Généralités sur l'obtention des verres

i". — Les verres sont des composés de silice (SiO4; d'une part, de potasse (lv:0)r de soude (Na'OJ, de chaux (CaO), d'oxyde de plomb (PbOj de l'autre.

Je n'emploie pas le mot silicate pour éviter que le lecteur n'ima-

MATIÈRES EMPLOYÉES POUR LA CONSTRUCTION DES INSTRUMENTS ~i

gine des compositions définies, alors qu'on réalise toutes les compositions comprises entre certaines limites.

Le verre contient, en petites quantités et comme impuretés, de l'oxyde de fer Fe'0% de l'alumine Al'O*.

La silice peut être remplacée partiellement par l'acide borique.

Le verre est préparé par fusion. Quand on refroidit la masse fluide, elle devient pâteuse, puis solide; elle reste ordinairement transparente. On lui demande d'être insoluble dans l'eau bouillante et dans les solutions alcalines. L'expérience montre que le verre est d'autant moins fusible et inattaquable qu'il contient plus de silice et moins d'alcalis : on dit alors qu'il est dur.

2*. — Vehres sou'bles.

Les verres solubles ou silicates alcalins se préparent en fondant dans un creuset du carbonate de potassium et du quartz. Ils sont solubles dans l'eau. Nous les signalons en passant parce qu'ils servent en solution pour enduire et préserver contre l'incendie le bots, la toile. On les utilise aussi pour le durcissement de certaines pierres de construction avec lesquelles ils donnent des silicates insolubles.

3*. — Les verres ordinaires se classent en deux grandes catégories, suivant que la base non alcaline est là chaux ou l'oxyde de plomb. Dans le premier groupe sont les verres proprement dits; dans le second, les cristaux.

Voici la composition de quelques verres :

Verres à la soude pour vitres, glaces, fioles :

SiO» Na'O CaO

Verres à la potasse (Venise, Bohême) :

SiO1 K'O

CaO

Cristaux (verres à base de plomb) :

SiO" K'O 43 13 76 13

PbO

Ce tableau suffît pour montrer à quel point la composition du verre est variable.

Le verre des bouteilles contient une proportion notable d'oxyde de fer et d'alumine.

Voici quelques compositions. L'alumine sert de fondant.

SiO* Na'O K'O CaO FesOs Al*Oa.

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