CHAPITRE VI

Constantinople et l'empire d'Orient sous les dynasties de Justinien d'Héraclius et Isaurienne (565 — 867).

Durant la première période que nous venons de parcourir, l'empire d'Orient ou grec, après avoir subi les ravages des Huns et perdu presque toute l'Arménie, vit périr l'empire d'Occident; mais s'étant annexé bientôt quelques-unes de ses dépouilles * , il était encore à la mort de Justinien , dans tout l'éclat de sa puissance. Une seconde période , de Justin le Jeune , neveu de cet empereur , à Léon ni ïhaurien (565-717), ouvre l'ère de sa décadence. Les Lombards occupent les deux tiers de l'Italie ; les Bulgares , Serbes et Croates s'établissent au sud du Danube ; les Arabes , obéissant à l'impulsion vigoureuse de leur habile prophète Mahomet , débordent comme un torrent , soumettent la Syrie , l'Egypte , l'Afrique et l'île de Chypre. Constantinople elle-même, après avoir été vainement assiégée d'abord par les Avares * (593) , puis par les Avares

1 L'Italie, l'Afrique, la Barbarie, etc.

2 Les Avares ou Abares , peuple barbare, originaire de la Tartane , de la f'amillo do* Huns.