ORGANISATION DES PENSIONNAIRES

Au chapitre XI, nous avons vu que Ton désignait, dans le principe, sous le nom de pensionnaires {out CheUea pensianers) les militaires réformés pour leurs blessures, et que l'exiguïté des ressources ne permettait pas d'admettre à. l'hôtel des invalides de Chelsea. A l'époque de la fondation de cet établissement, les soldats blessés étaient les seuls auxquels le gouvernement anglais accordât des secours après leur libération. Plus tard (1), le droit à une pension fut étendu à tous les anciens soldats renvoyés du service, et, depuis 1806, de nombreuses ordonnances ont successivement modifié et réglementé la condition des pensionnaires militaires. Enfin, lors de l'abolition de l'engagement à vie, il a été décidé que tout militaire aurait droit à une

(i) G*est en 1806 seulement, que le droite la pension de reUnéte a été acquis aux anciens militaires non blessés. La décision du Parlement, sur cette question, porte le nom d*acte de VVindham {Windkam'8 Aet),

pension de retraite aprà» fiqgt et uu ana de aenrîoe dans rinfimterie, et vinut-qiMti^ ana dans la cayalerie, Vartilkirie et le génie-

La opMéquence oaturdte de cet diverves meaures « été d'aeerottre d'année en année le nombre des peo^ fHûnnaires; et m peut Tévalner actu^ment de

L'organisation des pensionnaires est un des hodk breux palliatifs sur lesquels nos \oisins croient pouvoir compter afin de suppléer à Vinsuifisance de leur armée régulière. Aux termes de cette organisation (qui a soulevé de nombreuses critiques, comme nous le verrons plus loin), tous les scddats ang^s retraités sont soumis à certaines obligations {dus ou mœns oompa* tibias avec leurs infirmités et leur flge. Us sont aatraiots à des eiercices périodiques; en cas d'insurrection oo d'invasion, ils doivent coneourir à la défense des lois et du territoire.

Chaque pensionnaire, au moment de son admîssJOD dans le corps, reçoit 36 fr. (i livre) pour se procurer ses effets de petit équipensent (nee^Mries) (9). Cette allocation, que l'on nomase improprement, par analogie avec ce qui a lieu pour les autres corps, la prime ou gratification {hom^) du pensionnaire enrôlé, est plutôt une sorte de gage^ en échange duquel ce mili-

(i) Le nombre des peDsionnaires était de 5,600, en ilhh; Si ta,OSO, on t7St ; do 17,000, OB 170»; do A7»«S0, on ISiS ; - il iTélovaU, on iS6S, à 6a,0S4 bOfliMt»

(S) U mol iMMoHif lopood I GO ftto mmo nonmoBs, oa FiiMe, la mane de Unge et cliaussure.

u tk wmhMM n DE t*Aimvrmi. 8ft5

tairo doit aai B«nrioo8 à TËtat pour am anpiée Mtièfe, Le teriM «pire, il peut être renvoyé, eomme il peut Mre Gonservé sur les oontrèlei.

Lorsque les pensionnaires enrôlés sont convoqués, soit pendant la période des exerctoeSf soit pour venir en aide aui autorités civiles (1)» les sergents reçois voni uile solde journalière de ft fr. 60 c. (S shelliogs)} las caporaux touobent & fr, (9 shellings et 6 penoes); les simples pensionnairss, S fr. 40 e. (S slMllings).

L'habillement doit durer sept ans.

La période des nereices annuels n'a jamais dépassé douse jours, si même elle a jamais atteint ce o^iffrs depuis l'organisation.

En résumé, si l'on veut se rendre compte des dé** penses du corps des pensionnaires, ou voit que l'Ëtat paye d'ahord, au titre de la prime, autant de milliers do livres sterling qu'il a de milliers de pensionnaires

Les dépenses réunies de Thabillement et de la solde, pendant les journées d'exereice, peuvent aussi être évaluées, annuellement, à i livre par pensionnaîre*

Nous avons dit que 116 officiers, répartis entre l'Angleterre, l'Irlandç et les colonies, étaient chai^ de oommander et d'admiaistrer les pensionnaires. Ces ettoiers, divisés en deux classes, touchent un su|qplé>« ment de solde de 1 et 2 shellings par jour.

Le emrpe entier art sous la surveillance d'un directeur {mUitary MuperùUmdamt) et d'un sous^irecteur

(i) En ess de réMllos.

SS6 GOMSTmmoN et puissance iiilitaiees {assistant-superintendant), qui, tous les deux, appartiennent au personnel du War-Office (8* bureau).

