VIII INTRODUCTION

narchiques, les constitutions européennes actuelles consacrent le principe du gouvernement du pays par le pays lui-même. 11 y a eu des résistances et des temps d'arrêt, et il y a encore des différences considérables dans l'application ; mais, si Ton ne peut prévoir l'époque à laquelle les divers gouvernements d'Europe auront ensemble atteint une sorte de perfection relative, du moins est-il permis d'espérer que tous les peuples, dans un avenir prochain, jouiront d'institutions basées sur une représentation nationale puissante et libre.

Dès aujourd'hui, la Russie, la Turquie et le Monténégro sont les seuls États qui n'aient point de Chambre représentative* — La formation récente du Monténégro et la crise aiguë que traverse la Turquie expliquent suffisamment cette anomalie, surtout si l'on tient compte de l'état social particulier à ces deux nations ; encore faudrait-il noter la constitution ottomane de 1876 qui, toute nominale qu'elle ait été, témoigne de la nature du gage que le gouvernement turc croyait indispensable d'offrir pour essayer de se maintenir dans le concert européen. — Quant à la Russie — aujourd'hui encore le siège d'un gouvernement autocratique — l'institution nouvelle des assemblées de province et de district peut être considérée comme le point de départ d'une ère de réformes qui s'étendront fatalement jusqu'au pouvoir législatif. — Partout ailleurs, un Parlement existe, et le corps électoral, lorsqu'il ne se transforme pas au contact du suffrage universel, grandit du moins de jour en jour par un abaissement graduel du cens.

La forme du gouvernement n'est point indifférente en matière de libertés politiques et il n'y a plus à discuter si la forme républicaine est ou non la plus favorable à l'exercice des droits civiques et à la participation de chaque citoyen aux affaires d'État. La théorie avait depuis longtemps répondu affirmativement ; les faits sont venus, dans l'Ancien comme dans le Nouveau Monde, lui apporter la sanc-