TERS£MENTS

ÂDgleterre..

Galles

Irlande. . . .

Vous concevez que des établissements

ciers aussi nombreux, aussi riches, al

près d'un demi-million d'individus, la j

cliets de familles, Téc;Va\YvîÂeivV.Vîi ^lotectic

laate de raulorilé v^xbVv^vx^.

Dans le seul laps de temi» qui s'est écoulé de 181 ft à 1838, six lois ont été p<)rtées pour améliorer firraduellement rinstitntion des caisses d'épargné brilanni((ues.

Ces lois, réunies en une seule, par Tacte 9 du r^^ de Georges IV, interdisent aux administrateurs des caisses tout bénéfice personnel, tout salaire, tout avantage; elles ouvrent la banque d'Angleterre et celle d'Irlande , comme mi dépôt inviolable, afm de recevoir, sous la f^antie de la bonne foi nationale, les versements de toutes les caisses d'épargne des deux royaumes ; elles affectent ces fonds au rachat de la dette publique.

En même temps , pour inspirer plus de con- Qanee et respecter la liberté des citoyens , le léçislatenr permet aux caisses d'épargne d'employer autrement leurs fonds , si tout autre emploi leur parait plus fructueux et non moins si^r.

Dn intérêt de 3 fr. 42 cent, par cent francs, e'est-à-dire supérieur à l'intérêt moyen des rentes sur rÉtat, est assuré pour tous les fonds que les caisses d'épargne contient au trésor royal.

Afîn de favoriser les déposants et leurs héritiers , TEtat affranchit du droit de timbre toute procuration relative aux fonds versés dans les caisses d'épargne.

C'est sous Tempire de ces mesures bienfaisantes que les caisses d'Angleterre et d'Irlande sont parvenues au degré florissant dont nous avons signalé les inagniii((ues résultats.

En 1833, le parlement britannique , pénétré du désir d'encourager la persévérance des épargnes, a pris la mesure suivante qui, seule, suffirait pour honorer une législature :

tt Tout individu qui , dès Tàge de 20 à 30 ans ,

déposera c francs par mois dans nne caisse d eparfçne, recevra (lu p>iivent(Mnent , à Fâge de co ans, une peusiDu vlagrre de r>00 francs; et inOnie, si lu déposaiil meurt avant d'avoir atteint sa soixanlième anuce, le trésor public restituera le capital, mais sans y joindre les intérêts. »

Voyez par lu (jiiel puissant motif retient les déposants sa:;es , p.Mséva-anls et métho-liques, pour les empêcher de perdre la perspective d'avoir un jour 500 francs de rente, s'ils conti- ^ nueut ce faible dépôt écinivalant à 20 centimes |)ar jour. Que peuvent, contre des hommes raisonnables retenus par une telle espérance , les suggestions et les mauvais conseils pour tâcher, dans les moments difiiciles, crobtenir d'eux qu'ils retirent leurs fonds et sacrilient leur propre avenir? Ainsi la jîénérosité prévoyante autant (pféclairée du législateur britannique , agit avec la puissance la plus efiicace , aiin d'écarter les dangers de reuiboursemi'nts nombreux et soudains, qui peuvent aujourd'hui nous alarmer sur les caisses d'épargne françaises.

Passons au continent européen, pour y suivre l'institution des caisses d'épargne. Ici, comme daas les lies Britanniques, ce n'est poûit par la contrée la plus opulente que les nouveaux établissements commencent; c'est dans la Suisse, (|ue, pour ses rochers, son climat, et surtout son géni •, je ne crains pas d'apj>eler l'Ecosse continentale.

Oès 1 787, Berne avait offert T immortel exemple <le la première institution de ce genre.

Dans l'année même où l'on établissait à Londres la première caisse d'épaigne, Genève fondait la sienne, sous la surveillance du gouvernement de ce petit État , illustre à tant de titres.

noendant da «sélèbre Tronchin hypothc- . sa fortune , afin d'offrir une garantie aux sants^ et consacrait pour vin<?t-six ans un !U] annuel de 2,4Q0 florins , atin de subve- Jix frais d'administration.

) 1810 ù I80I, les citoyens de Genève, avec population de 25,000 iiabitants, ont versé la caisse la somme de.... 3,008,373 ï.

> ont demandé le rembourse-

tde 2,199,942

Reste en capital 1,408,431

Intérêts 402,528

Total en dépôt 1,810,959

Valeur moyenne par tôle 72 f. 44 c.

est seulement en 1818, deux ans après Lonet Genève, ({ue la première caisse française ondée à Paris.

cette époque , vingt administrateurs de la [»agnie royale d'assurances maritimes s'uni- , pour constitua en société anonyme une edeparu^ne et de prévoyance, à l'usage des )nnes industrieuses qui voudraient y verser lelits dépôts. Ces mêmes a Iministrateurs tirent pour leur président le duc de Larochemld-Liancourt, aini sincère du peuple, qui, ant une active et lons^ue carrière, fit 1h bien faste, pour Tamour du bien, et recueillit la e en fuyant la renommée.

le foule de bienfaiteurs apportèrent leurs ndes atin de constituer un capital (fui pût r les frais d'administration. Les vingt pres directeurs avaient donné cbacun 50 fr. de ; : après la liquidation d'un emprunt fait le compte du gouvernement , en 1819 , les

liquidateurs firent sur leurs bénéfices un don de 9,000 fr. de rente 5 pour cent, en fovenr de ta caisse d'éparj^ne de Paris.