Les dépôts pour rorgauisatioQ et la solde des pensionnaires sont :

l* Pour r Angleterre et l'Ecosse :' Âberdeen, Ayr, Bath, Birmingham, Bolton» Brighton, Bristol, Cambridge, Caoterbury, Carlisle, Chatbam, Chesler, Goventry, Derby, Dundee, Edimbourg, Exeter, Falmouth, Glascow, Gloucester, Halifax, Hull, Invemess, Ipswich, Jersey, Guernesey, Leeds, Leicester, Lincoln, Liverpool, Londres, Lynn, Manchester, NewcasUe sur la Tyne, Northampton, Norwich, Notlingham, Oxford, Paisley, Perth, Plymouth, Portsmouth; Preston, Shei^ field, Shrewsbury, Southampton, Stirling, Stockport, Taunton, Thursowick, Trowbridge, Gardiff, Car* marthen, Wolwerhampton, Worcester, York.

2"" Pour l'Irlande : Armagh, Âthlone, Ballymena, Belfast, Qirr, Carlow, Cavan, Clonmel, Cork, Dublin, Ennis, Enniskillen, Galway, Kilkenny, Limerick, Londonderry, Longford, Monaghan, Newry, Omagh, Roscommon, Sligo, Tralee, Tullamore, Waterford.

d"" Pour les possessions esotérieures : Toronto, Montréal, Bytown, Ha;milton (Canada); Onehunga (Nouvelle-Zélande)) ; Perth, Fremantle (Australie occi* dentale) ; Hobart-Town (Tasmanie ou Terre de Yan- Diemen).

Nous avons dit que l'institution des pensionaaii» enrôlés avait soulevé de nombreuses critiques en Ai^le-' terre. Son premier adversaire fut lord Wellington. Lors de la discussion du projet d'organisation au Parie-

DB LA FEANCE Kî DB L ANGLETERRE. 337

meDt, en I8A/1, l'illustre duc combattit de toutes ses forces les couclusions de lord Hardinge, alors commandant en chef de l'armée anglaise, et rédacteur de la proposition.

Aujourd'hui, après quinze ans d'expérience, il semble facile de prononcer avec certitude sur un débat auquel les circonstances actuelles donnent un intérêt nouveau. Plus qu'à aucune autre époque, en présence de l'augmentation toujours croissante de leur budget de la guerre, en présence des diflBcultés que rencontre le recrutement de leur armée, nos voisins doivent évi* ter toute chaire inutile, et supprimer les non-valeurs de leur établissement militaire. Toute dépense au titre du personnel qui ne se traduit pas en une force bien effective, et susceptible d'être employée acUvemenl, soit à riatérieur, soit à l'extérieur, doit être rigoureuse ment rejetée. Or, ramené à ces termes, quel est le bilan des dépenses et des services du corps des pensionnaires enrôlés? Depuis I8/1&, ces vétérans ont coûté à l'Angleterre de 20 à 25 millions (1). Sauf la part fort mince et fort contestée qu'ils ont prise dans la répression des troubles de Glascow et d'Irlande, on peut dire que leurs services, quant à l'intérieur, se réduisent à zéro. En ce qui regarde les possessions extérieures, les tentatives de colonisation au moyen des pensionnaires ont donné des résultats tels que l'on semble bien décidé à ne plus renouveler aucun essai

(1) Pour Tannée 1860-1861, le crédit, qui figure au budget pour les enrôlés pen^nnalres» est de 60,000 livres ou un million de francB.

de ce genre. C'est, du moins, ce que Ton peut conclure au dernier appel fait aux volontaires des différents corps de Tannée pour l'organisation du détachement des îles Falkland. Les pensionnaires enrôlés n'ont coucouru en aucune façon à la formation de ce détachement.

La colonisation à l'aide d'anciens soldats est une idée qui a eu ses partisans en Angleterre comme en France. Aujourd'hui, dans les deux pays, on semble avoir renoncé à ce système. Toutefois, Texemple de l'Angleterre est si souvent invoqué en France, lorsqu'il s'agit de colonisation , qu'il y a certainement intérêt à rechercher les causes déterminantes du revirement d'opinion que nous venons de signaler chez nos voisins. Chacun sait ce qu'il est advenu des villages militaires fondés en Algérie en 1846. L'historique d'une tentative semblable, faite à la même époque par les Anglais, nous semble fournir matière à plus d'un enseignement utile pour notre colonie africaine.

