ils les traitent comme les Lacédéraoniens traitaient les Ilotes, ou comme les colons oppriment les nègres en Amérique. Un peuple religieux, hospitalier, dout la sollicitude pour les êtres créés s'étend jusqu'aux animaux domestiques, n'importe à qui ils appartiennent, ne saurait être un maître despotique et cruel. Le Turc n'éloigne point le pauvre avec dureté, le voyageur avec défiance: il secourt l'un avec empressement et reçoit l'autre avec affabilité. Une fille Esclave devient sa femme, un Esclave son fils. Le chemin de la fortune n'est point fermé à celui qui vécut dans l'Esclavage ; il en sort souvent pour être élevé aux plus hautes dignités; et le Grand-Seigneur est lui-même fils d'Esclave. Les Turcs ont, en outre, sur l'Esclavage et l'Affranchissement, une législation complète, très-bien entendue, où quelques unes des nations civilisées de l'Europe, un peu en retard sur ce point, pourraient puiser d'utiles leçons. Cette législation , quoique dérivant du même principe, fait honte à celle des Romains : on ne conçoit pas en effet comment ce peuple si fier , dont le noble caractère ne put jamais s'accommoder au joug de la féodalité, et qui se rendit si célèbre par ses lois, en ait eu d'aussi barbares sur l'Esclavage. Tels étaient par exemple les effets de la puissance paternelle chez les Romains, qu'un père pouvait vendre son fils; ce qui fut néanmoins aboli dans la suite , excepté lors des grandes famines.

L'Esclavage , tel que nous le considérons ici , doit son origine ù la pauvreté , a la guerre légitime et à la piraterie.

Celui qui s'était enrichi par un enchaînement de