INTRODUCTION. VII

consulté avec fruit certaines publications françaises spéciales. — Chacune de ces sources différentes se trouve exactement indiquée dans le cours de l'ouvrage, à côté de la partie qui y correspoud. J'offre ici à tous les étrangers, qui ont si courtoisement consenti à m'apporter leur concours, rexpression de mes sentiments les plus sincères de gratitude. Je dois aussi, et tout particulièrement, remercier, mon honorable confrère, M. Fernand Dàguin , qui a bien voulu se charger de rédiger, avec sa grande compétence, le résumé relatif à l'organisation communale allemande qu'on trouvera dans le second volume.

11 serait impossible d'essayer, dans les quelques pages d'une préface, une comparaison d'ensemble entre toutes les législations qui se trouvent résumées ici (1). On peut tenter, cependant, de passer rapidement en revue quelques-uns des faits qui se dégagent, à travers ces Codes de l'Europe, pour la constitution politique, et pour la vie provinciale et communale.

Constitution politique

1. . Le fait saillant, entre tous, c'est l'avènement définitif du règne de l'opinion publique. Républicaines ou mo-

(1) Il eut été d'un grand intérêt, en résumant la législation particulière à chaque État, de pouvoir présenter une comparaison avec la législation de tous les autres États. — On trouvera des notes qui, je l'espère, pourront être consultées avantageusement ; mais elles s'appliquent, pour la plupart, à la comparaison des législations étrangères avec la législation française. D'autres ont trait à la comparaison entre États d'organisation similaire, tels que les États Scandinaves, la Belgique et les Pays-Bas , l'Espagne et le Portugal , les divers États allemands, les cantons suisses; quelques-unes enfin (notamment: instruction criminelle, vote du budget, représentation des minorités) établissent des rapprochements généraux sur les points qui m'ont paru spécialement intéressants. Mais il n'eut pas été possible, sous peine de donner aux notes un développement disproportionné avec le corps môme de l'ouvrage, de s'étendre davantage a ce sujet. — Cependant, le lecteur trouvera, dans l'étude sur la France, plusieurs comparaisons qui s'appliquent à l'ensemble des États européens. — L'ordre idenliquo qui a été suivi pour chacune des parties des divers résumés permettra aussi, avec la table, de faire assez rapidement les rapprochements qui paraîtront utiles.