Cest précisément en 1846, à l'époque où le maréchal Bugeaud, gouverneur de l'Algérie, se déclarait le promoteur le plus ardent de la colonisation militaire, que le comte Grey, gouverneur de la Nouvelle-Zélande, proposa au gouvernement anglais l'envoi d'un premier détachement de pensionnaires dans cet établissement. Cette proposition souleva, dès le début, une vive opposition, tant dans la métropole que dans les colonies. Dans un rapport destiné à mettre en lumière les causes de diverses sortes qui avaient fait échouer les essais de colonisation militaire dans l'Amérique du Nord,

M LA niAlICB 8T DE l'aHOLETERU. A39

lord Durham présenta les oonaidérations suirantes» qui méritent de fixer l'attention : « Il sera toujours y> difficile de transformer d'anciens soldats en véritables » colons; mais rien n'est plus aisé que de démililariser » de bons soldats par des tentatives de ce genre. Il est x> indubitable que si les pensionnaires pouvaient devex> nir de bons colons, ils formeraient une meilleure » milice que la population civile des nouveaux établis- » sements, mais toute la question est dans cette hypo-* B thèse. »

Suivant lord Durhdm, les militaires ainsi transplantés dans des conditions et dans un pays pour lesquels ils n'étaient pas préparés, ne devaient y rencontrer que misères et déceptions. Objet de répulsion et de mépris pour leurs voisins, ils devaient s'abandonner bien vite à l'ivrognerie et au découragement. Avant peu d'années, ceux dont les excès n'auraient pas causé la mort ne seraient plus que des mendiants et des vagabonds beaucoup moins aptes à défendre les établissements que les colons miliciens, qui auraient à protéger leurs familles et des biens acquis à la sueur de leur front.

Les pensionnaires de la Nouvelle-Zélande semblèrent, dans le principe, devoir vérifier en tous points ces tristes prédictions ; mais, certaines circonstances accidentelles ayant amené les colons à les employer, il en résulta un rapprochement et des relations plus cordiales entre la population civile et la population militaire. La première ne tarda pas à reconnaître de quelle utUité pouvah lui être le concours de la seconde, et

S&O CONSTITUTION BT PUISSANCE MILItAmSS

les bénéfices que celle ci réalisa par son travail modifièrent bientôt, de la façon la plus heureuse, ses goûts at ses habitudes.

Deux délibérations du conseil municipal d'Auckland, en 1852, et du comité du conseil provincial, en 1857, sont surtout de nature à caractériser la faveur toujours croissante obtenue dans la colonie par les pensionnaires enrôlés. Dans le premier de ces documents, les autorités civiles refusent de concourir aux dépenses de rétablissement des pensionnaires. Elles invoquent les règles particulières auxquelles ils sont soumis en conséquence de leur caractère militaire, pour ne pas les ranger dans la catégorie des émigrants ordinaires. Enfin elles font valoir Tâge et les habitudes de ces vétérans comme un obstacle à leur emploi dans les exploitations et les défrichements.

Dans la délibération de 1 857, au contraire, le comité du conseil provincial reconnaît hautement tous les avantages que la colonie a retirés de l'envoi des pensionnaires enrôlés. Il demande que de nouveaux détachements soient dirigés sur la Nouvelle-Zélande; enfin il propose que des logements leur soient préparés, et que des concessions de terres leur soient accordées et garanties.

Il semblerait, en présence de cette dernière déclaration, que la cause de la colonisation miUtaire était définitivement gagnée. Malheureusement il n'en était rien, au moins quant au but que s'était proposé le gouvernement anglais. Une partie de la question était

DB LA FRANGE ET DE l' ANGLETERRE. 3Ai

bien résolue, il est vrai, mais c'était au complet détri«ment du côté militaire de l'institution.

En effet, par l'organisation des pensionnaires-colons, le gouvernement anglais avait surtout en vue d'alléger le service de Tannée régulière. En implantant dans les colonies un élément discipliné, rompu au métier des armes, il espérait mettre ces établissements en position de se défendre eux-mêmes ; il comptait affranchir peu à peu la mère patrie de$ charges de leur protection.

Pour qu'une pareille combinaison eût chance de réussite, il aurait fallu que les habitudes de soumission et l'esprit militaire des pensionnaires-colons se conservassent intacts. L'organisation politique et administrative de la Nouvelle-Zélande ne l'a pas permis. C'en était fait de toute discipline du jour où les habitants des villages militaires furent appelés à exercer les droits que leur conférait le système représentatif ou le self-govemment octroyé aux districts dont Auckland est te chef-lieu (1). Dès les premières élections, on vit

(1) Les viUages û'Onehunga, Otahuhu, Parmure et Botvick, créés |Mir les peosionnaires, forment une sorte de chaîne d*avant-postes aotoar da chef-lieu delà Nouvelle-Zélande. Les conditions, dans lesquelles ces établissements ont été formés, offrent une certaine analogie avec celles qui étaient imposées aux colons militaires de TAlgérie. Chaque pensionnaire, en arrivant à Auckland, était mis en possession d*une petite maison composée de deux chambres, et entourée d*un jardin d*un arpent. Au bout de sept ans de service ou de résidence, — de locataire, le pensionnaire devenait propriétaire de Fimmeuble dont il avait la Jouissance, à la condition, toutefois, de ne pas accepter d'occupations de nature à le retenir à plus de dnq milles de son domicile. 11 était tenu, en outre, à assister tous les dimanches à une sorte de parade militaire devant Téglise de son

