DE LA SECONDE EDITION

Leurs Majestés, le Roi et la Reine, ie Prince Royal, et S. A. R. Madame Adélaïde d'Orléans , ont témoigné leur généreuse sollicitude pour l'instruction des classes laborieuses, par un acte de leur bonté, qui procure à l'auteur de cette leçon la plus précieuse et la plus chérie des récompenses.

Ces augustes amis du peuple ont voulu que Tingt mille exemplaires de la leçon sur les caisses d'épaVgneet les ouvriers, fussent distribués, à leurs frais, dans les villes principales où ces caisses sont établies.

Parmi les mères de famille et les jeunes ouvrières qui connaissent le besoin du travail et le prix de l'économie, celles qui liront cet écrit aimeront à reporter leur cœur de mère et de fille vers un modèle de vertu domestique et de charité chrétienne , vers une reine qui travaille de ses mains avec les princesses de France, non pour {Coûter des ornements et de

réclat à leur parure, mais pour envoyer leurs ouvrages en tribut aux ouvriers , aux ouvrières sans travail : offrant ainsi, tout près du trône, l'exemple du labeur charitable, comme la leçon et le bienfait des classes nécessiteuses.

Ces vingt mille familles où pénétrera, comme un autre don des plus modestes ou- ATages, le livret petit, mais utile, que j'ai composé, puissent-elles reprendre pour toujours, dans la plus bienfaisante et la plus sûre des institutions, une confiance si bien justifiée par sept ans d'admirables progrès, à travers les jours les plus orageux ! ces vingt mille familles, puissent-elles, en répétant le juste éloge de la première et de la plus exemplaire des familles françaises, propager, universaliser cette confiance, nou-seulement pour les caisses d'épargne, mais pour l'avenir de la patrie, mais pour la gloire toujours croissante d'une dynastie fondée sur les besoins de la prospé'^ rite populaire et des libertés nationales!

Un tel résultat, si je concourais pour quoique chose à l'obtenir, payerait bien au delà de leurs mérites, mes travaux et mes efforts pour l'enseignement du peuple.

LA

CAISSE D'ÉPARGNE

ET

ILIS D9TE11S]&@»

Ufon donnée au Conservatoire royal des arts et métiers, le 22 mars 1837.

Messieurs,

Depuis dix-huit ans ((ue j^ai Thonneur de professer dans celte enceinte, je ne me suis pas seulement proposé d'appeler les classes laborieuses IDX conct'piions du calcul, de la géométrie et de la mécanique , à Inapplication féconde et variée de ces sciences aux arts industriels ; j'ai voulu faire marcher de front, avec la culture de l'es« prit, l'exercice de la raison , Fappel aux senti* méats élevés, aux sympathies éclairées qui for* lilient les liens intiii^es de la famille et les liens fénéranx de la société.

Ost à ce iiti*e que tour à tour, dans mes léaoces d ouveruire et de clôture, j'ai traité des iHenfaits et de rinfluence qu'exerce l'enseiimenient populaire, en signalant son affligeante iné* faille dans la France éclairée et dans la France obscure. C'est à ce titre que j'ai tâché de<secon-

der, dès sa naissance, Tadmirable ins salles d*a$ile, qui préservent la vie , li mœurs de la tendre enfance, contre t gers (|ui la menacent au sein des fa fçentes. C*est à ce titre nue, depuis loi me suis fait un devoir aappeler tout la classe ouvrière sur les sociétés mutuels, et plus encore sur rin«iti caisses d épargne et de prévoyance

Ces caisses, aujourd'iiui, sont nien perturbation f^rave et profonde. C d'alarmer et de tromper l;i classe oi y parvient. De prétendus amis du client, sous la tristesse i^imnlée de le sie, la joie qu'ils éprouvent à la vue ( et le mal continue de multiplier ses i

En présence de ce danger, j'ai pei m'était pas permis de garder le silen

Je vais consacrer la séance de clôt cours à vous expliquer le progrès , lion et les bienfaits des caisses d'ép.

prévoyance.

Le nom même de ces caisses ei hnt : elles ont pour objet d exciter ] l'épargne, en développant chez lui prévoyance.

Agir de la sorte , c'est marcher di de la civilisation par la route la pli c'est continuer, avec une puissance \ progrès commencé depuis des sièc bonhenr des hommes réunis en soci

L'imprévoyance est le propre du i barbare isolé , ignorant , insouciant ; folie du Caraïbe , qui , le matin , v( sans prévoir qu'an retour de la nuii le besoin da sommeil et da repos.

^ Chez les peuples à demi civilisés , mais asserris , la prévoyance opère déjà sur les hommes ; ils voudraient Téconoinie , mais ils tremblent de laisser paraître au grand jour le fruit précaire de leurs moindres épargnes ; ils enfouissent dans la terre le peu d'argent qu'ils amassent, et oui reste improauctif . De son côté , la tyrannie pût un crime à ses sujets d'oser s'enrichir à son insu sans partager avec elle ; c'est la guerre à l'industrie, à l'aisance, au bien-être des individus, poursuivie par le despotisme.

Voilà ce qui perpétue la misère des nations esclaves, dans l'Afrique et dans l'Asie.

