CHAPITRE. V
Notions générales et communes aux différentes armes sur Inorganisation régimentaire de l'armée anglaise. — Proportion comparée de l*Infanterie, de la Cavalerie» de l*ÂrtiUerie et du Génie dans l'armée française et dans Tarmée anglaise. — Ordre de préséance" des différentes^ armes dans Tarmée britannique. — Corps non classés dans le tableau des préséances (régiments coloniaux). — Signes distinctifs des régiments anglais. — Organisation aristocratique et féodale dans le fonds comme dans la forme. — Le colonel anglais; il est le commandant a(2 honores du régiment; ses anciens privilèges, sa situation actuelle.
La proportion dans laquelle les différentes armes de rinfanterie, de la Cavalerie, de rArtillerie et du Génie, entrent dans la composition de Varmée anglaise, n*est pas la même que celle généralement adoptée sur le continent.
En France, l'infanterie étant prise pour terme de rx)mparaison, la cavalerie compte pour un peu moins du cinquième, l'artillerie pour un peu plus du sixième, le génie pour un vingt-cinquième environ.
En Angleterre, la proportion de la cavalerie est beaucoup plus faible, elle ne dépasse pas le huitième de l'infanterie (1). En revanche, la proportion de l'artillerie est plus grande, elle s'élève à plus du cinquième.
Les troupes du génie entrent dans une ^ale proportion dans la composition des deux armées.
(l) Pendant les guerres du premier Empire, la cavalerie anglaise égalait en nombre le sixième de rinfanterie.
L ordre de préséance des différentes armes, tel qu'il est établi en Angleterre par les règlements {Çueen's Régulations)^ est le suivant :
1" Les Gardes du corps et les Gardes à cheval {Life Guards andllarse Guards).
2" L'Artillerie a cheval {Uorse ArUllery).
3* La Cavalerie de ligne {Cavalry ofihe Une).
4* Le Corps royal d'artillerie {Royal Jrlillery).
5' Le Corps royal du génie {Royal Engineers),
6« L'Infanterie de la garde {Fooi Guards).
7' Les Bataillons de vétérans {Vétéran battalions).
8* L'Inlanterie de ligne {Infantry of the Une) dans l'ordre de numéro de ses régiments, avec cette exception, cependant, ([ue l'infanterie de Marine {The Royal Marines) y prend rang immédiatement après le 49" régiment {The Princess Charlotte of W aies' s Régiment j, et la brigade de Tirailleurs {Rifle Brigade) après le 93' {Highlanders).
M. Dupin, en faisant allusion aux dispositions qui précèdent, croit devoir faire remarquer que le règlement anglais est contraire aux saines doctrines militaires, parce qu'il place constamment les troupes à cheval avant les troupes à pied, tandis que l'Infanterie et l'Artillerie doivent être considérées comme les armes principales. L'auteur des Voyages dans la Grande-Brelagne commet ici une erreur. Le règlement des préséances ne s'applique qu'aux parades et aux revues ; il n'est pas constamment obligatoire, et dans toutes les autres circonstances du service, à plus forte raison en campagne, l'ordre de bataille des différents corps est
entièrement laissé, en Angleterre comme partout, au libre arbitre du général.
Indépendamment de l'infanterie de Marine, qui appartient plus spécialement au service de la Flotte, mais que nous voyons, grâce à l'organisation incohérente de nos voisins, prenant rang au milieu de Tinfanterie de ligne (1), il existe un certain nombre de ooi-ps ou régiments qui ne figurent pas sur le tableau des préséances, quoique faisant partie des forces de terre.
Il est nécessaire de les comprendre dans un cadre d'ensemble de l'armée anglaise.
En première ligne, vient le Train militaire (MilUary Train)^ qui marche sur VArtHy-List après le corps des Ingénieurs.
2® Trois ï^iments des Indes-Occidentales ( fVe$t India Régiments).
8* Le régiment de tirailleurs de Ceylao (Ceylw Rifle Régiment),
4* Les tirailleurs à cheval du Cap {Cape mounted Riflemeh).
5* Les tirailleurs du Canada {Royal Canadtan Rifle Régiment),
6** Le régiment de Sainte-Hélène {St-Helena Regi^ ment.)