La banque de France a signalé sa générosité dès le commencement de 1820 , en accordant i cette caisse un local magnifique et neuf mille francs de capital.

Il ne suffisait pas d^avoir assuré rétablissement stable de la caisse par une organisatkA sagement entendue , il fallait créer un systène de comptabilité .simple , clair, facile dans ses opérations et certain dans ses vérifications.

C'est ici le lieu de citer un de ces hommes laborieux, intelligents et modestes, qui font plus pour le succès pratique des institutions, par leurs services silencieux, que les directeois apparents les plus célèbres.

C'est à M. A. Prévost , maintenant agent général de la caisse de Paris , qu'on doit d avoir rendu la comptabilité de ce grand établissement un modèle d'ordre et de rapidité ; modèle aa'oot été trop heureuses d'imiter nos caisses aépa^ tementales et la plupart des établissements da même genre institués sur le continent européen. Le système de cette comptabilité si remarquable est parfaitement expliqué dans la notice snr les caisses d'épargne , publiée par M. Prévost, en 1832.

Alin d'obtenir de vastes succès auprès do peuple , il fallait arriver jusqu'à lui par toutes les voies de la persuasion , vaincre ses défiances naturelles contre toute institution récente et pea connue , lutter contre des habitudes de dissipation , d'oisiveté , de \çv\ ^ d'mvvévoYance , pour inspirer les vertus co\\Vt«[v\t^.N«^\^\s!MS5às!»k

qa^ont acceptée qaelqnes hommes dont je dois rappeler les noms à votre mémoire.

Ii^dant huit aas (|iie le duc de Larochefoacauld a présidé la caisse d épargne , il a consacré Tusage de rendre compte au public des opérations , du progrès et des efft-Ls bienfaisants de cette institution; usa<;:e précieux conservé par le baron Delessert, son di^^ne successeur.

En lisant ces comptes annuels , que tous les îoarnaux sVmpressaient de reproduire , on appréciait la ponctualité religieuse des remboursements, la sûreté des opérations et l'avantage certain qu*on procurait aux déposants.

Lorscpie des passions politiques implacables eurent fait considérer au gouvernement , comme un progrès vers la sagesse et Tautorité , de faire de la force en frappant la vertu , on destitua Tillustre Larochefoucauld de sept emplois gratuits de bienfaisance. Une resta plus à sa philanthropie que la présidence de la caisse d'épargne, présidence annuellement décernée par le vote unanime et libre des fondateurs et des administrateurs.

Bientôt après ces rigueurs , le grand citoyen mourut; les Parisiens reconnaissants vinrent en nombre immeiise honorer ses funérailles. Les élèves des écoles d'arts et métiers , dont il avait été le père , cédant aux inspirations d'une piété filiale , voulurent porter sou cercueil ; mais la force armée, conduite par un pouvoir ombrageux, précipita le cercueil dans la boue. Cet outrage ajoutait à la gloire de Larocliefoucauld , comme à l'impopularité profonde méritée par des persécuteurs qui ne s'arrêtaient pas même en présence d'une tombe et des larmes d'un peuple.

Noos û'avoas pas craint alors v\« v^o\\»qk.^\

en face des profanateurs l'éloge du bienfaiteur (les ouvriers. [Nous sommes lieiireux que le sujet même dont nous parloas nous conduise à renouveler l'expression d^une gratitude , naturelle sur* tout dans cette enceinte , à Tégard de randen inspecteur général du Conservatoire et des Ëcoles d aris et métiers.

Il faut citer actuellement les écrits par lesquels on a répandu la connaissance des caisses d'épar^^ne et de tous leurs avantages. Je rappellerai d'abord le Dialogue entre Alexandre et Benoit^ par le duc de Larochefoucauld.

Parmi les écrivains célèbres qui se sont fait un devoir de prêter leur talent au dessein généreux de populariser les caisses d'épargne , on doit placer au premier rang M. Lémontey , hngénieux et sévère appréciateur du grand règne de Louis XIV , le peintre piquant et presque satirique des mœurs de notre époque; homme d'un caractère singulier, avare pour lui-môme et généreux pour le pauvre. Dès 1818, presque au moment où Ton fondait a Paris la nouvelle institution, il a fait paraître un écrii^ modèle de simplicité, d'intérêt, de bonhomie, dans la forme, et déraison profonde, sous ce titre populaire : Les bons effets de la caisse iVépargne^ ou les trois visites de M. Bruno. Francklin même, rinimortcl auteur du Bonhomme RU chard, eiit avoué Tintentiou d'un tel ouvrage, et ne l'aurait pas mieux écrit.