Chez les peuples européens, jamais le pouvoir dn gouvernement n'osa se prétendre maître ablolu du travail de l'homme; il prit sa part plus ou moins grande et plus ou moins abusive, suivant kg lieux et les temps , mais sans méconnaître le droit du producteur à la jouissance du reste.

Quand la féodalité pesa sur les nations , quand die eut à peu près ravi toutes les libertés du simple peuple, celui-ci conçut la pensée de consacrer son travail au rachat de ces libertés pfécieuses. plaça là sa prévoyance; il accumula ses épargnes ; an sein des bourgs et des villes , il s'en lervit pour racheter la franchise des communes, qui fut vendue et non pas donnée par les rois du moyen âge. Au sein des campagnes, les paysans, h force de labeur, commencèrent par racheter leur propre personne de la main morte , du servage et de la glèbe. Ce n'était rien encore ! En leur qualité de serfs, ils ne possédaient ni chaumière, ni champ, ni pacage, ni bétail qui leur tHi propre. Un peuple entier était sans terre. Il vou- Int en acquérir; non point par le brigandage et fat spoliation , mais par une économie opuiîâtre.

Il se fit par instinct Fidëe de la caisse d Vpargne la plus vaste, la plas féconde, et la pins stable r c'était la terre.

Les paysans français ont mis huit siècles à poursuivre cette idée ; rien ne leur a coûté pour la réaliser; jamais ils n'out calculé rintërétde largent qu^its plaçaient ainsi pour s'epproprier le sol. Les grands économistes d'Angleterre ont à Tenvi déversé leurs mépris sur lasTriculture stupide , qui , selon eux . résultait de cette vaste inétamorphose sociale, dont ils méconnaissaient le but et les conséquences.

Enfin , la puissante révolution de 1789, troavant un peuple des campagnes enraciné dans la possession du sol , a restauré les libertés nationales sur cette base inébranlable ; libertés qni^ malgré les efforts de l'Europe entière , s(mt restées debout et victorieuses. C'est l'esprit d'épargne et de prévoyance des (>aysans français qui leura préparé ce triomphe impérissable.

Il appartenait aux temps modernes de fonder pour la population des cités une institution qni donnât aux simples ouvriers, habitants desvilleSi le sentiment j les vertus et les avantages de II propriété.

Cette institution, comme il était naturel de le penser, a pris ses plus grands développements au sein dune contrée où la loi féodale, plus forte que l'amour du paysan pour la propriété, n'a pas permis que ce dernier pût affecter ses épargnes à l'acquisition du sol.

Dans la Grande-Bretagne , les caisses d*épar^

gne ont commencé d'être établies en 1798.

Après quelques essais insignifiants risqués dans

la vitille Angleterre ^ Vl^co^se .^ ^vj% V^uvre et

peu fertile , mais pa^» de ^t«^v^«sifiA^^%sM^

«e économie i TÉco^e devait s^emparer, elle est ânpflrée de la oonceplîon qui iatiguissair ^MNTée dans l'opuieute Albion.

En 18to, le, bienfaisant Henri Duncan, mînis- «du saint Evangile à Dumfries, établit une lisse d'épargne à Rutkwel. Il en dirige Tadiniistralion ; il en publie les résultats , en expline le système, en signale les avantages; et, ar Tact ion puissante de la presse périodi(|ue , il le Tattention générale sur eetle institution. En 1 8 13, un autre ami de Thumanité, M.Wilim Forbes , crée la caisse d'Edimbourg , sur D pian qui sert de modèle à toutes celles qui fpuis ont été fondées.

Enfin, en juillet 1816, Finstitution originaire 'Angleterre y revient forliliée par toute Texpénœ et le progrès des Écossais. Alors, sous la résidence de M. Thomas Baring, est fondée la remlère caisse d'épargne de Londres.

Sans m'arréier sur aucun détail, j'appellerai ïttleaient votre attention sur les faits suivants : L'Ëoosse est un pays peu favorisé de la nave; son climat est froid , humide et rude ; des NUtagnes arides et des rochers stériles courent les deux tiers de son territoire. IVlais le Soie actif , courageux , persévérant, inventif, : ses habitants sait triompher de tant dobstaes; il se soustrait à la pauvretc'* par riiidiistric, par réconoiuie ({ui produit des effets pres({ue croyables.

Ik dernier recensement de la | opnlalion ne une à rÉcosse que 2,3C5,ii4 habitants; eh en, cette faible |[H)pulation, dès 1832, avait acimolé dans les caisses d'épargne 350 millions \ fk'ancs, et le dépôt depuis quatre ans s'est ac* u du septième de cette somme.

Voilà, Messieurs, un résultat admirai] n^approche aucun autre pays , pas mêm* lente Angleterre. Ce résultat doit vous d'autant plus qu'en Ecosse les caisses d\ n'accordent aux déposants que le modi venu de 2 pour cent par année. Le sag sais préfère la certitude avec 2 pour cei térét, plutôt qu'un revenu bien supériev qui n'offrirait pas les mêmes garanties < rinviolaMlité du capital.

Examinons maintenant la situation des d'épargne soit en Angleterre , soit en 1 L'état publié le 20 novembre 1834, par 1 missaires du gouvernement britanaiqu< permet de vous offrir ce résumé.

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