INTRODUCTION. IX

lion de la pratique. Cependant — et bien que, suivant nous, le développement libéral n'ait pu, en France, prendre son essor en dehors du gouvernement républicain — il ne faudrait pas méconnaître que, chez d'autres peuples, les mœurs, l'esprit politique et des circonstancesparticulières paraissent avoir permis, dans une large mesure, de faire concorder le gouvernement monarchique avec les libertés parlementaires. — Aussi, ce progrès, qu'il s'agit de noter, comme l'une des conquêtes du xix° siècle, se trouvera-Ul, quoiqu'à des degrés différents, sous la forme républicaine et sous la forme monarchique.

11. — Deux États, en Europe, ont seuls adopté le gouvernement républicain : la Suisse et la France (1).

La constitution physique du sol, les habitudes anciennes d'indépendance, le groupement successif des divers cantons déjà organisés démocratiquement, justifient aisément le gouvernement que la Suisse s'est donné depuis plusieurs siècles. Sa dernière constitution (1874) consacre à nouveau le principe du suffrage universel et permet de lui donner la première place parmi les peuples qui rendent hommage à la souveraineté nationale. Elle a même cru devoir aller au delà des libertés parlementaires complètes, en organisant pour les affaires fédérales des « votations populaires » qui, sous certaines conditions, font directement participer chaque citoyen à l'exercice du pouvoir législatif. Déjà plusieurs de ses cantons avaient, sous des formes diverses, admis ce mode dans leur constitution spéciale. Six d'entre eux ont même conservé l'ancienne Landsgemeinde, ou assemblée générale des électeurs, qui tient lieu de parlement. 11 importe de suivre avec le plus grand soin, soit dans les affaires de la Confédération, soit dans chaque

(1) Une notice sur le Congrès et le président de la République des États-Unis d'Amérique, placée à la fin du second volume, permettra d'établir une comparaison avec les institutions républicaines de Suisse et de France.