CHAPITRE X. l

Licteur touchait avec une petite baguette la tête de l'Esclave, et le maître disait : Je veux que cet homme soit libre comme les autres Romains (1). Dans la suite ce fut le Licteur lui-même qui prononça ces paroles.

La loi des Douze-Tables introduisit l'Affranchissement par testament. L'Esclave, à qui son maître avait légué la liberté sans condition, devenait libre aussitôt que son maître venait à mourir.

Dans les temps postérieurs, il s'établit quatre nouvelles formes d'Affranchissement : par lettre (perepistolam), lorsque le maître écrivait à son Esclave qu'il lui faisait don de la liberté ; entre amis (inter amicos), lorsque le maître se trouvant avec cinq de ses amis, leur déclarait qu'il donnait la liberté à tel Esclave*, par la table (per honorem mensae), lorsque le maître faisait placer son Esclave à table , au nombre des convives, en présence de cinq de ses amis; par adoption (per adoptionem), lorsque le maître appelait son Esclave son fils, par une déclaration formelle devant un Magistrat. Cette déclaration tenait lieu d'Affranchissement, mais ne donnait pas à l'Affranchi les droits de fils adoptif.

Les Empereurs devenus chrétiens introduisirent une nouvelle forme d'Affranchissement qui se faisait dans l'Eglise aux jours solennels, et par un acte signé du Clergé.

L'Affranchissement avait lieu par l'effet des dispositions antérieures et conditionnelles du maître, lors-

(■) On lui faisait ensuite faire ce qu'on appelle vulgairement la pirouette, pour marquer qu'il avait la liberté d'aller où il voudra il.

(P**»e, satire V.)

l54 C0NSTANT1N0PLE.

que la condition sous laquelle la liberté avait été léguée à l'Esclave était exécutée.

Enfin il s'opérait de plein droit dans les deux cas suivans : lorsque l'Esclave découvrait le meurtrier de son maître, et lorsqu'il rendait à la République ou à l'Empire un service signalé.

Au reste, il ne faut pas croire que les AfTranchissemens fussent une chose absolument libre chez les Romains. Les lois y3Slia Sentia et Fusia Caninia avaient limité de plusieurs manières le droit d'affranchir. La première de ces lois, qui parut l'an de Rome 755 , défendait de donner la liberté à ses Esclaves en fraude de ses créanciers. Elle ne permettait au mineur âgé de moins de vingt ans que l'Affranchissement par la baguette (vindictâ), et pour une cause approuvée par le Préteur dans un conseil de cinq Sénateurs et de cinq Chevaliers. La loi Fusia Caninia portée sous Auguste, réglait le nombre des Esclaves qu'on -pouvait affranchir par testament, nombre qu'il n'était pas permis d'excéder. Cette dernière loi fut abolie par Justinien, qui modifia aussi la loi 1.1: . Sentia, en permettant au mineur de dix-huit ans d'affranchir ses Esclaves par testament.

Suivant la définition des Turcs, l'Affranchissement est l'existence civile conférée à un Esclave par son maître libre et capable de disposer.

11 y a trois sortes d'Affranchissement, les mêmes qui existaient chez les Romains } c'est-à-dire par la volonté du maître, par la suite des dispositions antérieures, et en vertu de la loi.

L'Esclave est affranchi sitôt que son maître a positivement énoncé sa volonté. 11 est un certain nombre