La société formée à Paris pour le progrès de rinstruetion élémenlnire aperçut dans Porigine les rapports intimes de l'épargne , de la prévoyance et de Tinstruction populaire. Dès 1818 , un savant rapport f (it dans son sein par M. Fran-. cœur, ancien {irofesseur à PËcole polyteclmi-

que , démontra ies conséquences précieoses des caisses d'épargne.

Un second rapport fut présenté dans le même bot à la société d^encouragement^ par M. Jomard (iai9); un troisième plus important fut rédigé par un célèbre géomètre, M. Navier , {NNir r Académie des sciences. Un autre citoyen, singulièrement habile à donner une,vaste étendue à des entreprise!) nouvelles, M. Emile de Girardin, par son recueil des connaissances utiles, s'eirt eccopé surtout des moyens de propager dans les départements Tinstituiion des caisses d'épargne , non-seulement en faisant voir quel en serait Tavantage pour les déposants , mais en offrant des secours variés et des moyens d'exécution.

Des écrivains politiques célèbres, MiVf . E. Salverte , Félix Bodin, etc., n'ont pas dédaigné de traiter, avec la puissance de leur talent, ce même sujet , dans les journaux périodiques.-

Un prélat dont la mémoire est gravée dans tous les cœurs, le cardinal de Chévérus, Vapôtre du dix-neuvième siècle , a fait entendre sa voix si chef ie du peuple , pour inviter les ouvriers à prendre confiance dans IMustitution des caisses d'épargne. C'est à Bordeaux ({u'il adressait ses conseils révérés , et Bordeaux est au rang des cités françaises où ie peuple s'est le plus amélioré par les habitudes d'épargne et de prévoyance : la caisse de cette ville est, après celle de Paris , la plus riche du royaume.

Les professeurs de sciences appliquées ài1ndnstrie ont produit des résultats plus grands encore , proportion gardée avec la population , dans la ville de Metz , si remarquable pour l'insiructkm, la sagesse et la prospérité &^ oiostvex^.

Enfin , s'il nous est permis de rappeler nos faibles tentatives pour concourir à ce même but d'utilité publique, nous nous sommes fait un devoir, dans la plupart de nus discours adressés aux classes laborieuses , dans nos écrits populaires f et dans nos travaux parlementaires , de montrer sous toutes les formes les avantages des caisses d épargne , pour les petits fabricants, les petits commerçants et les simples ouvriers (1).

Il faut maintenant montrer les résultats des travaux dont nous venons de rappeler le souvenir.

Dans le principe, à peine comptait-on quelques ouvriers parmi les déposants aux caisses (répargne; plus déliants, moins instruits que les autres classes de citoyens , ils étaient devancés f»ar ces autres classes, moins populeuses |)ourtantet moins nécessiteuses.

En i82G, huit ans après Tinstitution de la caisse de Paris, les ouvriers ne comptaient que pour un sixième parmi les déposants.

En 1827 et 1828, on comptait 30 ouvriers pour 100 nouveaux dé[)Osants.

En 1829 et 1830, on en comptait ^o.

En 1831 et 1832, on en comptait 45.

En 1 836 , on en a compté 52 !.. .

(i) Forres productives et commerciales de la France» p. 2/46, annce 1827.

Petit producteur français, 1827. — Petit fabricaut. -. Petit commerçant. — Ouvrier français. —Ouvrière frauçaise , dédiée aux dames fondatrices de la première sallfl d*asile établie en France , au faubourg Saint-Germain.

Discours sur l'avenir des ouvriers, i833.

Rapports et discours sur les caisses d'épargne et les loteries, sessions de 1828» i834, x835, 1836 et 1837.

d Anjonrd'htii le nombre des déposants à la :^ caisse d*épargne de Paris s'élève à 82,709 iiK qu'on peut approximativement classer ainsi :

?" Ouvriers et ouvrières 43,000.

Domestiques 1 7,ooo.

I>éposaQts de toutes les autres classes . 22,709.

Vous voyez qu'en ce moment les ouvriers , les oovrières et les domestiques des deux sexes composent les trois quarts des déposants parisiens. Ce sont eux surtout que nous avions pour bat de convier à Tusa^e de la caisse d'épargne , et la Prpvidence a bém nos efforts. Ce sont eux maintenant que le ^énie du mal tâche dVgarer et d'épouvanter. Si jusqu'à ce jour ils ont reconnu dans nos leçons le caractère de Putilité , et dans nos paroles le sentiment de Tamitié , nous leur demandons pour le moment actuel une contiance qui ne les a pas trompés dans le passé. Nous voulons mettre sous leurs yeux des faits sur lesquels nous les prierons de réfléchir librement, et de prononcer en 'prenant pour arbitre leur propre raison et leur conscience.

Mais, avant de contempler avec un triste courage le spectacle du mal , arrêtons-nous un instant an noble spectacle du bien.

Le département de la Seine , qui compte actuellement 1,106,000 habitants, possède aujourtfhuî, je viens de vous le dire, 82,709 déposants.

Vous avez vu les grands résultats obtenus nar l'opulente Angleterre, au sujet des caisses a'épargne ; prenez ensemble les deux comtés qui contiennent Londres.

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