CHAPITRE X

livrer l'Esclave à la- personne lésée. L'action en réparation du dommage s'appelait action noxale.

Le maître à son tour avait une action contre celui qui méchamment et par dol avait exhorté ses Esclaves à lui porter préjudice, ou à lui témoigner du mépris, ou à commettre une mauvaise action, par exemple à voler, à s enfuir, etc. \ à plus forte raison avait-il une action en indemnité contre. celui qui avait blessé ou tué l'un de ses Esclaves.

Si un Esclave prenait la fuite, aussitôt il était l'objet des recherches les plus actives : le maître, avec l'autorisation et le secours des magistrats civils et des officiers militaires, visitait lui-même, ou faisait visiter par des appariteurs, toutes les maisons et tous les héritages où il soupçonnait que son Esclave s'était caché. Les propriétés des Sénateurs et des Empereurs même n'étaient pas à l'abri de cette perquisition. On fouillait jusque dans les lits \ on pénétrait dans les lieux les plus secrets. Si le fugitif était découvert , on lui faisait subir de cruels tourmens; on l'exposait aux bêles féroces, ou bien on le marquait d'un fer brûlant. S'il avait voulu passer à l'étranger, on le punissait par l'amputation du pied, ou par la condamnation aux travaux des mines. S'il n'était point reconnu ou réclamé par son maître, il était vendu à l'encan au profit de l'État. Des châtimens rigoureux étaient constamment infligés aux recéleurs.

Les Empereurs adoucirent le sort des Esclaves : Néron, qui croirait que l'humanité est entrée une fois dans son amel Néron (1) défendit aux maîtres d'ex-

(1) Néron succède \ l'Empire l'an 56, et te donne la mort Pan (58

de J.-C.

poser leurs Esclaves aux bêtes féroces. Adrien (i) ordonna qu'ils seraient punis de mort s'ils faisaient mourir leurs Esclaves sans cause légitime, c'est-àdire admise par les lois et reconnue par les magistrats. Antonin-le-Pieux (a) ajouta que s'ils refusaient à leurs Esclaves les choses nécessaires, ou s'ils passaient à leur égard les bornes d'un châtiment modéré, ils seraient contraints de les vendre ; car il est de Vintérêt public, dit cet Empereur, quon, n'abuse pas de sa propre chose. Constantin (3) confirma la constitution d'Antonin, parce que la qualité de maître n'exempte pas des lois de la nature. Léon-le-Philosophe (4) permit aux Esclaves de disposer de leur pécule, comme bon leur semblerait.

Une remarque importante, c'est que tous les Esclaves étaient réduits à la même condition , bien qu'ils fussent employés à divers oilices (5), Ainsi les Romains n'admettaient point plusieurs degrés de servitude; il n'y avait pas de milieu entre l'Esclavage et la liberté.

En Turquie, on distingue la servitude rigoureuse et les différentes conditions de l'Esclave Mèezoun, de l'Esclave Mukiatèb , de l'Esclave Mudèbbèr, de l'Esclave Mudèbbèri -Mukiatèb , et enfin de l'Esclave Ummul-Vèlid; lesquelles sont autant de degrés pour s'élever de la servitude à la liberté.

Commençons par la servitude rigoureuse, qui correspond à celle des Romains :

(i) Adrien règne de Tan 1 18 à Pan i3g de J.-C.

(a) Antonin-lc-Picux succède à l'empereur Adrien, et meurt Tan 161, après aroir règne près de a3 ans.

(3) Constantin succède a son père Pan 3o8, cl meurt en 33g.

(4) Le'on-le-Pliilosophe règne ie Tan 460 jusqu'en 47-l>.

(5) In servnnnn ennditinne nulla est differentia.