7'» Les compagnies royales de Terre-Neuve (Aoya/ Newfoundland Companies.)
(1) L'Infanterie de Marine, comme nous le verrom ailleurs, ooiipose un corps fort important et qui comprend de l^artillerie. L'effectif des Royal-Marines au moment oti nous écrivons dépasse 1$ 000 homtnes.
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6' Le corps de 1 artillerie de la Côte-d'Or {Gold Coùst ariillery Corps.)
9« Volontaires de Malte {Royal Malta Fendble Régiment) .
Les différents corps dont nous venons de donner la nomenclature, à Texception de Tinfanterie de Marine et du train militaire, appartiennent spécialement au service des colonies; ils ne comptent pas dans rarmée indigène. Toutefois, dans une étude embrassant toutes les conditions de l'attaque et de la défense de la Grande-Bretagne; il est nécessaire de pouvoir se for-mer une idée exacte de ces forces spéciales. Cette connaissance permettra de juger le degré de résistance que pourraient offrir les divers établissements coloniaux de l'Angleterre, s'ils venaient à être abandonné» à eux-mêmes dans le cas d'une guerre avec la France. D'un autre côté, l'examen de la situation militaire de œs établissements disséminés sur toute la surface du globe, mettra à même d'apprécier dans quelle proportion TAngleterre est obligée de distraire des troupes de l'armée de la métropole, afin d'assurer, en temps ordinaire, leur sécurité. Ceci s'applique surtout à l'Empire des Indes, dont l'armée indigène est encore à réorganiser.
Les régiments de chaque arme, en Angleterre comme en France, sont désignés par des numéros* Chez nos voisins, indépendamment de son numéro, chaque corps porte encore le nom de son colonel, ou bien celui d'une ville, d'une province, etc. La plupart • ont en outre des écussons, des armoiries, une sorte de
blason, en un mot, qui caractérise partaitement l'esprit féodal et essentiellement aristocratique qui s'est perpétué dans l'organisation militaire de la Grande- Bretagne.
Dans l'armée anglaise, le colonel ne sert jamais avec le régiment dont il n'est que le chef honoraire.
Tous les colonels titulaires des différents corps sont majors-généraux, lieutenants-généraux, généraux, ou même feld-maréchaux. Autrefois, les colonels anglais étaient en quelque sorte propriétaires de leurs régiments. Leur solde, ou plutôt leur revenu, consistait principalement dans les économies réalisées sur les fonds alloués par le Gouvernement, pour l'habillement et l'entretien des hommes. Depuis 1854, ce système, aussi peu digne pour les colonels, que contraire aux intérêts du soldat et de l'État, a été enfin aboli (1). Toutefois, l'organisation, quant au reste, n'a pas été modifiée. Les colonels sont toujours des chefs ad honores, ou in parlibus des régiments; ils appartiennent toujours à l'État-major général de l'armée.
Il arrive même, parfois, que le même personnage peut cumuler le commandement de deux régiments; — bien mieux, de deux régiments d'armes différentes.
(1) La sotde des généraux cominandants des régiments a dû èlitréglée de manière à les dédommager de la perte des proflts [offreckonings) qu'ils réalisaient, avant 185/i, sur rhabillcment. Ces profils devaient être assez beaux, si l'on songe que c'est entre 1000 et 2200 livres (25,000 et 55,000 fr.) que varient leui*» ap|>ointement!» actuels.
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Ainsi, le Prince Albert (the Prince Crnsori) est à la fois colonel des grenadiers de la garde et colonel en chef de la brigade de tirailleurs.
Le vicomte Gough, ancien commandant en chef de Tannée des Indes, est à la fois colonel d'un régiment de cavalerie (les Horse-Guards) et colonel du 60' d'infanterie.
Parmi les personnages marquants en possession de régiments anglais, nous citerons encore le duc de Cambridge, général en chef de Tarmée et colonel (les fusiliers écossais de la garde; le général Simpson, ancien commandant en chef en Crimée, colonel du 87" ; lord Clyde (sir Colin Campbell), général en chef de l'armée des Indes, colonel du 93' highlanders, etc., etc.