Sb!'! COIfSTITUTION ET PUISSANCE MlUTAiaBS

des soldats poser leur candidature en face de celle de leurs officiers, et un simple pensionnaire figurer sur une liste au milieu d'une douzaine de ses supérieurs. Â partir de 1852, année où la charte de la NouTelle* Zélande fut mise en vigueur, on peut dire que rinstitution des colons-pensionnaires était virtuellement abolie» du moins quant à la partie miliiaire de Torga-* nisation. Les officiers se trouvaient complètement désarmés devant des soldats devenus électeurs et indépendants. Toute discipline avait disparu ; les décisions du War*Office devenaient lettre morte devant Tautôrite d'un conseil provincial qui s'arrogeait le droit de les contrôler. Bref, la colonisation militaire était jugée, et, quels que fussent ses avantages à d'autres égards, le gouvernement anglais avait reconnu l'impossibilité de la faire servir aux projets qu'il avait en vue, lorsqu'il s'était décidé à adopter la proposition de lord Grey(l).

village. Enfin, il devait prendre part, tous les ans, à des exercices et manœuvres dout la durée était fixée k douze jours.

Deux ou trois ans après leur arrivée dans la colonie, la plupart des pensionnaires avaient cessé de se conformer à ces prescrîpUoas. Un grand nombre était rayé des contrôles, et ceux qui étaient iiiai»tenus, en fait d'tiabitudes militaires, ne semblaient guère oooaenrer que celle de toucher exactement leur solde. losensiblemeiit, cette circonstance était devenue la seule qui les obligeât encore à rester en relation avec les officiers et les sergents de leurs compagnies»

(1) En général, dit Macaulay, lorsque les soldats en vienneot a 's'ériger en assemblée politique, à nommer des délégués, à prendre des résolutions sur des questions d'Ëtat, ils ont bien vite secoué tout Joug et brisé tout frein ; ils cessent de former une armée pour oe plus représenter que la plus détestable et la plus da«gereMe des ca«

DE LA FRANGE ET DE l'aNGLBTBIIIUS» &&S

Mous D'insisteroDS pas davantage sur rinsucoès des diverses tentatives faites dans les colonies anglaises, afin d*tUili$er les pensionnaires enrôlés.

A Textérieur GOmme à l'intérieur, cette institution, depuis sa création, ne semble avoir absolument rendu aucun service. Peut-être nos voisins auraient-ils tout avantage à imiter la conduite que nous avons adoptée à l'égard de nos vétérans. Outre que ce corps a toujours été organisé, en France, dans des proportions très restreintes, eu égard à l'ensemble de l'armée, son effectif, loin d'aller en augmentant d'année en année, ainsi que cela a lieu en Angleterre, a été successive^ ment diminué. Aujourd'hui, des 38 compagnies de vétérans que l'on comptait en France en 1848, il en reste seulement 7, qui sont appelées à disparaître, très probablement, comme leurs devancières (1).

En résumé, il ressort des chiffres donnés plus haut, que la dépense des pensionnaires enrôlés (primes, solde de Tétat-major, habillement, solde de la troupe

naiUes. [In gênerai, soldiers who should form themselves into political clubs, elect delegates, and pass resolutions on high questions of State, tvould soon break loose from ail control, tcould cease ta form an army, and would become the worst and most danyerous of mobs.)

(1) En 18Û7, le corps des vétérans comprenait : 8 compagnies de sous-officiers, 10 compagnies de fusîUers, /i compagnies de cavaliers, 13 compagnies de canonniers, 1 compagnie du génie, 2 compagnies de gendarmerie.

On ne compte plus aujourd'hui, au titre des vétérans, qu'une compagnie de gendarmerie, une compagnie de sous-officiers, une compagnie de fusiliers, et /i compagnies de canonniers.

â/tA CONSTITUTION ET PUISSANCE MIUTAIBES, ETC.

pendant les exercices, etc.) équivaut à peu près à celle de deux régiments de ligne* La même somme, affectée à l'entretien des pensionnaires les plus valides sur un pied permanent, permettrait de former 5 ou 6 bataillons sédentaires ou de garnison, qui rendraient disponibles autant de milliers d'hommes de la ligne. En cas d'invasion ou d'insurrection, c'est, en réalité, le véritable chiffre de l'appoint qui serait apporté à l'armée anglaise par le corps des pensionnaires enrôlés. Seulement, dans l'organisation actuelle, ces quelques milliers d'hommes disséminés dans toute l'étendue du Royaume-Uni sont bons, tout au plus, pour figurer sur le papier.